帕拉斯图看了莎拉一眼。莎拉没有说话。

迪亚科把背囊甩到肩上，收紧肩带，扣上腰带。整个过程不到三十秒。

他站在那里，像背囊本来就长在他背上一样。

“走。”

四个人走出装备室。

走廊里，其他小组也在往外走。哈迪的小组走在最前面，四个人步伐整齐，像一个人。纳希德的小组走在最后，纳希德的负重背囊肩带没收紧，背囊在她背上往下坠，每走一步都往下滑一点。她没有调整。

碎石地面上，探照灯已经打开了。冷白色的光把开阔地照成一片没有阴影的光海。奥米德站在光海正中央，手里拿著秒表。

“极限越野。负重二十公斤，距离十五公里。地形包括碎石路面、山地缓坡、乾涸河道。可以互相帮助。可以停下来。但最后一名到达的小组，明天凌晨四点半加训一轮。”他把秒表举起来。“现在开始。”

所有人跑出去了。

莎拉跑在队伍中段。

负重背囊隨著每一步上下顛簸，铸铁块在夹层里反覆撞击她的骶骨。她把身体前倾，步幅缩小，步频加快。髖骨上缘被腰带压得生疼，她把腰带鬆了一格——背囊往下坠，重心从骶骨滑到了尾骨。尾骨开始疼。

她重新勒紧。疼比坠好。疼是可控的。

月光把碎石路面照成一片灰白色。

前面的人的影子在地面上拉长又缩短。莎拉的呼吸越来越重，每一次吸气都像在用喉咙的肌肉把空气强行压进肺里。左肩开始发酸——不是负重带来的，是摆臂时肩关节反覆屈伸牵拉了肌肉。她把左臂的摆幅减小，酸胀减轻了，但步频也跟著慢了。

帕拉斯图从后面跑上来。她的呼吸声比平时快了一倍，但步伐还稳。

“你的左臂摆幅太小。步频会掉。”

“左肩酸。”

“换右臂。右臂加大摆幅，左臂不用力，让它跟著右臂的节奏自己摆。”

莎拉照做。右臂加大摆幅，左臂被带著前后摆动，肩关节没有主动发力。步频回来了。酸胀还在，但不再往脖子里窜了。

“你怎么知道这个？”

“扛东西扛出来的。扛不动的时候，不是硬扛，是换一个地方扛。”帕拉斯图用右手拍了拍自己的左肩。“这里扛不动了，就用腰扛。腰扛不动了，就用腿扛。总有还能扛的地方。”

前面传来重物落地的声音。

有人摔倒了。

是鲁兹贝。

他的负重背囊脱开了，铸铁块从夹层里滑出来，散落在碎石路面上。他蹲在地上，把铸铁块一块一块捡回背囊里。月光照在他的眼镜片上，反射出一小片冷白色的光，看不见他的眼睛。他的手指在发抖——不是冷，是摔下去的时候手撑地，掌心被碎石划破了，血从指缝里渗出来。

纳希德从他身边跑过去，没有停。

莎拉蹲下来，帮他捡。

铸铁块冰凉，边缘毛刺硌著她的掌心。

“你的手。”

鲁兹贝低头看了一眼。“没事。”

他把背囊拉链拉上，站起来，甩到肩上。右肩的肩带扣环在摔倒时被扯开了，尼龙织带从扣环里滑出来。他把织带重新穿过扣环，收紧。手指还在发抖，血从掌心渗出来，沾在织带上，把深灰色的尼龙染成很暗的红。

“你的组员呢。”莎拉问。

鲁兹贝没有回答。他把肩带最后一道扣环压紧，跑进前方的黑暗里。

他的脚步声在碎石路上从歪斜变成平稳——不是伤口不疼了，是他找到了把体重压在疼的那只脚上的方式。

帕拉斯图跑到莎拉旁边，看著鲁兹贝的背影。“纳希德没有等他。”

“我看到了。”

“你觉得她能撑多久。”

莎拉没有回答。她把负重背囊的腰带重新勒紧，跑进黑暗里。

十五公里。碎石路面结束之后是山地缓坡。

坡度不大，但持续不断。每一步都要把体重往上送，大腿前侧开始发酸，然后是小腿后侧。莎拉把步幅再缩小，步频再加快。呼吸已经没有了节奏，变成一种粗重的、像风箱漏气一样的喘息。

迪亚科从后面跑上来。

他的步频很稳，每一步的间隔完全相等，呼吸平稳，像跑了不到两公里。

“调整呼吸。三步一吸，两步一呼。用鼻子吸气，嘴呼气。”

莎拉试了。

三步吸，两步呼。

呼吸的节奏开始回来。大腿还在酸，小腿还在疼，但空气能进到肺里了。

“你怎么做到的。”

“练的。”他的声音不高，像在陈述一件很平常的事。“你呼吸已经乱了。现在调整，还来得及。”

莎拉照他说的做。

三步吸，两步呼。三步吸，两步呼。

呼吸像坎儿井的水，从岩层下面流过来，很沉，很慢，但不断。

山地缓坡结束之后是乾涸河道。

河床底部是龟裂的泥，裂缝宽得能伸进去一只脚。月光把龟裂的纹路照成一片银白色的、像蛛网一样的图案。莎拉踩在一块鬆动的泥块上，右脚陷进去，身体往前栽。帕拉斯图从旁边一把抓住她的背囊肩带，把她拽起来。

“看脚下。河道里的泥块是松的。踩边缘，別踩中间。”

