一时间，殿中气氛凝滯。

玉锦真人一袭素袍，手持玉柄拂尘，含笑立於殿心，目光温和扫过眾人，却无端令人脊背生寒。

几位大臣皆露惊惶，未料国师竟敢不经通传，直闯宫闈。

一片死寂中，一位鬚髮花白的老臣偷眼瞥了瞥御座上面沉如水、隱现不豫的小国王。

隨后他强自定神，率先开口道：

“国师驾临，怎不及通传？陛下与臣等正商议要务……”

然而，在玉锦真人那似笑非笑的目光注视下，他声音渐低，终究没能將话说完。

另一老臣见状，自觉表忠时机已至，又似是积怨已久，当即踏前一步，声色俱厉，说道：

“国师如此行径，岂是为臣之道？岂不辜负陛下信重恩遇？”

说罢，转身朝御座一揖到底，作忠贞不贰状。

小国王面上掠过一丝得色，旋即敛去，故作宽宏地摆手道：

“国师乃两朝元老，於国有功，些许小节，不必掛怀。”

几位大臣忙不迭附和道：“陛下圣明仁德，实乃社稷之福！”

玉锦真人含笑静观，待他们这番君臣唱和暂歇，方才悠然说道：

“昔年，先王无道，不修德政。贫道上顺天心，下应民意，废昏立明，扶保陛下登临大宝。

陛下冲龄，太后又亲授贫道辅政之权，总揽国事，以安宗庙，以定社稷。”

他目光缓缓掠过那几位面色渐渐发青的老臣。

“此等种种，桩桩件件，莫非诸位都忘了？”

殿中诸臣闻言，皆是一窒。

昔年太后亲授权柄，命其总摄朝政，有教导君王、匡正得失之权，此乃人尽皆知之事。

凭此权柄，莫说未经通传直入宫禁，便是对陛下耳提面命，训诫督导，亦在情理允可之间。

往日国师威重，从不行此教诲之事，他们几乎忘了这茬。

此刻被当面点出，竟是无言以对。

几位大臣面色难看，一时间张口结舌，竟无一字可驳。

小国王亦是脸色难看，只觉胸中有一股邪火翻腾，却又发作不得。

玉锦真人却恍若未觉，目光转向他，笑吟吟说道：

“陛下可还记得，初登大宝那年，曾於御花园中，拉著贫道的袍袖仰面恳切，

言『国师於朕，恩同再造，朕愿以师礼事之』。

那时陛下年幼，情真意切，贫道每每思之，犹觉……”

“够了！”

小国王厉声打断，面色已然铁青，胸膛微微起伏。

狮猁怪变化此身，岂知这些陈年琐事？

只觉被这鲤鱼精当眾揭短，顏面尽失，心中羞怒交加，几乎要按捺不住妖性。

他深吸一口气，勉强压下翻腾的怒火，冷声道：

“这等陈年旧事，朕早已记不真切。国师今日前来，究竟所为何事？”

他死死盯著玉锦真人，眼中寒意凛冽，再不作丝毫掩饰。

殿中气氛，陡然降至冰点。几位大臣噤若寒蝉，低头缩肩，恨不能立时消失。

却听玉锦真人悠然说道：

“贫道听闻，陛下欲下旨，废止与青池岭诸般通商往来？”

他声音依旧平和，目光却已落在那捲墨跡未乾的圣旨上，拂尘尾须无风微动。

殿中几位大臣心头一跳，彼此交换眼神，皆有骇然之色。

此事方才密议，墨跡犹新，国师如何便已知晓？且来得这般巧？

御座之上，小国王瞳孔骤然一缩，隨即恢復如常，犹疑问道：

“哦？国师消息倒是灵通。朕確有此意。与那等山野妖……”

他顿了一顿，改口道：“与化外之地的商贸，让利过多，长此以往，於国无益。

朕身为国君，自当为社稷长远计。”

“陛下心繫社稷，自是明君所为。”

玉锦真人微微頷首，似在讚许，隨即话锋一转。

“只是，这数十年来，敖来国盐铁不缺，灵谷丰盈，边患渐息，民生渐安，此中岂无与青池岭互市之功？

陛下欲废止，不知可核算历年得失？又可曾想过那青池岭之主，闻此消息，会作何感想？”

几位大臣闻言早已汗流浹背，头垂得更低，心中叫苦不迭。

小国王面色已彻底阴沉下来，袖中手掌悄然握紧。

他盯著玉锦真人，缓缓道：

“国师此言，是在教朕如何治国？还是在拿那蛟魔王来压朕？”

玉锦真人闻言，面上笑意不减，只將拂尘轻搭臂弯，悠然道：

“贫道岂敢指教陛下治国？更不敢妄言以势压君。

只是陛下既言『为社稷长远计』，贫道忝居国师之位，受太后託付，自当为陛下剖析利害，以尽辅弼之责。”

他踱开两步，目光扫过殿中眾人，缓声道：

“贫道犹记，自与青池岭通商以来，凡八年又七月。

国中盐铁不缺，边关烽燧渐寧，灵谷连年丰稔，坊间生计亦见宽裕。

去岁东海有妖潮窥边，青池岭遣三部妖兵协防，边民未损一草一木。

凡此种种，岂能尽归天时，而无一分开埠通商之功？

陛下欲行废止，自是乾纲独断。然，可曾命有司详核歷年税赋增减、民生损益之帐？

可曾思量，边关一旦有变，何处可补军资？更有一节……”

他每说一句，殿中几位大臣的头便垂低一分，冷汗涔涔而下。

这些事情他们自然知晓，只是先前被陛下乾纲独断的气势所慑，未敢深究。

此刻被国师娓娓道来，字字如锤，砸在心头。

“那青池岭之主……”

玉锦真人终於將目光转回御座，笑容微敛，淡淡说道：

“其道行高深，神通广大，威名素著，非是易与之辈。

麾下妖兵训练有素，不扰民，不掠地，交易往来，货真价实。

东海之滨，方圆万里，水族妖类莫不俯首。

陛下，您这道旨意若出，非但国中盐铁灵谷之价立时飞涨，边镇防务骤然吃紧，更要紧的是……

那位蛟王心生不快，届时东海浪涌，边城不寧，又当如何？”

他並未提高声量，然每一问都在殿中激起无声惊澜。

几位大臣已不敢抬头，只觉后背衣衫尽湿。

小国王端坐御座，盯著玉锦真人，良久，方才冷冷说道：

“国师说了这许多，言必称青池岭之利，句句不离那蛟精之威。

朕倒要问一句——”他身体微微前倾，目光如刀。