“这招够阴，可惜还是慢了。”她咧嘴一笑，牙齿咬在舌头上，左眼在眼罩下弯成危险的弧度。

玄默默记下：【百步栏杆】的隱蔽性在连续释放鬼道时会被灵压余波拖累，需要更强的障眼手段。

他没有时间多想。即便每一发都只注入最低限度的灵力，连续施展高阶鬼道还是让他陷入了一段短暂的灵力真空期。

不能硬拼。玄脚下瞬步连踏，一边操纵低阶鬼道穿插拦截。

几轮躲闪后，斋藤终於抓住一个间隙欺近身前。她几乎是贴著玄的脸咧嘴一笑，斩魄刀紫电覆上雷光，从斜下方刁钻地撩向他的腰侧。玄脚下一蹬，瞬步再度拉开距离，刀锋只堪堪擦过他衣角。

斋藤瞪著他的背影，气极反笑：“就知道跑？有本事近身打一场啊！”

玄没有回答。他面无表情地朝她丟了一记【缚道之四·这绳】，身体继续后撤。

斋藤一刀劈碎那道光索，紫发气得快要炸起来。

於是两人都催动瞬步，一个跑一个追，在林间空地上划出两道不断折返的残影。风声呼啸，灵压明灭，惊起林梢一群飞鸟。

夕阳终於沉入西边的山脊，余暉將天地染成昏黄。

玄停步，转身。斋藤也几乎同时停下脚步，弯著腰大口喘气，额前的碎发被汗水黏在脸颊上。

两人默契地收招，並肩往回走。

傍晚的风穿过林地，吹散了方才激战时残余的灵力波动。四下安静下来，只剩脚步声踩过落叶的沙沙声，和偶尔几声远处的鸟鸣。

忽然，斋藤的步伐慢了半拍。她落后玄半个身位，右手悄无声息地抬起，五指张开——朝玄的屁股拍去。

“啪。”

不是拍在肉上的闷响。是一种很硬的、纹丝不动的触感。

斋藤的笑容僵在脸上。

玄没有回头。他的身后覆著一层薄薄的灵力屏障——【缚道之八·斥】。那只意图偷袭的手，正正拍在上面，连他的衣角都没碰到。

“偷袭？不错的选择，但地方选择有误。”玄忽的產生某种既视感，仿佛记得有谁说过这段话，“后方是生物最大的死角，你觉得我会不设下任何防备吗？”

斋藤撤回手，甩了甩被震得发麻的指尖，喉咙里咕噥了一声“切”，嘴角却压不住那一丝被反將一军后的兴致：“改天我们不使用灵力，模擬极限环境下交战，我看你还能不能像今天这么囂张。”

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玄在流魂街的日常便是授课、为学习鬼道的学员护法、校对万事屋事务、炼体、凝神。日日如此，身心皆需调息。流魂街的公共浴场皆是混浴，毫无隱私可言，素来偏爱清净的玄便在后院辟出一方阔落石池，垒石为墙，隔绝外界的喧囂与窥探。

既得了池子，药浴的方子便也要讲究。寻常死神只当泡澡是洗去尘泥，但玄承的是道门一脉，自然知晓沐浴不只是净身。

他依著古方，取白芷、青木香、白檀香、沉香、甘松，煎煮成“五香汤”。这几味药材皆是温养经络、行气散湿的佳品，融在热泉之中，香气沉而不浮，药性温而不燥。

斋藤偶然闻到香味，发现这处私密药池，便日日前来蹭浴。

玄不与她在这种小事上计较，只是取来一块厚重的青石板，自池底直抵池沿，將药池居中隔断。两侧池水独立隔绝，互不相通，各占一隅。

夜色渐浓，晚风微凉，穿过后院围栏，带起细碎风声。

二人褪去外衣，各自入水，背靠著居中厚重石板，分坐两侧。

温热的药汤漫过肩头，浓郁醇厚的药材清香縈绕周身，白日切磋带来的灵力疲惫与肉身酸胀，在温热池水的浸润下缓缓消散。四周寂静无人，唯有晚风掠木的轻响，衬得院落愈发静謐。

长久的静默之后，斋藤的声音率先响起，褪去了平日的跳脱张扬，低沉且带著一丝茫然，消散在微凉的晚风里。

“喂，玄。”

她仰头望著头顶漆黑辽阔的夜空，隔著厚重的石板，声音闷闷传来：“我们日復一日在这里立规矩、定製度、设积分、管秩序。你说，我们现在做的事，是不是和瀞灵廷那些贵族一模一样？亲手建起一套规矩束缚旁人，恰恰是我们从前最厌恶的东西。”

这是刻在她骨血里的抗拒。她厌恶一切桎梏与束缚，逃离贵族家族，便是为了挣脱刻板规矩、挣脱命运捆绑。可如今亲眼看著万事屋秩序日趋完善，条条框框愈发清晰，心底难免生出恍惚与自我怀疑。

玄同样背靠冰冷石板，眼帘微垂，任由温热药汤滋养四肢百骸，声音平静通透，隔著石板淡淡迴荡：

“不一样。”

“瀞灵廷的规矩，是上层统治弱者的枷锁。用来固化阶级、垄断资源、稳固贵族地位，束缚底层，只为维护少数人的利益。”

“但这里的规矩截然不同。”

他抬眸，目光透过夜色，望向远处灯火微弱的聚落轮廓，声线沉稳有力，不带半分激昂，却字字落地有声：“我们定下按劳分配的积分制度，开放修炼课程，承接各类杂活，从不是为了束缚任何人。只是为了让流离失所、手无寸铁的弱者，拥有凭双手立足、安稳活下去的途径。”

“我们给他们鱼竿，搭建渔场，却从不撒网禁錮，不逼迫依附，不垄断出路。这便是授人以渔，而非控人以权。”

石板另一侧陷入长久的沉默。斋藤静静仰头望著夜空，细细咀嚼著这番话，心底翻涌的迷茫与自我怀疑，渐渐散去大半。