玄沉默一息，很快明白过来眾人误解了，语气比平日缓了几分：“只是临时外出，不日归来。”

“回来后，我会核查委託台帐、积分记录以及鬼道眾的修炼进度。懈怠者一律依规扣罚。”

这话比任何安慰都管用。

这话一出，紧绷的空气骤然鬆了几分。独臂青年长长吐出一口浊气，帐本在手中微微晃动。次郎脸上的紧张褪了大半，用力点了点头。茂雄更是咧嘴一笑，高声应道：“大人放心！我们绝不偷懒！”

安顿好万事屋，二人即刻动身。

玄考虑到光明正大回四枫院家可能影响不好，还因为不想在赶路这种事上花费太多时间，在流魂街內围的街道上也有不少行人不方便瞬步赶路，所以玄选择在郊区一路瞬步疾驰。

暮色中，他们抵达了四枫院族地。

玄看到了几年不见的蜂宗助，站在自己曾经居住的小院外，一副等人的模样，大概確认了这是千日的安排。

“玄……少爷，你回来了。恕未远迎。”蜂宗助开口道，似是在斟酌该用什么称谓。

玄微微摇头：“我已经不姓四枫院了，不用称我为少爷。”

玄推开院门，看到院中半枯的樱树还在。几朵晚樱掛在枯枝上，粉白的花瓣在夜风里轻轻打颤。石桌上有几片刚落下的花瓣。

显然刚经过打理不久。

“这位是……？”蜂宗助向著斋藤开口。

“不用管我，我就是蹭一顿饭。”斋藤开口，一下把蜂宗助整不会了。

“不必在意她。”玄说道，“劳烦再准备一套寢具。”

见蜂宗助离开了小院，斋藤踏进院子，环顾了一圈，“你以前住这？”

“嗯。”

“难怪性子这么清冷。”

斋藤没再多问什么，走到那株半枯的樱树下，稀奇得敲了敲树干。

就在这时，院外忽然传来一道带著爽利的嗓音。

“哟，回来啦？”

玄转过身。千日穿著一身规整的纹付羽织袴，但衣襟已经解开了大半，腰带也歪著系了个结，露出里面白色的襦袢，手里还握著一壶酒。

“你怎么大婚前拎著酒到处逛，不怕影响风评？”玄问。

“反正这酒又不醉人。”千日走到玄面前，上下打量了几息，忽然伸手在玄肩上重重拍了两下，力道大得让玄往后挪了半步。

“你小子。”千日收回手，金色眼眸里带著几分埋怨，语气却並不真的著恼，“从去元字塾开始就不怎么回来，后来乾脆悄悄跑了。几年不见，看著倒已经是大小伙了。”

然后他的目光越过玄，落在樱树下的斋藤身上。

“刚才碰到宗助，听说又要了一套寢具，就是给这位准备的？”千日看向玄的目光带著揶揄。

“在元字塾逃学的同伙，很好奇四枫院家怎么会同意你与流魂街的平民结婚所以跟过来了。说实话，我也很好奇那些人怎么变得这么开明。”玄简单解释了斋藤跟来的原因后，开口询问。

“这事还和你有关。”千日说，声音里带笑，“信里说了大概，我就不赘述前因了。”

“我跟他们说，我不管什么门当户对，总之我喜欢她，她也愿意跟我过日子。我跟老头子吵了两个月，最后他跟我说——”

千日刻意拉长语调，隨后模仿著四枫院当代家主那低沉的语调：“『但是你若是也学那个分家的小子一样跑路，老夫就打断你的腿。』”

玄的嘴角几不可察地抽了一下。身后传来斋藤压抑的笑声。

“所以你是靠著威胁才让其他人妥协？”

“不完全是。”千日咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙，“我告诉他，这个未婚妻我认定了。如果不同意，我也带著未婚妻去流魂街开万事屋。反正有玄在前面趟路，我去了也能跟他合伙。”

他朝玄挤了挤眼：“到时候咱们就是同行了。”

“那可真是多谢了。”玄面无表情地说。

院门外传来轻微的叩门声。

蜂宗助身后跟著几个年轻家僕，搬运著几个大大小小的皮袋。

宗助指挥著家僕將榻榻米、被褥和几套不同风格款式的礼服安置完，隨即向千日躬身：“千日少爷，时候不早了，您需要儘快为明日婚礼做准备。”

千日临出院时又回过头，看向两人点了点头告辞。也许因为即將经歷人生大喜，那笑容像枝头刚熟的柿子，一碰就要淌出蜜来。

“明日见。”

晚风穿院而过，吹动樱树枝椏，几片残花簌簌飘落，落在石阶之上。

斋藤拈起一片花瓣，指尖摩挲著柔软的瓣面，语气难得正经：“你大哥心性通透，比多数桎梏在贵族规矩里的人鲜活太多。”

玄没有应声，抬步走入小屋。

屋內榻榻米焕然一新，縈绕著淡淡的藺草清香。屋內陈设一如往昔，空荡的刀架、乾净的窗纸，朴素简陋。两张被褥相隔数尺，深灰色纹付与素色暗纹女式礼服整齐平铺在榻上。

玄放下行囊，將斩魄刀横置於枕边，盘膝静坐调息。

斋藤隨手將自己的斩魄刀扔在榻榻米上，將几套大小不一的女式礼服抖开。素色绸缎质感上乘，暗纹雅致，剪裁得体，是正统贵族婚礼宾客礼服。

可仅仅看上一眼，斋藤眼底便涌上浓烈的牴触与厌烦。

她抬手扯了扯僵硬的衣料，眉头死死皱起，满脸不耐与嫌弃，直白地宣泄著抗拒：“又是这种累赘东西。层层束缚、规矩死板，料子硬、款式闷，束手束脚，连抬手拔刀、侧身闪避都会受限。”

她隨手將礼服扔在榻边，满脸鄙夷：“贵族永远只会琢磨这些虚浮体面，穿衣不为自在，只为装点身份，无趣又可笑。真不知道这种捆人的布料，到底有什么存在的意义。”

从幼时被迫穿戴繁复贵族服饰，到如今时隔多年再见礼服，刻入骨髓的厌恶从未消散。她这辈子最厌桎梏、最厌规矩、最厌这些华而不实、束缚人身与心性的贵族物件。

斋藤把礼服往脚边一搁，往后一倒，仰躺著盯著天花板。

屋里安静下来。

很快千日的婚礼就要正式举行了。玄也很好奇到底是谁能让千日侧目，还有……会不会影响后世熟知的人物。