“贺拔胜行霸道，煊赫一时，麾下铁骑固然驍勇，却是人心不一。草原诸部，畏其威而不怀其德，今日俯首，明日便可反戈。一旦兵锋受挫，便是树倒猢猻散。一时不胜，便是自取灭亡。”

“西都隱太子，素有贤名，门阀世家爭相依附，看似已具气象。可出尘姐，我且问一句——他做了多少年隱太子了？”

李出尘没有答话。

“二十余年。”

陈怀安自问自答，

“二十余年，他坐视大乾自溃，坐视天下糜烂，只守著自己那一片陇西基业。这等人，谨慎有余，胆魄不足。他或许能做个太平天子，却绝无胆略收拾这残破山河。说到底，不过是天下虫豸之一罢了。”

“至於弥勒教眾——”

陈怀安摇了摇头，语气中带著几分不屑。

“流寇散沙，聚得快，散得更快。他们打的是弥勒降世的旗號，行的却是烧杀掳掠的勾当。六合城破那夜，我陈家上下数十口人，便是死在这般人刀下。一群靠巫蛊愚昧聚拢人心、靠劫掠维持声势的乌合之眾，能成什么事？纵使崔唐之流有些手段，终究是邪门外道，成不了正果。”

他的声音不高，却字字清晰，在夜风中丝毫不散。

“此三者，皆不足以成事。”

李出尘眉梢微挑，目光落在陈怀安身上，带著几分探究。

“哦？那依你之见，能收拾这天下的人，究竟是谁？”

陈怀安没有立刻回答。

他转过身，望向山脚下那片灯火与浓烟交织的中都城。

夜色之中，这座古老的帝都仿佛一头遍体鳞伤、仍在喘息的巨兽，四处是尚未扑灭的火光，隱约还能听见远处街巷间传来的呼喊与马蹄声。

可陈怀安的目光，却越过了那些喧囂，越过太极宫巍峨的宫墙，越过北城鳞次櫛比的豪宅府邸，一直望向西北方向。

彼处，北邙山脚，北苑营地所在。

那里没有灯火辉煌，没有车马喧囂，只有百余间低矮的茅屋土墙，和上万名从青徐、淮上被徵发而来的力夫。

他们此刻应当已经沉沉睡去，在短暂的冬夜里积蓄著明日劳作的气力。

“收拢天下者，另有其人。”

陈怀安收回目光，坦然迎上李出尘的注视，一字一句地说道。

“我不知道出尘姐如何来选，但我已有了自己的答案。今日听了出尘姐这番话，我倒是想明白了自己的私心志向。”

“哦？”李出尘眉梢微挑。

“世家不足倚，门阀不足信。”

陈怀安的声音不高，却字字清晰，

“若想全取天下，我想行一位圣贤的道理——让这天底下最底层的泥腿子，也活得像个人。让他们知道，自己的命也可以握在自己手里。”

李出尘沉默片刻，缓缓摇头。

“难。”

她只吐出一个字，语气中没有轻蔑，只有一种陈述事实般的平静。

“难於上青天。”

她负手而立，月光將她的身影拉得修长。

“人分三六九等，这不仅仅是礼法所定，而是伟力归於己身之后，自然而然的分化。寻常蚁卒，纵使行列结阵、悍不畏死，面对几个先天高手擐甲执兵冲阵，也绝不是对手。一人之力，可敌千军。这不是靠人数就能填平的鸿沟。”

她转过身，那双清冷的眸子直视陈怀安。

陈怀安静立原地，许久没有言语。

夜风卷过山岗，吹得他衣袍猎猎作响。

远处中都城中的火光明明灭灭，將半边天际映得时明时暗。

他仰起头，望向头顶那片亘古沉默的星空。

悠悠长嘆。

“我自当之便是。”