莎拉低头。河床的龟裂纹路把泥块切成无数不规则的碎片，边缘微微翘起，中间凹陷。

“听我的，我从小在干河里跑大的。”

乾涸河道结束之后，碎石路面重新出现。

远处，训练设施的探照灯光海已经能看见了——一小片冷白色的、越来越近的亮区。莎拉的腿已经没有了感觉，不是麻木，是某种更深的、从骨头深处往外渗的酸胀把所有的疼都覆盖了。她只是跑。三步吸，两步呼。左肩已经完全麻了，右臂还在摆，带著左臂一起摆。铸铁块在背囊里反覆撞击她的骶骨，她已经感觉不到疼了。

探照灯的光海越来越近。

她穿过了光海边缘，碎石路面变成了压实的开阔地。

奥米德站在正中央，手里握著秒表。

他的脸上没有任何表情

“第六小组排名第四。”

莎拉弯下腰，双手撑在膝盖上。

汗水从额头上滴下来，落在碎石地面上，洇成几个很小的深色圆点。她的肺像被砂纸磨过一样，每一次吸气都带著一种乾燥的、像火烧一样的疼。

帕拉斯图蹲在她旁边，呼吸比她还重。

“第四。不错了。”

迪亚科站在旁边，呼吸平稳，像刚散完步。

他看著远处黑暗里的乾涸河道。“纳希德那组还没有到。”

帕拉斯图抬起头。“你怎么知道？”

“听到了。河道那边有脚步声。很乱，不是一个人的。他们在互相拖。”

莎拉直起腰，朝河道方向看。

黑暗里，几个人影正在缓慢移动。鲁兹贝架著纳希德的左臂，法尔沙德架著她的右臂。纳希德的左脚在地上拖著，负重背囊被卸下来，由另外一个人抱著。

四个人在月光下像一支打了败仗的队伍，一步一步往探照灯的光海里挪。

奥米德看著他们。他没有看秒表。看著纳希德被架著穿过了光海边缘。

“第二小组排名第六。”

纳希德被放在碎石地面上。她的左腿裤管从膝盖以下被撕开了，小腿上有一道很长的划伤，血从伤口里渗出来，沿著脛骨往下淌。她低著头，下巴抵著胸口，没有看任何人。

鲁兹贝蹲在她旁边，撕开急救包，把止血敷料按在她小腿上。

他的手掌上还沾著摔伤时留下的血，已经干了，变成很暗的红。

奥米德走到纳希德面前。她抬起头。颧骨很高，眼窝很深，脸上没有泪痕，但眼眶是红的。

“你的负重背囊呢。”

纳希德没有回答。

“她的背囊在我这里。”抱背囊的人说。“她跑不动了，让我帮她拿。我拿了。”

奥米德看著他。“你是她的组员？”

“是。”

“你帮她拿了多久。”

“从乾涸河道开始。大约四公里。”

奥米德把视线移回纳希德身上。

“你知道规则。负重二十公斤，全程。可以互相帮助，但不能替別人负重。替別人负重，等於別人没有完成。”

纳希德看著他。眼眶还是红的，但她的声音没有抖。“我知道。”

“为什么让他拿。”

纳希德沉默了片刻。“因为我扛不动了。”

奥米德看著她。看了很久。然后他把秒表放进口袋里。

“你们第二小组，负重违规。”他转过身，朝建筑走去。走了两步，停下来，没有回头。“纳希德。你扛不动的时候，可以停下来。停下来不会被淘汰。但让別人替你扛，你会被淘汰。不只是你，你的全组都会被淘汰。记住。今天是刚开始，就暂且算了。”

他走进建筑。

门在他身后敞开著。

莎拉看著纳希德。

纳希德还坐在地上，左小腿的止血敷料已经被血浸透了。鲁兹贝蹲在她旁边，按著敷料。纳希德没有看他，看著地面。她的嘴唇在微微翕动——不是在念什么，是在反覆咬嘴唇內侧的同一个小口子。咬破了，血渗出来，她舔掉，再咬。

莎拉看著纳希德。

鲁兹贝按著她的敷料。法尔沙德站在旁边，抱著她的负重背囊。背囊上沾著乾涸河道的黄土。月光把四个人照成一片灰白色。

“走吧。”迪亚科说。

四个人朝建筑走去。

身后，纳希德被架起来，左腿悬空，跳著往建筑走。

她的负重背囊还在法尔沙德怀里。月光把她的影子投在碎石地面上——一条腿，跳一下，停一下，再跳一下。

莎拉没有回头。她把帆布包的肩带往上提了一下。左肩已经完全麻了，感觉不到酸，感觉不到疼，只剩下一种很钝的、像被什么东西压了很久之后的空。

回到宿舍，日光灯已经熄了。

帕拉斯图和莎拉在一个房间。

走廊里传来极轻的脚步声——不是一个人，是很多人。纳希德小队被叫去医务室了。

莎拉躺在下铺，头顶是帕拉斯图翻身时床板发出的咯吱声。

“萨巴。”

“嗯。”

“你说，纳希德明天还会跑吗。”

莎拉沉默了片刻。“会。”

“你怎么知道。”

“因为她没有哭。扛不住的人会哭。她没有哭，只是在咬嘴唇。她还会跑。”

帕拉斯图没有说话。

过了一会儿，她的呼吸变沉了。

莎拉闭上眼睛。

三步一吸，两步一呼。三步一吸，两步一呼。

呼吸像坎儿井的水，从岩层下面流过来，很沉，很慢，但不断。

她睡著了。