“为什么？”

居高临下，陈怀安盯著李士稚的眼睛认真来问。

“陈將军是问我等为何要当兵？还是要问我等为何要来寻大人？”

“都有。”

李士稚不闪不躲，只紧了一紧身上半旧的藏青夹袄，平静的摊开双手，坦诚回话：

“前者自是为了求取资本，后者则是因为信得过將军的为人。”

“將军当日諫言神仙剑开仓放粮的事跡，现如今已在青徐地界传遍了，我前些时日领著这帮兄弟来到中都討个生活，亦是知道了不少將军的现状。”

“有些意思，你继续说你的意图，不必说我的事情。”

陈怀安没有接过这顶帽子，只是冷冰冰地继续审视。

李士稚没有畏惧，只是遥遥指著太极宫方向，压低声音来说：

“今秋圣上加征三餉，待到今年的秋粮上记之后，圣人必定会在中都大兴土木。”

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“南城逼仄，一时之间无法迁出大量丁口，北城富贵，上上下下的关係兹事体大，既然如此，工部的那些侍郎一定会选择中都周遭最空閒的位置，毫无疑问，北苑是最为合適的去处。”

陈怀安沉默了好些许，方才继续开口：

“你怎么知道圣人要大兴土木，三餉乃是为边关將士驱用，何至於大兴土木？”

李士稚喉间滚出两声轻笑，摇头时鬢角霜发微颤。

“今秋加征三餉的事情陈將军应该是经歷过，看的明白的，圣人若是心里有底下的人，何至於闹到今天这个地步？”

“威福自用，视天下为己物，不就是本朝圣人的本性吗？”

“他若是个愚痴的个庸主倒也罢了，寻常一二阁老还能替他权衡天下。偏偏此人智足以拒諫，言足以饰非，阁中诸公要么明哲保身，要么就是阿諛諂媚，纵使有一二忠贞之士，又有何用？泥沙俱下，皆是冢中枯骨罢了。”

陈怀安微微頷首，脸色愈发的严肃起来：

“那阁下应该去寻工部那些侍郎，我这里是羽林卫，插不上这土木的活计。”

李士稚摆手，袖口盪开一线风尘，只將那双布满老茧的手伸了过去。

“陈將军何必明知故问?圣人若是要兴土木，必定会徵召河北道，淮上道的徭役。而在兵部的公文里，北苑积薪司和兵仗司赫然还存著一营两千人的兵马，工部定会將这批人马用在此处弹压远道而来的民夫徭役。”

“所以，”

陈怀安挑眉，

“阁下是想从中渔利，从那些胥吏身上抽筋扒皮？恕我直言，此等行径与那圣人无疑，无疑是你们稍稍聪明些，强壮些，那圣人比你们强的更多，……”

李士稚瞬时哈哈大笑，笑了好一会却是猛地沉默。

“將军小覷我等了，我听说將军当日在江州城死諫神仙剑的事跡，只当將军是天下一等一的仁人志士。我既然这般认定了，又何必寻將军自取其辱呢？”

“那是？”

“是人心。”

李士稚一字一顿，

“是那数万青壮徭役的人心。”

“哦？”

陈怀安眸光微凝。

李士稚昂然挺胸，径直站起，

“兴建宫殿所需人力十数万计，兵部的老爷不想事情败露，必然会紧急扩充著北苑一营兵马，以我之见其人估计依旧是从南市徵募些许地痞来做监工，既如此，不若由我等来做领头，既是让同乡好汉少受些许苦，也是为自己以后谋条生路。”