他进门时，目光正好落在李丽质手中的书上。

“公主看的什么书？”

沈长安隨口问道，在她对面的椅子上坐下。

李丽质將书翻过封面给他看，轻声回道：“《汉书》。”

她顿了顿，补充道：“父皇让我多读史书，说以史为鑑，可以知兴替。”

沈长安点了点头，目光落在那纸质书上，书籍纸张泛黄，边缘有些磨损，但字跡清晰，装订工整。

“公主，臣有一事想问。”沈长安忽然想到了什么，正色道。

李丽质放下书，坐直了身子：“沈先生请说。”

“如今大唐的书籍，主要靠什么复製流传？”

李丽质微微一怔，没想到他会问这个。

她想了想，答道：“多是靠手抄。国子监、弘文馆有专门的书手，世家大族也有自家的抄书人。”

“例如一部《汉书》，抄下来要数月功夫，费时费力，所以书价极贵。”

“纸张呢？价格如何？”

“也不便宜。”

李丽质嘆了口气，“上等的宣纸，一刀便要数百文，寻常百姓根本用不起。即便是在宫中，纸也是省著用的。”

“教育之权，掌握在谁手中？”沈长安又问。

李丽质看了他一眼，这个问题比前两个更敏感。

她沉吟片刻，道：“自隋朝开科举以来，寒门子弟也有机会入仕。”

“但……真正能读得起书、买得起纸笔的人家，终究是少数。”

“各家藏书多寡不一，世家大族累代积藏，动輒数万卷，寒门子弟连书都见不到，更別说去考了。”

她没有直接说“教育之权掌握在世家手中”，但意思已经很明显了。

沈长安微微点头，这些情况他早有耳闻，但从公主口中得到印证，更加確信了自己的判断。

他沉默了片刻，忽然笑了。

“公主，臣有一些法子，可以大幅提升书籍的复製速度。”

“对於造纸之术，臣也有些改进之方。”他顿了顿，看著李丽质，“不知公主想不想知道？”

李丽质猛地站了起来，手中的《汉书》啪嗒一声掉在地上。

“沈先生，你说什么？”

翠竹也被嚇了一跳，从廊下探出头来。

沈长安没有重复，只是微笑著看她。

李丽质深吸一口气，弯腰捡起书，重新坐下。

她的心跳得很快，手都在微微发抖。

她不是不懂朝政的深宫女子，她太清楚这两个东西意味著什么了。

若是能大规模复製书籍、降低纸张成本，寒门子弟便能读得起书、买得起纸，科举才能真正打破世家的垄断，天下人才才能源源不断地涌向朝廷。

如果这事能成，对大唐、对父皇、对天下百姓，都是天大的功劳。

“沈先生，”李丽质的声音有些发紧，“你说的……可是真的？”

“臣何时骗过公主？”

李丽质盯著他看了许久，確认他不是在说笑，终於点了点头。

她正要开口再问，院门外忽然传来了三下不轻不重的敲门声。

翠竹看了李丽质一眼，得到眼神示意，快步走到院门处。

她没有开门，而是凑近门缝问了一句：“何人？”

门外传来一个尖细的声音：“奴婢是陛下身边的內侍，奉陛下之命，有口信传给公主殿下。”

翠竹回头看向李丽质，李丽质微微頷首，翠竹这才拉开门閂，將门开了一条缝。

门外站著的果然是李世民身边的一个小太监，穿著宫中制式的青衣，额头上还掛著汗珠，显然是跑著来的。

“陛下让奴婢来给公主说一声，”那小太监压低声音，语速很快，“倭国遣唐使已经递了辞呈，陛下准了，他们今日便启程离开长安。陛下派人跟著他们，请长乐公主转告沈先生——若沈先生想做什么，陛下都装作没看见。”

翠竹心头一跳，面上却不动声色，低声道：“奴婢记下了。”

她关上门，小跑著回到堂屋，凑到李丽质耳边，將那小太监的话一字不漏地复述了一遍。

李丽质听完，神色未变，只是端起茶碗抿了一口，转头看向沈长安。

沈长安坐在对面，手中端著一碗茶，神色平静如常。

他方才虽然看似没有看向院门，但神识早已將外面的对话听得一清二楚。