第二天沈渡足足准备了一天东西，顾章继续带著人照常训练。

到了第三日，四更天。

营地里所有的灶同时生起了火。炊事营把存了好几天的肉全拿出来了，切成大块丟进锅里煮，汤麵上浮著一层厚厚的油花。

每个士卒的碗里都堆得冒尖，还有人往怀里塞干饼，炊事营的老兵看见了也没拦，谁也不知道这顿饭是不是最后一顿。

沈渡把碗里的肉吃完，汤也喝乾净了。他把碗放在地上，站起来检查装备。

“出发！”

集结的號角声在整个大营上空迴荡。

燕山左卫、燕山右卫、燕山中卫、大兴左卫、大兴右卫，五卫步卒从各自的营地涌出来，像五条灰色的洪流匯入校场。

沈渡站在丙队的队列里，目光越过前面层层叠叠的人头，看向大军后方。

那里有一支队伍正在列阵。

不是步卒。全是骑兵。

他们的盔甲和燕军骑兵不一样，铁盔上缀著白缨，罩甲外面披著毛皮坎肩，马鞍上掛著的弯刀比燕军的雁翎刀短了一截，但刀身更宽。战马也比燕军的马矮一些，但胸宽腿粗，鬃毛蓬乱，一看就是草原上的马种。

赵老六顺著沈渡的目光看过去，低声说：“朵顏三卫。”

沈渡心头一震。

朵顏三卫。蒙古骑兵。朱棣在靖难之役中最锋利的一把刀。

这三卫蒙古骑兵原本是洪武年间归附的朵顏部，被编入边防卫所，驻扎在北疆。

朱棣起兵后，用重金和承诺把他们从寧王那借到手。

这支骑兵以骑射见长，衝锋时能在马背上连发三箭，近战则用弯刀劈砍。他们在白沟河之战中还没有赶到，现在终於来了。

“听说有两三千人。”赵老六咂了咂嘴，“都是吃生肉长大的，马背上比地上站得还稳。”

沈渡没有说话，目光在朵顏三卫的队列里扫了一圈。

前面传来號令声，队列开始移动。

大军开拔。

燕军前锋骑兵已经先行一步，任务是清扫沿途的明军哨站和零散据点。

步卒大队紧隨其后，輜重车队拖在最后面，运粮车、云梯车、碗口銃和將军炮的炮架在土路上压出深深的车辙。

沈渡所在的破城营走在中军的位置。

朱能骑著马走在队伍最前面，还是没披甲，只穿了那件洗得发白的罩袍，袖子卷到肘弯。

他的马鞍旁边掛著一柄又宽又厚的鬼头刀，刀背上嵌著三道铜环，走起来叮噹作响。

走了大约两个时辰，前方传来消息，河间已经拿下。

燕军前锋骑兵昨天夜里奔袭八十里，黎明时分攻破河间城门，守军投降。通往德州的路已经打通了一半。

沈渡听著传令兵的报告，心里盘算著时间。

河间到德州，还有不到一百里。按现在的行军速度，明天午时左右，大军就能抵达十二连城外围。

虽然十二连城的营墙是夯土的，不高，但够厚。

鹿角和壕沟可以用长柄斧和麻袋对付，营门可以用火药包炸开。

但真正的难题不在城外，而在城內。

如果不能同时压制住相邻的营寨，破城营就算衝进去就是被包饺子的命。