“你可知此举后果？科霍尔的名声將毁於一旦，日后再无人敢送来瓦雷利亚钢。诸国甚至可能联手覆灭科霍尔。”
“那是日后之事。”威里斯道，“眼下的问题是，无料便一事无成。你的契约是废纸，金库已空半数，无垢者亦折损数十。你还有什么退路？”
瓦拉索指尖在桌面轻叩两下，復又叩动。“我不同意。”
威里斯不言，上前一步，右手五指张开按在瓦拉索麵前的桌上，指节扣入木纹，桌面发出细微裂响。他並未发力，桌面却已开裂。瓦拉索望著那五道指痕，喉结微动，抬眼看向威里斯的双眼。那双眼眸呈灰色，平静如冬日寒湖，无半分波澜。
莫哈拄著拐杖，自角落缓步走出。他方才一直静立在此，未曾言语。右眼死死盯著威里斯，盯著桌上的指痕，盯著他那双平静无波的灰色眼眸。他活了七十年，见过狠辣之徒，勇猛之士，亡命之辈，却从未见过这般人物。非是凶狠，而是冰冷；非是强悍，而是坚硬；非是不顾性命，而是漠视一切性命，他人的，自己的，皆无分別。
“答应他。”莫哈开口。
瓦拉索转头看向莫哈，眼中惊恐转为绝望。“科霍尔的名声——”
“名声可再筑，性命仅一条。”莫哈將拐杖在地上顿了顿，“你死了，科霍尔自会另立总督，名声犹在，可你的性命，却再无挽回余地。”
瓦拉索默然，双手自桌面垂下，落在膝头，低头看著自己的脚尖。许久之后，他缓缓点了点头。
威里斯收回手，桌面上留下五道深痕。
“写信，行骗，强夺，不计代价。”威里斯道，“两年之內，我要见到料。”
说罢，他转身离去。
瓦拉索动用了科霍尔所有的资源。
第一封信发往角陵，收信人蓝道?塔利。信中言道，科霍尔寻得新式重铸之术，可令瓦雷利亚钢剑纹路更密、剑身更轻、永世不锈。愿为塔利家族免费重铸碎心，仅收取重铸边角料为酬。请將碎心送至科霍尔，重铸完毕即刻归还，往返运费皆由科霍尔承担。
蓝道?塔利並未回復。瓦拉索再修一书，措辞愈发恭敬，依旧石沉大海。第三封信，他附上一小块科霍尔重铸过的瓦钢样品，取自莫哈废料堆中的边角料，纹路细密，光泽如新。蓝道?塔利终於回信，信上仅有一字：“不。”
威里斯將信放下。“下一个。”
第二封信发往心宿城，收信人林恩?科布瑞。信中称，科霍尔愿为科布瑞家族重铸悲嘆，分文不取，分毫料不扣，重铸后剑身硬度可提升三成。条件仅为將悲嘆送至科霍尔，重铸完毕归还，科霍尔只留过程中脱落的碎屑。林恩?科布瑞回信说，他不在心宿城，如今在君临为佣兵，佩剑由家族保管，他做不得主。威里斯將信放下。“下一个。”
第三封信发往熊岛，收信人梅姬?莫尔蒙。信中言明，科霍尔愿为莫尔蒙家族重铸长爪，不收费，不扣料。莫尔蒙家族未有只字回復。威里斯心知缘由，长爪在杰奥?莫尔蒙手中，驻守长城，不在熊岛，信件根本送不到实处。
第四、第五封信分別发往铁群岛，收信人为哈罗家族与德拉姆家族。科霍尔始终未收到回音，威里斯也无从分辨，他们是不识字，还是不愿理会。
第六封信发往里斯，收信人罗佳尔家族。信中提议，科霍尔愿以瓦钢重铸技艺为酬，换取对方手中瓦钢旧料，以术换料，不另议价。罗佳尔家族回信称，手中確有一柄断剑可售，开价二十万金龙。瓦拉索將信狠狠摔在桌上。“二十万？一柄断剑也配二十万？他疯了不成。”
威里斯拿起信，细看一遍。“给他十五万。”
“我们根本拿不出十五万。”
“那就抢。”
亮帜团接了一单生意。一个多斯拉克小部落手里有两把瓦雷利亚钢亚拉克弯刀，是他们从瓦兰提斯商人那儿抢来的。亮帜团花了两千金龙买了一把，又抢了另一把。两把刀送到科霍尔的时候，刀身上还带著干了的血跡。莫哈把刀擦乾净，放在架子上。两把刀的纹路不一样，一把是古瓦雷利亚原铸的，另一把是后来重铸的，纹路很粗糙，但料子是真的瓦雷利亚钢。
次子团也接了一单。一个里斯商人的船在洛恩河上被海盗劫了，船上货物里有一把瓦雷利亚钢匕首。次子团找到了海盗窝，杀了十二个人，把匕首拿了回来，代价是死了三个佣兵。瓦拉索付了五百金龙抚恤金，又给了三百金龙佣金。莫哈把匕首放到架子上，说了一句：“太贵了。”
猫之团接了一笔更大的单子。一个瓦兰提斯商人在爭议之地被多斯拉克人抢了，货物里有半副瓦雷利亚钢胸甲。猫之团追了半个月，在多斯拉克海里找到了那个部落，杀了三十多个多斯拉克人，把胸甲抢了回来，代价是死了七个佣兵，伤了十几个。瓦拉索付了一千金龙抚恤金，又给了五百金龙佣金。莫哈把胸甲放在架子上，没说话。
罗佳尔家族的断剑没买成，十五万金龙，科霍尔根本拿不出来。威里斯说：“写信给罗佳尔，就说科霍尔用重铸技术换。帮他们重铸两把剑，不收钱，只拿边角料。他们出料，我们出技术。”罗佳尔家族回信答应了，把断剑和另一把完好的瓦雷利亚钢剑一起寄了过来。莫哈重铸了两把剑，损耗下来的边角料归科霍尔，这些料够打好几片甲。
一年半之后，架子上的碎片堆成了一小堆。断剑、护腕、胸甲、头盔、匕首、亚拉克弯刀，还有各种边角料。莫哈把所有料称了一遍，算了算，足够打一整套全身鎧甲和一把长剑，还能有剩余。他把结果告诉威里斯时，右眼眯著，嘴角往下撇，手指却在铁砧上敲了两下——这是他高兴时的习惯。
“够了。”
威里斯看著那堆碎片。它们来自不同的地方、不同的年代、不同的主人，有的纹路细密，有的粗糙，有的暗红，有的深灰。把它们熔在一起，重铸锻打，就能变成新的鎧甲、新的剑。
莫哈用拐杖在地上敲了敲。“什么时候开始？”
威里斯看了他一眼。“明天再说。”
说完推门走了出去。