靖法真君，汝奉大天尊法旨，巡狩四方，执天律，镇妖邪，功在乾坤。

此番擒拿此妖，汝亲歷其事，洞察其情。此番发落，吾愿闻汝之见。”

话音落下，殿中所有目光，或明或暗，皆聚於陈蛟一身。

白苏苏伏地，本已心若死灰。

听闻佛祖语气转圜，似有生机，黯淡眸中倏地微微一亮。

她下意识偷眼，怯怯望向端坐一旁的陈蛟，心中暗自发愿：

“若此番真能饶得性命，真君虽不喜那等供奉，我也定要朝夕念诵，日夜感念恩德……”

陈蛟迎向佛祖垂询的目光，神色平静，心中瞭然。

佛祖既有不杀之念，金蝉子又主动承揽部分因果。

此刻相询，不过是为这从轻发落寻一个完满的由头，亦是考较自身心性见识。

陈蛟起身拱手一礼，从容道：

“回稟佛祖。

晚辈常闻，佛法广大，以慈悲为怀，以度化为本。

昔年佛祖曾捨身饲虎，割肉啖鹰，所行非为纵恶，实乃彰显大慈悲心，以无边愿力，渡化刚强，点醒愚蒙。

晚辈窃以为，刑律在於惩前毖后，佛法精要在渡厄解难。

此妖窃食，固有罪愆；然其灵智既开，又曾蒙佛子餵养，得近佛法，或有一丝佛性未泯。

是立毙於金刚杵下，以儆效尤；抑或仿效佛祖昔年慈航，予其一线生机，令其戴罪修持，以观后效……

皆在佛祖一念之慈，一念之智。”

佛祖静静听著，面上笑意渐深。

待陈蛟语毕，佛祖缓缓頷首，声震殿宇，梵音迴响：

“善哉，真君，汝知我，亦知佛法慈悲真意。法如霹雳，以惩奸邪；心同虚空，以容善恶。”

佛祖目光微抬，似穿透殿宇，忆及久远之事，声调悠远：

“昔年吾见饿虎濒死，幼子待哺，心生悲悯，遂捨身饲之。

所念非独一虎之飢，乃见眾生皆苦，愿以身命，换其片刻生息，种下来世得闻佛法之因缘。

吾见巨鹰猎食，哀悯眾生，遂割肉啖之。

所舍非独血肉之躯，乃是我执之相，证无我之慈。

螻蚁尚且贪生，况乎此略有灵性之妖？

刑杀易，而生慈悲难；断灭易，而引向善难。”

殿中诸佛、菩萨、罗汉闻此，皆合十称颂：

“南无大慈大悲释迦牟尼佛！我佛慈悲，泽被苍生！”

佛祖含笑，目光扫过白苏苏，最终做偈言道：

“积水养鱼终不钓，深山餵鹿望长生。

白鼠，汝窃食香花宝烛，坏我供养，其罪非轻，依律当诛。

然金蝉子有失教之愆，真君有慈悲之论。

吾今开方便之门，予汝一线之机。

著汝於红尘之中，潜心修行，广行善事，累积功德，以赎前愆。

此后行止，便由金蝉子以法眼观之，导其向善，莫再偏墮。”

白苏苏如蒙大赦，连连叩首，泣不成声：

“小妖…小妖叩谢我佛慈悲！

叩谢真君！叩谢佛子！必当谨遵法旨，下界行善，悔过自新！”

佛祖微微頷首，不再多言。

金蝉子合十领命道：“弟子谨遵法旨，必以法眼常观，导其正途。”

这一段公案，至此暂了。

佛祖目光再次扫过陈蛟、李靖等人，微笑道：

“妖邪已处，因果暂了。

诸位远来辛苦，恰逢莲会將启，可於席间稍坐，共聆妙法。”

陈蛟等人躬身称是，拜礼而退。

殿外，法螺长鸣，钟磬悠扬。

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