店伙计便托著几个极大的粗陶海碗並两坛未开封的酒水，木然地送至熊狮二妖桌上。

碗中堆得尖尖的，是炸得焦黄油亮、块块厚实的心肝，热气裹著浓烈的荤腥气升腾。

酒罈未开，已能嗅到一股混合著铁锈与甜腻的血腥气。

熊精与狮怪死里逃生，又与人爭斗一场，早已飢肠轆轆。

此刻见血食当前，那熊精不由喉头滚动，咧开大嘴，伸出黑毛大手便要抓取。

手至半空，却忽地顿住，铜铃大眼瞪得溜圆，咦了一声。

“这……”

狮怪也察觉不对，探头细看。

只见海碗之中，心肝堆得冒尖，何止十斤，看去怕有二十斤不止。

旁边两坛血酒，也比寻常分量足了许多，酒罈肚大颈粗，封泥犹湿。

二妖对视一眼，惊疑不定。

这三更盏的掌柜向来是银货两讫，分毫不让的主儿，今日怎的如此大方？

莫不是念在他们兄弟乃是熟客，今日狼狈，难得发了善心。

熊精疑惑只一闪，便被那汹涌食慾与占得便宜的喜悦衝散。

他咧开大嘴，脸上横肉堆起，笑呵呵转头，衝著柜檯后那瘦高身影嚷道：

“多谢掌柜的！没想到您老人家瞧著面冷，心肠却是热乎！

比那面善心黑、专使阴火的什么劳什子真人，可强出百倍！”

他声音洪亮，带著劫后余生的畅快与討好。

狮怪虽觉有些异样，但腹中飢饿与美酒血食当前，也顾不得多想。

只道是这孤僻古怪的掌柜一时心情尚可，额外照拂。

他也跟著扯了扯嘴角，算是道谢。

掌柜依旧慢条斯理地擦拭著手中那只似乎永远擦不完的白瓷酒盏。

对熊精的奉承与道谢，毫无反应，连肩头都未曾动一下。

二妖討了个没趣，也不在意。

在他们看来，这掌柜素来便是这般阴惻惻不爱理人的模样，不斥骂便是默认了。

当下也顾不得多想，腹中馋虫早已被那浓烈香气勾起。

熊精迫不及待抓起碗中最大的一块油炸心肝。

狮怪也拎起一坛血酒，拍开泥封，浓郁的血腥气混合著酒气瀰漫开来。

就在二妖正欲大口朵颐之时。

一个清越平和的声音，自窗边一直无人注意的角落，悠然响起：

“断头饭，自当丰盛些。

人如是，妖……亦如是。”

话音落下，店內所有嘈杂声，杯盘轻碰声、咀嚼吞咽声、低语交谈声……悉数戛然而止。

所有妖客，无论先前在做什么，此刻都像被施了定身法，目光齐刷刷转向声音来处。

眼中神色混杂著惊愕、瞭然，以及难以掩饰的兴奋。

“嗒。”

一声极轻的脆响。

陈蛟轻轻放下酒盏。

在这突如其来的死寂中，显得格外清晰，甚至有些刺耳。

熊精握住心肝的手僵在半空。

狮怪正要畅饮血酒，骤然停顿。

二妖脸上的喜色如同潮水般褪去，血色尽失，只余下骇人的苍白与僵硬。

这声音……

他们像是生锈的木偶，脖颈极其缓慢地转向那扇临窗的桌子。

窗纸透入被林木滤得微黯的天光，恰好勾勒出那人的轮廓。

一袭絳衣，纤尘不染，安然端坐。

那张清贵出尘的面庞上，此刻正带著一丝近乎温润的淡淡笑意。

一柄形制古朴的长剑，隨意地斜倚在桌边，剑鞘隱有暗红流光。

正是他们口中那“面善心黑”、“包藏祸心”、“心肠比地肺毒火还黑”的絳霄真人！

他竟一直在此。

安静地吃麵，安静地饮酒，安静地听著他们编排故事，詆毁咒骂。

熊精脸上的横肉不受控制地抽搐起来，腹部的狰狞伤口似乎又开始隱隱作痛，火燎般的感觉沿著脊椎窜上头顶。

狮怪喉结上下滚动。

方才那“面善心黑”“包藏祸心”的慷慨陈词，此刻化作冰水，尽数倒灌进胸腔，冻得他四肢发僵。

满店妖客，屏息凝神。

目光在面色灰败的熊狮二妖与安然端坐的絳霄真人之间，来回扫视。

角落里，抽风怪与扯皮精两双小眼里迸发出看热闹不嫌事大的光芒。

掌柜依旧擦著他的杯子。

只是幽绿的瞳火，似乎朝窗边微微偏转一瞬，枯槁的脸上依旧没有任何表情。

…………

…………

“什……什么？”

狮怪听闻掌柜的话语，瞪著柜檯后那张青白乾瘪的面容，眼中满是难以置信，几乎要喷出火来。

“今日客房满了？！”

熊精比他更急，一步抢到柜檯前，蒲扇大手砰地按在柜檯上，震得那几只擦得鋥亮的白瓷盏轻轻一跳。

他急声道：“掌柜的！你可莫要誆骗我兄弟两个！

往日这时辰，何曾住满过？咱们多付灵石！双倍！不，三倍！”

二妖此刻哪还有半分先前编排是非时的愤慨激昂，更顾不得堆成小山的油炸心肝与血酒。

自看见窗边那安然静坐的道人，认出那抹醒目的絳衣与那柄倚桌的古剑。

二妖便如坠冰窟，三魂嚇掉了两魂，七魄飞走了五魄。

先前那些编排詆毁的言语，字字句句都变成抽在脸上的无形耳光，火辣辣的疼，更是催命的符。

那絳霄真人只是静坐窗下，不言不动，却更令他们胆寒。

出店？

门外林深晦暗，只怕前脚出门，后脚那要命的剑光与遭瘟的邪火就要杀来。

留在这三更盏內，至少还有店內不动干戈的规矩可倚仗，暂避一时。

满店妖客都屏息看著。

独眼狼妖眯起仅剩的眸子，嘴角咧开一个近乎无声的嗤笑。

掌柜没理会他们的质疑，只將擦得鋥亮的酒盏轻轻放在一旁。

然后慢吞吞地俯身，从柜檯底下摸出一个物件，当地一声，轻轻搁在柜面上。

那是一个铁圈，约莫碗口大小，锈跡斑斑，边缘磨得光滑。

往日里，这铁圈上总会掛著十来片形似槐叶的青黑薄片，那是“三更盏”客房的钥匙。

二妖定睛看去。

只见那铁圈上，空空荡荡，原本应掛满的、代表各间客房钥匙的槐树叶，一枚也无。

掌柜抬起眼皮，那两点幽火平静地看向熊精狮怪，又重复了一遍，语气平淡无波，却带著一种不容置疑的意味：

“嗯，满了。”

窗边。

陈蛟轻轻放下手中那杯犹自冒著淡淡云气的残酒。

他目光掠过柜檯前僵立的二妖，掠过掌柜手中那空荡荡的铁圈。

最后，落回自己身前的桌面。

桌面上。

除了一壶、一盏，安静地躺著七枚槐树叶。

叶片整齐地排成一列，在昏黄的光线下，泛著一层温润內敛的光泽。

斩草除根，这个道理他已经贯彻很久很久了。