待眾人行过礼，侍立一旁，殿门缓缓闭合，內外隔绝。

康熙目光缓缓扫过身前眾人，大阿哥英气外露、神色桀驁，二阿哥身为太子，温润守礼却难掩矜贵，一旁的明珠垂首敛眉、收敛一身锋芒，昔日权臣早已尽数藏起，唯有陈廷敬神色平和，躬身静立。

片刻沉默，康熙抬手，將一份自北疆六百里加急送来的前线奏报，隨手掷於几案之上，奏摺滑落在眾人面前。

“白日朝堂所议北疆诸事，你们皆已听闻。朗廷远戍绝塞，收復疆土，固守边堡，於国功在社稷。朕先前便与明珠有言在先，但凡能安定漠北、收回故土，过往罪责，尽数既往不咎。”

他缓缓启口，道出心中真正的难题

“可如今大功摆在眼前，如何封赏，却是一桩难事。”

康熙指尖轻叩案几，眸中神色深沉

“封赏过重，朗廷又有矫制的先例，万一届时使其骄横难制，尾大不掉，难以节制又当如何。”

“况且朗廷威名早已传遍京城街巷，民间传颂不休。昔日坊间说书，皆以三国英雄为尊，如今尽转其万里破边、生擒俄酋之事。四海侠士闻风慕义，若朝廷封赏微薄，便会令天下忠勇寒心，日后再有边患征伐，再无肯以身赴险、死力报国之人。”

“此人乃我御前爱將朗谈之子，孤悬北疆，朕若是薄待於他，便是寒了所有孤臣之心。可若是厚封，朝堂百官又会如何看待？宗室勛贵、满汉诸臣，又该如何平衡？”

殿內一时寂静无声，几人神色各异。

大阿哥胤禔性子刚猛，心有建功立业之意，率先开口

“皇阿玛，朗佐领远定北疆，克復城堡，拓土安边，功劳卓著。儿臣以为，当晋其官阶，厚赐爵禄，加赏金银，以彰朝廷酬功之意，令天下將士皆知皇恩浩荡。”

话音刚落，一旁的太子胤礽缓缓开口，语气端庄持重，贴合储君气度：

“大阿哥所言虽有道理，却未尽周全。边疆將领，最忌骤然高位。骤然超拔，其在北疆兵权愈重，朝中格局必受牵动。儿臣以为，赏赐当有度，厚赏財帛，加衔荣身便可，不宜轻授实权重任。”

二人话音落尽，殿內再度沉寂。

康熙目光微转，落在一直垂首不言的明珠身上。

如今戴罪閒居的明珠被这康熙一道目光点中当即出列，他身形佝僂，褪去了所有往日权臣的所有傲气，言语间是臣子的恭谨

“陛下。”

康熙淡淡开口：“明珠，你久諳朝堂权衡、爵禄封赏之道，今日密议，无需顾忌过往，只管直言。”