化妆间內的火药味几乎要凝成形，三方势力的呵斥声、爭执声搅得人耳膜发疼，士兵的枪栓声、青帮打手的粗喘声交织在一起，眼看一场混战在所难免。

沈砚向前踏出一步，周身骤然散出一股沉稳的匠门正气，原本縈绕在化妆间內的阴煞气竟被逼退几分，他抬眼扫过对峙的三方，声音不高，却带著一股不容置疑的力道，瞬间压下了满室嘈杂：“吵也无用，这不是怨魂索命，是人为布下的阴匠禁术，杀人者还在这戏楼之中，贸然火併，只会让真凶坐收渔利。”

张副官闻言嗤笑一声，枪口依旧斜指著沈砚，满脸不屑：“一个破匠人，也敢在此胡言乱语？什么阴匠禁术，我看就是你装神弄鬼！督军说了，这戏楼里的东西，谁也不准动！”

托马斯推了推金丝眼镜，眼神里满是对东方诡术的鄙夷与忌惮，只是不再急於爭辩，倒是刀疤刘收敛了几分戾气，盯著沈砚的眼神多了几分探究——他早前听过沈砚破鬼市案的手段，知晓这年轻人绝非普通匠人。

小阿俏倚在化妆檯旁，素扇轻摇，眉眼间带著几分看戏般的淡然，缓缓开口：“不妨听听沈先生的说法，毕竟这戏楼里的三条人命，总不能真归到怨魂身上，到时候传出去，督军的顏面、洋行的生意、青帮的地盘，都得受影响。”

她在津门市井与三方势力间周旋多年，一句话便点中要害，张副官与托马斯脸色微变，虽依旧面色不善，却终究收起了几分锋芒，暂且按兵不动，倒要看看沈砚能说出什么名堂。

沈砚不再理会眾人，转身走到那面青铜古镜前，指尖轻轻抚过镜面冰凉的纹路，双目微闔，运转匠门望气术。

再睁眼时，眸底闪过一丝清光，他清晰地看见，镜面之下盘踞著一团浓黑如墨的阴煞，丝丝缕缕的煞气顺著镜边的海棠纹蔓延而出，缠在化妆檯的椅脚、妆盒之上，而镜心位置，隱隱有一道暗红色的印记，形如锁链，死死锁住一团微弱的、带著悲戚的残魂，正是那所谓的“前朝怨魂”。

“是镜缚煞，阴匠一脉的禁术。”沈砚沉声开口，语气篤定，指尖点向镜边的缠枝海棠纹，“此术以古旧阴物为媒，借横死之人的残魂怨气，再以特製引魂香为引，將煞气封於镜中，待目標靠近，引动煞气直衝天灵盖，瞬间摄走魂魄，所以死者才会无外伤、无中毒，面色如生，只留满心恐惧。”

他俯身，指著化妆檯角落一处极不起眼的香灰痕跡：“凶手每次作案前，都会在此点燃引魂香，香气淡而不散，旦角卸妆时久坐於此，吸入香气后魂魄涣散，镜中煞气便会趁虚而入，夺魂杀人，之后再將染血纸海棠塞入死者手中，偽造怨魂索命的假象。”

陆崢连忙凑近查看，果然发现一抹淡黑色的香灰，与寻常线香灰烬截然不同：“这香灰，就是杀人的凶器？可为何我们之前勘验，丝毫没有察觉？”

“此香掺了阴材与曼陀罗，寻常人闻不到异味，只有匠门望气术与医道辨毒术，才能察觉端倪。”沈砚话音刚落，苏清顏便上前一步，接过话头。