然而，才过巳时不久，屋外便响起了急促的擂门声。

砰砰砰，

砸得人心头烦乱。

必不可能是陈怀常，他今早就去郝家拜年去了，一时半会回不来的。

陈怀安勉力打了个哈欠，带著几分被搅了清梦的怨气，翻身下床，朝院外粗声问道

“谁，谁啊？”

屋外很快就有人回话，態度恭敬。

“卑职城门卫典吏，今早有流民闯关，带著个女娃，说是上官您本家族弟，有紧要事稟报。”

陈怀安眉头一皱。

城门卫？族弟？女娃？

他心头驀地掠过一丝不祥，睡意顷刻间散得乾乾净净。

快步上前，一把拉开院门。

门外果然站著一名典吏，在他身后七八个胥吏夹著一个浑身血污，满脸灰尘的人，其人背上绑著一个七八岁大的女娃。

那女娃头髮散乱，小脸惨白，紧闭著眼睛，似乎昏睡过去，一只小手却还紧紧攥著肩头染血的衣料。

是阿寧！

六合城出事了！

陈怀安心头顿时一惊，脑中嗡嗡作响。

尚未及开口，

那人甫一见到陈怀安，

却见那双布满血丝、几乎脱了形的眼睛里，猛地爆发出绝处逢生的光芒。

噗通一声跪倒在地上，嘶哑的喉咙里挤出破碎沙哑的哭喊：

“九……九哥！九哥——！全完了，六合陈氏全完了啊。”

是陈怀逊，纵然面目难辨，陈怀安仍从嗓音认了出来。

“怀逊？！怎么回事？！”

“六合……六合城破了！”

陈怀逊牙齿咯咯打战，声音里是锥心刺骨的恐惧和悲痛，

“天杀的弥勒教，狗日的青囊帮，腊月二八那晚，严正帆那狗贼借著年节献礼，撞进了六合城里！他们见人就杀，见屋就烧，还有那个崔唐——”

每一个字，都像一把烧红的刀子，狠狠捅进陈怀安心口。

他眼前发黑，耳中嗡嗡作响，几乎站立不住。

“全完了，全完了，都死了，都死了......”

陈怀安猛地跪下，一把攥住陈怀逊的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里，声音顿时嘶哑：

“我小姨呢？！叔父呢？”

“我不知道，我不知道九哥！”

陈怀逊嚎啕，

“我爹只让我带著阿寧快跑，他说……说只要阿寧到了金陵，六合陈氏就还有救。他夺了匹马给我，自去迎战严正帆……我出城一路奔到江州，又换了两匹马，两三夜没合眼了，我、我不知道……”

才说到这里，陈怀逊已哭得背过气去。

陈怀安只觉一股腥甜直衝喉头，

小姨……那个总是温柔嘱咐他添衣、在灯下为他缝补衣裳的小姨……

音容笑貌倏忽消散，陈怀安缓缓低下头，看著怀中昏迷不醒、小脸冰凉的阿寧，又看向哭得几乎脱力的陈怀逊。

他鬆开陈怀逊，勉强站起，又从怀中隨意掏出一把银子，塞到了那不知所措的典吏手上。

那典吏见陈怀安这幅模样，已然嚇得浑身发颤，不敢言语，只敢拣取几两碎银，忙不迭带人退去。

陈怀安再次俯身，颤抖却异常稳定的手臂，小心翼翼地將阿寧从陈怀逊背上解下，紧紧抱在自己怀里。

另一只手，扶起几乎虚脱的陈怀逊。

“先进屋。”

他转身，一步一步，踏过冰冷的院中石阶，走向屋內。

背影挺直，却似扛著万丈冰雪，瞬间融入门內阴影，与黑暗融为一片。

屋外，正月初二的阳光，正好。

明晃晃，亮得刺眼。