雨果瞬间明白了。艾什雷用残缺的亡灵仪式强行復活爱德华，可復活的早已不是完整的他。这具身体里共存著两个意识——一个是残存的人类爱德华，清醒、痛苦、保有良知；另一个是丧尸的本能，贪婪、飢饿、渴望血肉。

而换皮妖，就是用来压制那股嗜血本能的东西。它钻进爱德华体內，用自身的筋膜替代腐烂的筋骨，让他能够行动，同时帮他压制住吞噬活人的衝动。也正因如此，爱德华才能说话、思考，甚至做出主动交出换皮妖的选择。

“为什么把换皮妖交给我们？”奎希妮婭轻声问道。

爱德华的嘴角轻轻动了动，这一次不是抽搐，是真的笑了。笑意很浅，却无比真切。

“累了。”他轻声说，“不想……再吃……了。”

雨果心口猛地一沉：“你……吃了什么？”

爱德华没有回答，只是低下头，看著自己飞速腐烂的身体。胸口的裂口已经扩大到整个腹部，內臟暴露在外——肝臟缩得像颗核桃，肠子乾枯如麻绳，胃袋也开始萎缩。

雨果点了点头，自觉猜中了对方所说之物。

“你父亲在地下室做什么？”雨果继续追问，“那个死灵工坊，他在製造什么？”

爱德华缓缓抬起眼：“他在……做门。”

“门？”

“通往……虚空的门。”爱德华的胸腔急促起伏，明明没有肺臟，身体却还在做呼吸的动作，“他要……献祭整个……晨溪镇。打开门。让虚空……进来。”

这话与艾什雷先前的狂言完全对上。暮光教派的终极目的，就是举行血祭，打开虚空之门，让虚无吞噬整个世界。晨溪镇，只是第一份祭品。

“门什么时候开？”

爱德华的嘴巴张了张，又无力合上。下頜已经不听使唤，牙齿控制不住地打颤。

“天象……星星……排成……一条线。”爱德华用尽全身力气挤出这几个字，“今晚……最后一颗……星……落下去……的时候。”

雨果抬头望向上方。头顶是实心岩石，根本看不到天空。可他能清晰感知到，宅邸上空的暗影能量越来越浓稠，像暴雨將至的黑云，沉沉压下，让人喘不过气。

“怎么阻止？”

爱德华没有回答。他的手臂无力垂下，头颅歪向一边，嘴巴还张著，却再也发不出任何声音。那双全黑的眼睛望著天花板，缓慢地眨了一下，再眨一下。

“爱德华？”奎希妮婭轻喊一声。

爱德华的眼皮微微颤动，意识还在，却已经微弱到极点。嘴唇不停发抖，像是在拼命说什么，却发不出半点声音。

雨果把耳朵凑到他唇边。

“杀……了……我。”

雨果直起身，静静看著他。

“杀了我。”爱德华又重复一遍，声音稍稍清晰了些，“我的……身体……已经是……门的一部分。只要……我还在……门就能……打开。”

他抬起那只仅剩能动的手，轻轻搭在雨果的袍角。手指早已没了力气，抓不住布料，只是虚弱地贴著。

“求你。”

雨果沉默了很久。

奎希妮婭站在一旁，一言不发。瑟洛薇丝也陷入了安静。

爱德华的手从袍角滑落，垂在地面。眼睛依旧睁著，定定看著雨果，静静等待答案。

雨果伸手进腰包，摸出那颗从矿洞带出的暗影宝珠，一直贴身携带。宝珠在掌心发烫，暗紫色光芒一闪一闪，像一颗垂死的心臟。

“用这个。”雨果对瑟洛薇丝沉声说，“我记得魔印器是能够完美承接各种能量的吧？”

“当然。”

“那宝珠里的暗影能量也可以嘍？懂我的意思吧？”

瑟洛薇丝沉默一瞬：“可以。但我可能会......受到一些『污染』，这颗宝珠的暗影浓度太高了。”

“那就是可以，就这么做吧。”

雨果將宝珠紧紧按在匕首刃身。宝珠与刃口接触的瞬间，炸开一团刺眼的暗紫光晕，整个密室都被照亮。

他只觉得掌心的匕首在剧烈地震动，像一匹受惊发狂的野马，又像一头髮情的公牛。

瑟洛薇丝在精神连结里发出一声闷哼，没有喊痛，可雨果能清晰感知到她正承受著巨大的压迫。

是的，虽然每一把魔印器都渴望能量，但一次性吃太多本身也是压力。

刃身的光芒越来越盛，从暗紫转为亮紫，再从亮紫逼成泛白的淡紫。整把匕首像烧红的烙铁，烫得雨果掌心刺痛，他却始终没有鬆手。

“够了。”瑟洛薇丝出声制止，“再吸就要炸了。”

雨果停止灌注，握著匕首走到爱德华面前。

爱德华躺在地上，身体已经腐烂大半，只剩胸口和头颅还算完整。眼睛依旧睁著，看著雨果，嘴角轻轻弯起。

雨果蹲下身，將匕首尖对准爱德华的胸口，正正落在心臟上方。

“还有什么要说的？”

爱德华的嘴唇微微颤动。

“告诉……父亲……我不……怪他。”

雨果轻轻点了点头。

匕首，稳稳刺了下去。