“赌可以。”

“但我不喜欢糊里糊涂的赌。”

“这包里的东西，我可以先收著看。”

“你的人，我也可以先护著。”

“可从现在起，你得把你知道的，分清轻重，一层层给我说实。”

“若有一句是拿来糊我的，你今日这条命，我也能明日再放回山里去。”

这话不重。

甚至比方才坡口那场短斗还平。

可韩季通听完，背后却隱隱发寒。

因为他看明白了。

眼前这个新县令救他，不是出於一时善心。

是看中了他脑子里和包里的东西。

而这恰恰说明，对方是真能用这些东西的人。

韩季通深深吸了口气，终於俯身：

“小人明白。”

“那先说第一件。”

杨暄道。

“盐井县最值钱的，是哪口井？”

韩季通几乎没有犹豫。

“青岙井。”

“再说第二件。”

“青岙井名义上归谁？”

韩季通顿了一下。

“名义上，归县衙。”

“实际上？”

火光轻轻晃动。

韩季通抬头，脸上那点迟疑终於被咬断。

“实际上，早不在县衙手里了。”

这一句一出，火边几个人都静了。

阿福虽不懂盐井，可也知道这意味著什么。

一个县最值钱的井。

名义归官，实际上却不在官手里。

那这盐井县，还剩下几分像个县？

崔慎指尖都微微发热。

这便是他们一路猜出来却还没彻底落实的那层烂。

不是县衙无能。

而是县衙早成了一张供人掛名的皮。

真正吃肉的，另有其人。

杨暄神色却没变。

他像是早猜到会是这个答案，只继续问：

“在谁手里？”

韩季通嘴唇发乾。

“不是一只手。”

“井口由井户头管。”

“盐路由马帮线压。”

“帐面由牙行白手套洗。”

“县里有旧吏替他们补章。”

“州里……州里有人拿分例。”

“所以小人才说，青岙井从来不真在县衙手里。”

“它是在一串人的手里。”

这比“在某家豪强手里”更麻烦。

也更值钱。

因为这说明，盐井县那口最肥的井，不是被一个人偷了。

是被一张早就盘好的网分了。

谁也未必全吞。

可每个人都吃著一口。

这样一来，新县令若真想碰，碰的便不是一户，而是整张网。

闻伯听得眉头髮紧。

“那这地方还怎么治？”

没人立刻答他。

因为这问题本就不是一句“怎么治”能说完的。

可杨暄却在这时，忽然问了一个不相干似的：

“韩季通，你在县里这么多年，可见过哪种人，明明也吃了，却又不甘只吃这一口？”

韩季通一怔。

这问题问得太偏。

可偏得叫他下意识便想到一个人。

“有。”

“谁？”

“莫三。”

“就是方才那些人嘴里那个『姓莫的掌事』？”

“是。”

韩季通声音更低了。

“他原先只是替牙行跑腿的，后来攀上了青岙井那边的线，专替几家人传话、补口、洗帐。”

“手不算最大。”

“可最会往上攀，也最会替人办脏事。”

崔慎和杨暄几乎同时对视了一眼。

都听懂了。

大鱼还未必好碰。

可这种人，恰恰是最適合先拿来撕口子的那一类。