生死面前有大恐怖。

曹阿季听到“凌迟”二字，浑身猛地一颤，仿佛被烙铁烫了一下。

他猛地睁开眼，嘴唇剧烈抖动起来，喉结上下滚动了好几回，像是在吞下什么又苦又涩的东西。

然后他落了泪。

泪水顺著满是血污的面颊淌下来，冲刷出两道灰白的沟壑，他哭得无声无息，只有肩膀在金光缚中微微发抖。

好一会儿，他才哆嗦著开了口，声音含糊不清：

“是……居然是陈九郎吗？我、我听说过你的事跡……晓得你的仁义。我拿些许消息，不求买我这条性命，但求……但求你做一件事，可以吗？”

陈怀安没有立刻应承，也不急著催促。

“你先说事。若是可行，我便应下。若是不可行，我也与你分说清楚，让你走得明白。”

曹阿季愣了一下，嘴唇抖得更厉害了。

好半晌，他像是认命般嘆了口气，將头靠在山石上，望著头顶漆黑的天幕。

“我姓曹，叫曹阿季，老家相州的。跟相州的曹大郎沾著亲戚，但许多年前就离了家……出来做贼。”

他吸了吸鼻子，声音渐渐低下去，像是在自言自语。

“做贼这种事，自是不敢跟家里说。也正因为做了贼，就更不方便回家。哪曾想到……前些年北边闹兵灾，整村整里，忽的一下就都没了。我回乡去过几趟，挨家挨户地找，连个活物都见不著。后来听人说，他们大约是投了曹大郎，跟著流民南下求活命去了。”

他费力地转动脖颈，將目光投向陈怀安，眼中带著最后一丝近乎卑微的恳求。

“我怀里还有百十两散碎银子。求陈九郎替我带给亲眷，若他们还在人世的话。我爹妈应该是死了，但还有几个兄弟……也不知道他们还活著没。若是死了，找不著了，也就算了。”

说完这句，他像是卸下了千斤重担，长长地吐出一口浊气，胸口剧烈起伏了好几次方才平復。

陈怀安没有去掏那些银两，只是认真打量著这张满是血污、泪痕斑驳的面孔。

过了许久，他方才开口，语气听不出喜怒：

“你不怕我收了银子，回头杀你全家灭口、斩草除根吗？”

曹阿季闻言，竟是咧嘴笑了。

那笑容在他那张灰败的脸上显得格外难看，却又带著一种说不清道不明的释然。

“你不会的。”

他摇了摇头，语气篤定得不像一个將死之人，

“像你这种英雄人物，自是不会跟我这般做贼的一个模样。况且……况且我家里人在不在，都还两说。”

说完这话，他长嘆一声，將头颅垂下，下巴抵著锁骨，不再动弹。

“我应承了。”

“但待我先去寻到你们藏匿的物件，再回来结果你。你莫要寻思这般苦肉伎俩能让我心软。”

“早就认命了，陈九郎。”

曹阿季闭著眼，声音已没了方才的激动，只剩下一种认命后的平静。

他微微偏头，朝东南方向努了努下巴。

“往南十五里的山坡上，有一颗枯死的枣树，树上系了一条淡黄色的方巾。你去树底下往下挖几尺，就能寻到物件了。”

陈怀安站起身，拍了拍膝上的尘土。

他看了一眼靠在岩壁旁闭目待死的曹阿季，没有再说什么，只是转身將那一兜从单人杰身上搜来的散碎金银放在李出尘脚边。

“出尘姐稍候，我去去便回。”