张承业被按在堂下，再也忍不住，哭著喊冤。

“巡抚大人，我冤枉啊！省里下发賑灾粮的公文早就到了，可粮食一直没运来！周边好几座城都被蒙古兵洗劫了，一点粮食都剩不下，朝廷的粮食根本运不进来，其他地方也匀不出一点给我们！”

“此话当真？”

“回大人，如此紧要的关头，我岂敢说谎，石州城內实在没办法，卑职只能带著人到处搜，把蒙古兵剩下的、看不上的碎米坏米全找出来，就这么点粮食，只能熬成稀粥，让百姓吊著一口气啊！”

杨巍看著他满脸憔悴又声泪俱下的样子，心里的火气慢慢消了，重重嘆了口气。

看来王崇古抓布政使吴岳还太晚了。

“我知道你难，”杨巍缓了语气，“县里现在还有多少粮食？”

“按现在的稀粥量，能撑七天；要是让百姓吃饱，只够两天。”张承业连忙回答。

杨巍没有丝毫犹豫，直接下令。

“把所有粮食都拿出来，熬成稠粥，让百姓吃饱！吃完之后，你组织大家跟我去太原，我已经安排好了，到了太原就有活路。这件事你办好，我就不追究你的责任。”

张承业又惊又喜，连连磕头：“多谢大人！我一定办好，把百姓都安全带到太原！”

说完，立刻起身跑出去安排。

旁边的手下很不解，忍不住问：“大人，他给百姓喝清水粥，您怎么不撤他的职？”

杨巍摇了摇头，缓缓说道。

“你只看到清水粥，没看到这城里的情况。战乱过后，他无兵无粮，还能守在这里给百姓发粥，这么多百姓没有闹事，说明他在百姓心里有分量，也会安抚人心。现在这种时候，换了別人，根本镇不住这些流民，只能让他来办。”

另一边，石州城的空地上，挤满了百姓。

张承业按照杨巍的吩咐，把县里仅剩的粟米全拿出来，支起大锅熬粥。

没多久，浓稠的粥香就飘了出来，一锅锅热粥摆在空地上，周围有士兵持枪守卫，百姓们虽然饿得发疯，却也不敢上前爭抢。

可粥香实在太诱人，多日没吃饱的百姓，全都盯著粥锅，不停咽口水，踮著脚尖往前看，眼神里满是渴望。

张承业站在高处，大声喊：“乡亲们，別抢別挤！今天管够，每个人都能吃饱！”

百姓们瞬间躁动起来，眼里终於有了光。

“吃完这顿，大家跟我北上太原，那里有朝廷安置，能活下去！但我把话说清楚，这顿之后，石州城內就不再发賑灾粮了，想活命，就跟我走！”

这时，一个白髮苍苍的老人，拄著树枝慢慢走出来，忐忑地问。

“县令，老夫从没出过石州，太原离这多远？我们这身子，能走到吗？”

“三百里路，正常走六天就能到。”张承业大声回应，“巡抚大人已经在沿途设了补给点，路上管饭，大家放心。但我丑话说在前头，路途远，全靠走路，跟不上大部队的，朝廷没法照顾。每五十里有个驛站，能跟上就去太原，跟不上，就只能留在石州自己想办法了。”

人群里一个年轻小伙又问：“到了太原，我们能做什么？有活干吗？”

张承业看著眾人，朗声说道：“朝廷以工代賑，去了修工事、建碉堡，但不算义务徭役，全按僱工算，正常发工钱，管吃管住！”

原本听说要干苦力，百姓们都露出了失望的神色，觉得这活又苦又累，还不如留在石州。

可听到能拿工钱，所有人都愣住了，隨即眼里燃起了希望。

原本绝望的百姓，看著眼前热气腾腾的粥，终於看到了活下去的希望。

吃了这碗稠粥兴许就能走到太原，就有得活了。

张承业看时机成熟，立刻让人分粥，一碗碗滚烫的稠粥递到百姓手里。