“不知道什么是恨。”声音像破锣，乾涩，像从石头缝里挤出来的。

沈白摆了摆手，让他出去。

帐帘落下，沈白站在原地，背对著光。

第二天上午，营门口来了个中年男人。便服，摺扇，笑眯眯的。

“沈公子，在下姓周，是个生意人。久仰名头，特来拜会。”

沈白站在对面，没动。

周某从袖子里摸出一封信，双手递过来。

“我家主人的一点心意。”

信纸上写著：“良禽择木，贤臣择主。”下面一串数字——三百两，月俸。

“你家主人是？”

“王大人。”

沈白把信折起来，没还。

“想让我做什么？”

周某的笑容深了。“帐本的事揭过不提。建康城里的路，给您留一条。沈公子还年轻，何必为了一本破帐搭上自己？”

“就这些？”

周某愣了一下。

“三百两。”沈白说，“你回去告诉王大人，他太小看人了。”

周某的笑容收了。“沈公子这是什么意思？”

沈白往前走了一步，声音不大，但每个字都清楚。“建康的路，我自己会走，不用他留。”

周某冷笑。“兵部的门，不是谁都能进的。”

“所以我要那本帐。”

沈白转身往帐篷走，两步后停下来，没回头。

“三百两太少了。下次来谈，带够数。”

帐帘落下。

周某站在营门口，脸色铁青。他啐了一口：“兵痞。”转身走了。

帐帘再次落下。沈白坐在案后，手指在帐本上轻轻划过。

陈庆之站在旁边，翻开帐本，看了一眼那行“孝顺银”。

“三百两。”他的声音很轻，“他开价了。”

沈白没说话。

陈庆之把帐本合上，看著沈白。“你回了句『下次带够数』。王德昌会猜——你到底是嫌钱少，还是根本不打算收。”

他停了一下。“他要是一直猜不准，就会一直睡不著。”

沈白的嘴角动了一下。“你明白了。”

陈庆之没接话。他把帐本放回桌上，转身往外走。走到帐帘门口，他停了一下。

“不过。他睡不著，你得睡得著。”

他掀开帐帘，出去了。

帐帘再次落下。沈白坐在案后，手指在帐本上轻轻划过。

他想起陈庆之说的话：“他睡不著，你得睡得著。”

沈白把帐本合上。

“他睡不著就行。”

他吹灭油灯。

夜里。

沈白坐在帐篷里，借著油灯看帐本。

帐本已经被他翻了很多遍，每一笔支出都记著日期、数量、去向。“孝顺银”那一条，后面没有名字，只有一个符號。圆圈。和別的条目都不一样。

他盯著那个符號看了很久。

然后他站起来，披上外衣，出了帐篷。

夜风很凉。

他往营地边缘走，走到老鬼的帐篷门口，停了一下。

“老鬼。跟我走。”

他没回头，往营地外的方向走。

“周边的土匪窝，不止一处。先摸清底。”

老鬼跟在后面，脚步很轻。

两个人一前一后，走出营门，消失在夜色里。

（第十九章完）