吾在黑暗中呼唤。数千年来，总有人听见。他们被称为疯子，被烧死，被活埋。但总有人听见。

吾教给他们使用暗影的方法。他们以为是自己的力量。不是。是吾的力量。每一次施法，都在消耗吾的封印。每一次血祭，都在削弱这颗星球的屏障。当足够多的血液浸透大地，当足够多的宝珠被培育出来，吾將挣脱枷锁。

那一天快到了。

吾名札卡兹。记住这个名字。当天空只剩一轮月亮时，吾將归来。

雨果合上书。

指尖仍在发麻，不是物理上的麻，是更底层的——体內暗影能量被书页吸走一部分，又灌回一些別的什么。那感觉和被信標连接时很像，但更浓烈。

“这个札卡兹。”艾瑞克皱著眉，“就是暮光教派要放出来的东西？”

“上古之神。被泰坦封印在星球核心的虚空生物。”雨果把《虚空低语录》推到一边，“暮光教派不是在召唤虚空里的东西，他们是在解放已经被封印在地底的。”

“有什么区別？”

“召唤是从外面拉进来，解放是从里面放出去。后者需要的能量少得多，因为那东西本来就在这里。”

奎希妮婭离开窗边，走到桌前，拿起《虚空低语录》。翻了两页就放下，脸色发白。

“它在说话，在我脑子里。”

“书页上附著札卡兹的意志碎片。”雨果说，“普通人翻开会更难受。”

他拿起第三本——《无面者召唤术》。

这本是纯粹的图册加咒文。每页都画著不同形態的无面者：有人形大小的，有巨型如缝合怪的，有长多条触鬚的，有浑身覆盖眼球的。画工精细得过分，连触鬚上的吸盘纹理都一笔一笔描出。

每幅图旁標註召唤所需材料与咒文。

小型无面者：暗影宝珠一枚，血液一罐。咒文三节。

中型无面者：暗影宝珠三枚，血液六罐。咒文七节。

巨型无面者：暗影宝珠九枚，血液二十七罐。咒文十三节。需高阶祭司以上主持。

最后一页画的不是无面者。

是一个巨大轮廓，没有细节，只有一团扭曲阴影，阴影中伸出无数粗细不一的触鬚。触鬚末端不是吸盘，是嘴，每张嘴都半张著，露出一圈一圈牙齿。

图旁只有一行字：

吾即札卡兹。无需召唤。吾已在。

雨果把三本书全部摞好，放回魔法容器。

房间里安静了好一会儿。

“五十七天。”艾瑞克打破沉默，“我们要在五十七天里拔掉四个节点，阻止他们把这种东西放出来。”

“听起来很疯。”雨果说。

“是非常疯。”矮人纠正，“疯到我觉得应该多喝两杯。”

“楼下就有酒。”

艾瑞克站起来就往外走，走到门口回头，发现雨果和奎希妮婭都没动。

“你们不来？”

“今晚去下城区。”雨果说，“踩点。”

矮人站在门口，表情在“喝酒”和“干活”之间挣扎几息，最后走回来，把斧子掛回腰间。

“踩完点再喝。”

下城区在王城西北角，与高处的国王大道隔了三道坡，像另一座城市。

路面不再是打磨过的白石板，而是坑坑洼洼的碎石路。两侧建筑挤得很紧，多半是木质，有些歪斜得厉害，二层窗户几乎碰到对面屋檐。银叶树在这里活不成，取而代之的是墙缝里钻出的野草，灰扑扑的，叶片边缘枯黄。

天色刚暗，国王大道的魔法灯已经亮起。下城区没有魔法灯，只有偶尔几户人家窗口透出的烛光，和街角铁桶里烧著的废木料。

三人沿埃德温提供的方位走去。废弃仓库在最深处，紧挨著旧城墙根脚。这一带更荒凉，连住户都没有，两侧全是空置破屋，门窗被木板钉死。

“就是那栋。”艾瑞克压低声音。

仓库不大，两层，灰砖砌成。窗户全用黑布从里面遮住，看不到一丝光线。不知道內情的人，只会以为是普通废弃建筑。

但门口地面不对。

碎石路上有拖拽痕跡，不是车轮，是更窄的、像木箱底部反覆摩擦留下的划痕。划痕从仓库门口一直延伸到巷口，在那里与更多划痕匯合，通向城中心方向。

“经常有重物进出。”奎希妮婭蹲下看了看，“木箱，很沉。如果装满液体，就是这个重量。”

雨果闭上眼睛，將感知延伸出去。

仓库里確实有暗影能量，不强，比艾什雷宅邸弱得多，但范围很大，不是集中在一点，而是均匀分布整栋建筑。像是有什么被分成很多份，分別储存在不同容器里。

血液。

他睁开眼。

“里面没有高阶施法者。暗影能量是分散的，应该是储存的血液。”

“现在进去？”艾瑞克握住斧柄。

“不。先观察几天，摸清进出人数和规律。”雨果转身，“贸然衝进去，跑掉一个就会打草惊蛇。”

三人沿来路退回。走到巷口时，一个瘦小影子从墙角闪出，直直撞进雨果怀里。

衝击力很轻，那人反而被弹得退了两步，踉蹌站稳。

是个女孩，很瘦，穿过於宽大的麻布衫，袖口挽了好几道。头髮乱糟糟扎在脑后，脸上有一块深色痕跡——不是污渍，是从皮肤底下透出的暗紫色，像被什么从內部侵蚀过。

她抬头看了雨果一眼，眼睛是普通棕色，但瞳孔边缘有一圈极细的紫线。

然后她转身就跑。

跑出几步，有什么从她手里掉下来，一张叠成小方块的纸条。

雨果捡起来。纸条上只有一行字，笔跡潦草，像是匆忙写下：

我知道你们在查什么。午夜，老橡树下。