入夜，蔡卞府邸。

书房里只点了一盏灯，烛火被窗缝里钻进来的寒气吹得摇摇晃晃，將两道对坐的人影投在壁上，忽长忽短。

蔡卞坐在主位上，手里捏著一盏温热的药茶，却不曾入口。

他眉头紧锁，目光落在那豆大的火苗上，半晌没有开口。

他对面坐著一人，面容清雋，頜下三缕短髯，眉眼间与蔡卞有五六分相似，却比蔡卞多了几分从容的笑意。

正是翰林学士承旨，蔡京。

“元度。”

蔡京先开了口。

“我今日在学士院听到些风声。”

蔡卞抬起眼，目光微微一动。

蔡京不紧不慢地端起案上的茶盏，抿了一口，才继续说道。

“官家这几日召翰林侍讲入福寧殿，讲的是前唐牛李党爭。”

蔡卞的眉头皱得更紧了。

“讲读之际，官家还说了几句话。”

蔡京放下茶盏，目光落在蔡卞脸上。

“官家说，曾相公曾与他论及本朝党爭之祸，言辞恳切，深以社稷为忧。”

蔡卞的脸色骤然变了。

他放在膝上的手猛地收紧。

半晌后，他深吸一口气，缓缓开口：“官家这是……真要召回旧党了？”

蔡京没有立刻回答。

他从袖中取出一封书信，轻轻放在案面上，往蔡卞面前推了推。

“这是今日银台司收到的弹章副本。”

蔡卞伸手接过，展开细看。

弹章写得极有章法。

先是列了吴居厚抗旨不遵、目无君上的事实。

继而引《周礼》“大宰之职，以八柄詔王驭群臣”之典，论人臣当以敬畏天子为第一要义。

又引《尚书·洪范》“惟闢作福，惟闢作威”，言明威福之柄不可旁落。

最后以《春秋》之义收尾——大夫违命，则书以罪之。

言辞犀利，引经据典，却又字字落在实处，挑不出半分毛病。

蔡卞看完，將弹章轻轻放在案上，脸色愈发阴沉。

他抬起头，看著蔡京：“这弹章，是曾布授意的。”

“自然。”

蔡京点了点头，神色平静。

“御史台的弹章已经送进了银台司，明日便会有副本发往政事堂。”

“曾子宣此时，十有八九正在纠集他的门生故吏，明日一早，怕会有更多的弹章送进去。”

他顿了顿，语气微微一沉：“元度，吴居厚能不能保住，暂且两说。”

“但我们必须有所反应。否则，人心就散了。”

蔡卞靠在椅背上，闭上了眼睛。

书房里陷入了长久的沉默。

烛火跳了几跳，映得他脸上的表情忽明忽暗。

他在想曾布为什么要这么做。

曾布也是新法派。

熙寧年间，他曾是王安石变法的得力干將，市易法、免行法皆有他参与谋划。

绍圣年间清算元祐党人，他也是附议甚力的一人。

如今他却摇身一变，成了主张赦免旧党、促成和解的主使者。

为什么？

蔡卞睁开眼，目光落在那封弹章上，忽然想通了。

“夺权。”他喃喃开口，声音低而冷。

蔡京闻言，微微頷首：“不错。夺权。”

蔡卞似乎想到了什么，沉默了一瞬，忽然问道：“兄长，有一件事，我一直想不通。”

蔡京放下茶盏，看著他。

“官家前些日子，曾遣內侍给我送来一封密信。”

蔡卞缓缓开口，將当日赵似送信提醒他提防曾布的事，扼要说了。

蔡京的眉头微微挑起，眼中闪过一丝诧异。