苏媚却不给他开口的机会，敛去笑意，一字一顿道：“我与灵儿情同姐妹，她被抓，我不能见死不救。”
“执迷不悟。”柳七霍然起身，手指几乎点到苏媚鼻尖，“你这是要害死我们！”
“是又如何？”
苏媚不退反进，冷冷顶了回去。
两人目光在空中撞在一起，像两柄无声交锋的刀。
周大海站在一旁，额头上沁出细密的汗珠。
这叫什么事。
一个是练气八层的苏媚，闻香楼总管，一个是练气八层的柳七，斥候队长，手上不知沾了多少条人命。
这两人掐起来，他一个练气五层的嘍囉夹在中间，跟站在两只斗鸡中间的鵪鶉有什么区別。
早知道就不该跟著来。
不，早知道当初就不该接这趟联络的活儿。
他正自怨自艾，忽然房门吱呀一声开了。
屋內三人的目光齐刷刷转过去。
一道身影走了进来。
此人体型壮硕，身高八尺有余，站在门口时，整个门框都被塞得满满当当。
他弯腰跨过门槛，落步时地板微微震颤，活像一头直立行走的熊。
苏媚脸上的冷意消失了。
柳七脸上的怒意消失了。
周大海恨不得把脑袋缩进腔子里。
三人面上，竟齐齐露出恭谨之色。
熊辟海没看他们，他径直走到窗前，推开一条缝，望著下方街面上往来的行人。
沉默了片刻，他缓缓开口：
“阮灵儿早年间为帮內出了大力。”
“苏媚这么多年在闻香楼，也不容易。”
“帮內不会见死不救。”
此言一出，苏媚心头那块悬了几日的石头轰然落地。
她深吸一口气，拱手道：“多谢熊大哥。”
柳七却急了，他上前两步，声音不由拔高：“熊大哥，那荒岛明摆著是陷阱啊，咱们……”
“柳七。”
熊辟海打断他，冷冷道：“这是书生的意思。”
书生。
这两个字像一盆冰水，兜头浇在柳七头顶。
他张了张嘴，喉咙里却发不出声音来。
书生足智多谋，算无遗策，帮主整个巨鯨帮上下，对他可谓言听计从。
可他怎么会下这种命令？
那荒岛之约，分明是沐家设好的套，等著他们往里钻，书生不可能看不出来。
明知是陷阱，还让他们往里跳？
柳七心中翻江倒海，面上却不敢再露分毫，只低下头，拱手道：“知道了。”
苏媚瞥了他一眼，嘴角微微勾起。
柳七吃瘪，她自然高兴。
不过这点快意转瞬即逝，她收敛神色，看向窗前那道身影，问道：“熊大哥，此番有多少人手？那李平可不简单，而且他们有了防范，做足了准备，咱们可要多带点人。”
熊辟海转过身来。
晨光从窗缝中透入，照亮他半张脸。
五官粗獷，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛像两块黑曜石，看不出什么情绪。
“我，你，柳七，周大海，陶三。”
五个人？苏媚暗自盘算。
她和柳七都是练气后期，周大海和陶三虽是练气中期，但一个熟悉航道，一个精於水下功夫，各有所长。
再加上熊辟海这个练气圆满，这份战力，放在这片海域，足以横著走。
可问题是沐家坊市里，有筑基坐镇。
苏媚迟疑片刻，还是开了口：“熊大哥，沐家那位筑基……”
“放心，那人不会出手。”熊辟海淡淡道。
许是觉得不够让人信服，他又补了一句：“书生亲自说的。”
书生。
又是这两个字。
像是有什么魔力一般，屋內眾人齐齐点了点头，再无一人有顾虑。
柳七也低下了头。
苏媚嘴角的弧度又翘了起来。
周大海如蒙大赦，悄悄吐出一口浊气。
唯有熊辟海依旧面无表情。
……
……
翌日。
天刚蒙蒙亮，海上灰濛濛的一片，水天之间分不清界限。
坊市码头，几艘渡船还静静泊著，船夫们尚未起身。
一艘乌篷小舟悄无声息地解开缆绳，船桨划破水面，缓缓驶出。
船內，熊辟海坐在正中央，背靠舱壁，双目微闔，像是在闭目养神。
他呼吸绵长，胸口起伏的幅度极小，若不细看，几乎以为这是一尊石像。
苏媚和柳七对坐在船舷两侧。
苏媚手中握著一柄短刀，刀身不过一尺二寸，通体银白。
她取出一块软布，沾了些许油脂，沿著刀脊一寸寸擦拭。
柳七则在整理符籙。
他从怀中取出一沓黄纸符，一张张摊开，检查纹路是否完好，检完一张，便收回袖中，再取下一张，动作一丝不苟。
两人各自忙著手里的活儿，谁也不看谁。
但每一次目光偶然交匯，空气中便会擦出几点火星子。
昨日那场爭执，並未因熊辟海一锤定音而真正消解。
只是被书生二字压了下去，像炭火覆了一层灰，看著是熄了，拨开照样烫手。
周大海坐在角落里，大气不敢出。
舱內气氛沉闷得像灌了铅。
他忍了又忍，终於受不了了。
“我去外边看著。”
丟下这句话，他逃也似的钻出船舱。
船头，海风迎面扑来，带著咸腥味。
周大海深吸一口气，又缓缓吐出。
太阳正从海平面上升起，晨雾渐散，能见度一点点扩大。
周大海望著前方，心里忽然有些发空。
他对这片海域太熟了，哪块礁石在涨潮时会被淹没，哪条航道底下藏著暗流，哪座岛的背风面適合泊船，几乎是闭著眼都能数出来。
正因熟悉，他在帮內的活儿一直是出海联络，驾一艘小船，在各个据点之间传递消息，接应帮眾。
说得好听是联络，但实际上就是个跑腿的。
也正因如此，杀人放火的事从没轮到他头上。
如此浑浑噩噩过了多年，周大海修为不温不火，加上年纪上来了，便熄了心思，想安稳过日子。
这不，去年娶了媳妇，前不久刚生下个男婴，母子俩都安置在溪口坊市。
只是他哪能想到，这趟联络，竟把自己也牵扯进来了。
“这次过后，我也该收手了。”
“回去就跟媳妇说，咱们找个没人的地方，种几亩地，养几只鸡。再也不掺和这些事了。”
话音刚落，船头前方的水面忽然破开。
一颗脑袋冒了出来。
尖嘴，猴腮，两只眼睛滴溜溜转，鬼头鬼脑的，出水时愣是没发出一点声响。
周大海被嚇得浑身一哆嗦，差点从船头栽下去。
待看清那张脸，他一股火直衝脑门，破口大骂：“陶三，大早上的，吭一声要死啊？”
陶三抹了把脸上的水，咧嘴一笑：“水下功夫，要的就是出其不意，吭了声还算什么水下功夫？”
他双手一撑船舷，像条泥鰍似的滑了上来。
周大海嫌恶地往旁边挪了半步，问道：“探寻完了？”
陶三点点头，甩了甩头髮上的水。
两人一前一后钻进船舱。