齐捕头指了指包袱，笑容亲和：“別光看。检查检查，別少了行头。”

许清弯腰解开包袱，把东西一件件摸了出来。

一块铜牌，巴掌长，正面刻著“清河县衙”几个字。边缘磨得发亮，不知在谁腰上掛了几年。

一身皂衣，半新，靛蓝色洗得发了白，叠得方方正正，稜角分明。

腰刀刀鞘是黑色的，铜饰件擦得鋥亮。许清握住刀柄，轻轻往外一抽，一节雪亮的刀身露出来，冷光在刃口上跳了一下，映出他半张脸。

齐捕头笑了笑，语气隨意了几分：“虽然不是全新的，凑合著也能用。坏了再找我换。”

“月例每月三两。”齐捕头说著凑近了些，压低声音，又眨了眨眼，“不过你也知道，咱们这行，明面上就这些。底下嘛......街面上那些铺子、摊贩，逢年过节多少会表示表示。还有办案的时候，苦主多少会给些辛苦费。你心里有数就行，別太出格。”

许清点了点头。他明白齐捕头的意思。灰色收入，不便明说，但大家都心知肚明。

齐捕头又从簿册里抽出一张纸，铺在桌上，用手指按住一角。纸上画著几条街巷的地图，標著巷名和路口，用红线圈出了范围。

“你负责这几条街。西街的这边，还有南边那两条街。”他的手指在红线圈出的区域上划了一遍，又抬头看向许清，继续说，“衙门一旬休沐一天，每天卯时三刻来点卯，早晚各巡视一趟你负责的地儿。街上有事就处理，没事就自由活动。”

“可以回武馆练功，也可以待在衙门。但有一条——”他语气认真起来，“得让我知道你的动向。別出了事，我找不著人。明白吗？”

许清挺直脊背：“明白。”

“行了。”齐捕头的语气又鬆了下来，拍了拍许清的肩膀，“今天就不用巡街了，回去跟赵馆主报个喜。明天一早来点卯，我让人带你熟悉熟悉街面。”

许清站起来，恭恭敬敬地给齐捕头行了一礼：“多谢齐捕头。”

“別客气，以后都是自己人了。”齐捕头笑著把他送出衙门。

许清的背影消失在街角。

齐捕头还站在衙门口，望著那个方向，摇了摇头，口中喃喃，声音轻得只能自己听见：“赵老头这回像是捡著宝了。就是不知是不是又一个楚升......”

许清回到武馆时，日头已经爬过了院墙，院子里师兄弟们站桩的站桩，打拳的打拳，额上已见了汗。

他没急著凑上去，先回了屋，把包袱搁好，整了整衣襟，大步往內院走。

赵岩还在亭子里坐著。寧云提著茶壶，安安静静地站在一旁。

脚步声一响，两个人同时抬头，目光齐刷刷越过月亮门落在许清身上。看他那走路的架势，不用开口也知道。掛职的事，成了。

“师父。”许清在亭外站定，躬身行礼，“掛职的事办妥了。明天上任，月例三两，负责四条街。”

赵岩点了点头，目光从许清的脸上移开，落在廊下那几笼画眉上。画眉在笼子里跳了两下，抖了抖翅膀，嘰嘰喳喳地叫了几声。

“好好干，別给武馆丟脸。”他的声音不大，还是一样听不出喜怒。

“弟子明白。”

赵岩没再多说，摆了摆手，许清便退了出去。

回屋换上练功服，他大步流星地往练武场走。离放饭还早，够他出一身透汗的。桩要站，拳要打，一天都不能落下。

他刚在梅花桩上站定，就听见身后传来一声轻呼：“许师兄。”

许清回头，看见孙平站在不远处。

“许师兄，我听说你去衙门掛职了，还以为你今天不回来了呢。”孙平嘿嘿笑了笑，笑容里带著几分少年人藏不住的羡慕。

他眼皮微抬，似是想到了什么，忙又道：“哦，对了，秦师兄刚才回家了，说家里有事，走得急。”

许清点了点头。

“许师兄，衙门里啥样？”孙平凑近了些，眼里全是好奇，“师兄你掛的啥职？我瞧你回来时包袱里露著刀鞘，是当了捕快不？月例银子多少？”

许清看了他一眼，淡淡笑了笑：“好好练功，別瞎想。等你突破明劲，也能出去掛职。”

孙平“哎”了一声，不再瞎问，嘿嘿笑了笑。他也摆开架子，开始站桩。

他的双腿弯下去，腰挺起来，额头上很快就冒了汗，豆大的汗珠顺著鬢角往下淌，腿肚子直打颤。可他咬著牙，一声不吭。

他在心里暗暗发誓：也要突破明劲，也要出去掛职，也要给家里挣银子。让爹娘也过上好日子，不再天不亮就起来打鱼，不再为了一文钱跟人爭得面红耳赤......

......

日头爬到正中的时候，伙房开饭了。

许清的伙食照旧，碗里的肉堆得冒尖。他用筷子夹起一块肉，刚要塞进嘴里，余光里瞥见了秦良。