朱见深坐在文华殿的紫檀木书案后。

手指拂过桌面上凉的徽墨，目光平静的看向殿门。

殿外传来沉稳有力的脚步声，李永昌躬著身子，引著一位老者跨进门槛。

老者今日穿了一身周正的緋色常服，花白头髮梳的一丝不苟，他背脊挺的很直，步伐不见拖沓。

这便是大明理学宗师、內阁阁臣——薛瑄。

“老臣薛瑄，参见太子殿下。”

薛瑄停在三步之外，行了君臣之礼，整个动作规矩严密，挑不出任何瑕疵。

朱见深快步绕过紫檀书案，走下丹陛，双手托住老人的手肘。

“先生免礼。”

朱见深声音清朗，“今后在先生面前，本宫只称学生。”

薛瑄顺势直起身。

他不经意间扫了一眼面前这个只有十一岁的孩子。

不仅懂得礼数，目光也炯炯有神，和一个被关在高墙里，足足五年的弃子完全不相符。

两人分主次坐下。

万贞儿端上热茶，悄无声息的退下。

薛瑄没有做任何无用的寒暄，进入正题。

“老臣受陛下恩典来做殿下的蒙师，不知殿下平日读些什么书？”

朱见深身子前倾，答的快。

“学生之前读完了《论语》，最近正在读《大学》，还有先生的《读书录》，学生这两日也在翻看。”

薛瑄一怔，眉头不留痕跡的皱了一下。

他听说过太子的诗名，也听说过那些论佛的传闻。

作诗可以靠天生的灵性，读佛经可以靠悟性。

但《大学》不同。

那是儒家义理之书，讲究扎扎实实的案头功夫，必须一字一句的去磨，去体悟，一个十一岁的孩子，之前没人正经教过，真的能读的进去吗？

薛瑄想了想，开口发问。

“殿下既然在读《大学》，老臣想问一句，『大学之道，在明明德，在亲民，在止於至善』，殿下以为，这三句话里，哪一句才是根本？”

朱见深没有立刻回答。

他看著茶盏上升腾的水汽，等了三秒，抬起头。

“明明德。”

“为何？”薛瑄追问。

“因为明明德是內修。”

朱见深看著薛瑄的眼睛。

“先把自己的德性搞明白了，立住了，才能去亲民，最后才能去止於至善，自己都没搞明白，后头的东西全都是空的，毫无用处。”

薛瑄点了点头，脸上的表情缓和了几分。

他又问：“那殿下觉得，明明德这三个字里，最难解的是哪个字？”

“第一个明字。”

朱见深语气篤定。

“这个明是拨云见日。德是上天给的，本来就在每个人的心里，但时间久了，会被尘埃蒙住，得靠自己的努力把它擦亮，展现出本质。”

薛瑄端著茶盏的手，在半空中一顿。

他仔细端详著朱见深。

一个十一岁的孩子，能从这句话里读出这种层次的义理。

那五年的高墙岁月，他一点都没荒废。

薛瑄將茶盏平稳的放回桌面。

“殿下说德被蒙住。”

薛瑄身子前倾，“那老臣问殿下，该用什么擦亮？”

大殿里安静下来。

香炉里的青烟笔直的往上飘。