许舟原以为，百草堂学徒这门差事又苦又慢，愿意来的人不会太多。

可当他感到这里，却看到眼前乌压压站著数十人，连內门弟子都来了。

这哪里是什么冷门退路，分明也是条要靠抢的独木桥。

那些內门弟子显然相互认识，聚集在边上用不小的声音交流。许舟站得稍近一些，便將他们说的话听得清清楚楚。

“没想到肖家的小公子也来了。”

“你这个付堂主的儿子都到了，我自然也得来凑个热闹。”

“大家彼此彼此，都是灵根资质不够，不好混才来这里，也別阴阳怪气了。”

“就是，咱们要不是比不过那些怪物，何必来这里爭百草堂学徒这么个位置？我可听说，当了这学徒连修炼的时间都没有，这辈子也没机会筑基。”

“切，说得好像我本来有一样。不筑基也没关係，能混个炼丹学徒位置，以后好歹过得舒服点。”

听他们聊了半天，许舟也有些开了眼界，没想到这些內门弟子日子也不好过。

但伴隨他们的出现，这录取难度怕是比先前所想的要高一些。

眾人等了许久，终於百草堂中走出一名执事。

“来的人倒是不少。”

那名执事扫了一圈，缓缓说道：“不过，本次百草堂的学徒位置只有五个，诸位需通过本堂的考核方可入选。”

五人。

许舟扫了一眼周围，这里的人比他先前到来时又多了一些，已经超过五十人。

十人选一，看似宽鬆。

但若算上那些內门弟子，情况就未必了。

只听执事继续说道：“想入百草堂，需要的是极高的悟性和强大的恆心。因此，百草堂的具体考核方式如下：”

“考核期总共持续三个月，只有最初的五天可以报名参加。”

“百草堂会为所有参与考核弟子发放一本《灵草经》，诸位弟子需得在这三个月里潜心学习，每十天集中测验一次。最终根据结果，录取表现最好的五人。”

执事望了一圈：“有问题吗？”

“执事大人！”

不少弟子都忍不住出声，其中一人问道：“执事大人，三个月是不是有些太长了？可否缩短一些？”

“对啊，三个月实在太久，而且最后也未必能入选。”

“如果最终落选，这三个月时间不就浪费了吗？”几个外门弟子尤其不安。

对此，这名执事只冷冷回答：“百草堂规矩如此，你们若是不满意，可以现在就走。”

顿时，那几个人不再说话。

见无人再问，执事满意頷首：“既然没有异议，那便上来报名，各自领取《灵草经》。”

许舟听到这录取要求后，有种莫名的熟悉感，仿佛又回到了科举之时。

他的科举经歷，那可是成千上万人抢一座独木桥。眼下这十人取一，已经算是简单的了。

不过，三个月的期限还是令他有些犹豫。

思索半晌，许舟觉得可以一试。

“只要进入深度学习状態，以我的学习能力，想来还是可以爭一爭。”

“即便最终失败，三个月后离年底也还有些时间，再找其它退路也不算迟。百草堂这种机会並不多见，短时间內未必还能遇到。”

下定决心，许舟便上前领取了那一本《灵草经》。

《灵草经》的重量相比《培元功法》还要重一些，其中字跡甚至更小几分，但夹杂著许多绘图，总体字数应该相差不大。

领到《灵草经》后，已经有人迫不及待地翻阅诵读起来。

他倒是並不著急，谢过执事后，便径直离去。

回到小屋中，许舟准备好火烛，坐回桌前翻开典籍。

很快，他便进入了深度学习状態。

这本《灵草经》乃是一部讲解灵药药性的典籍，內容相当深奥，除了记载所有常见灵草的模样，还有对应药性和年份影响。

不过，放在炼丹技艺之上，也只算一部基础典籍。

无怪所有人都觉得学习三个月属於浪费时间，毕竟大部分修士根本不需要將灵药了解得如此细致，但要是学习炼丹，这点知识又实在太浅，全学会了也帮不上什么忙。

但许舟看得格外认真。

倒不是真的感到有趣，只是进入深度学习状態后，看什么都很认真。

不知过了多久，许舟恍惚回神。

略一打量，桌前准备好的替换烛火已经全部耗光。

他倒是不担心错过测验时间，之前参悟功法的半年里，他已经掌握了通过准备烛火定时的能力，知晓此刻距离测验应该还有一天。

他又放好一根短烛，学到了第二天凌晨。

眼见窗外夜色尚且浓郁，时间將近，许舟打算直接去百草堂门前，等到百草堂一开便进去参加测验。

来到地点，却发现不止他这么想，已经有十数人坐在堂外，各自捧著典籍，抓耳挠腮。

有的人摇头晃脑仔细朗读，有的人来回走动，口中念念有词，还有人双目通红，盯著典籍发呆。

许舟对这般异像早有经歷，另找了个角落，开始闭目养神。