马尼拉湾，海风已经整整二十天没有带来过一艘商船的帆影。

这座被西班牙人称作“远东贸易明珠”的殖民首府，曾经是整个太平洋最繁华的中转枢纽。

可如今已经是一片寂静。

自从琉球海军焚毁盖伦主力舰、封锁马尼拉湾出海口之后，整座城市的商业血脉，被一刀彻底斩断，陷入了前所未有的死寂之中。

湾口之外，琉球海军的桨帆船昼夜巡弋，如同悬在头顶的利刃，任何试图进出港口的船只，要么被当场击沉，要么被连人带货洗劫一空。

而西班牙海军因为遭遇了突袭，现在手中能够动用的也只有十几条帕塔切船和四五条加利奥特桨帆船，外加一些当地土人的坎潘船。

而附近负责封锁港口的琉球桨帆船则超过了四十条。

这种情况下阿库尼亚只能寄希望於本土和美洲殖民地能够派出援军。

与此同时，阿库尼亚还派使者出使澳门的葡萄牙人，希望他们能够看在伊比利亚共君同盟的份上，拉自己这个菲律宾总督一把。

而在两路援军到达之前，阿库尼亚打定主意不主动出击，盖伦船被海盗焚毁已经是大错了，如果再葬送了最后的防御舰队，那么马尼拉都不一定能保住。

……

热带的阴雨，像是永远也下不完。

马尼拉的码头仓库区，被笼罩在一片湿冷的雾气里，咸腥的海风裹挟著霉烂的气味，钻进每一处缝隙，也钻进桑切斯·德·托雷斯的骨头里。

他已经在这座属於自己的私人仓库里，站了整整三个时辰。

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作为马尼拉最有权势的西班牙商人，他背靠西班牙国內的大贵族，专营马尼拉与墨西哥阿卡普尔科之间的大帆船贸易。

一边从中国收购丝绸、瓷器，另一边从美洲换回白银，身家不计其数，在马尼拉商人圈子里也算是有头有脸的人物。

可这场封锁，让桑切斯直接陷入了万劫不復的境地。

就在海盗封锁港口前三天，他刚刚斥巨资，从福建华商手里收购了整整三船顶级生丝和上好瓷器，货物总价值超过八十万比索。

这笔钱，一半是他的身家，另一半，是从国內財团、西班牙银行借来的巨额高利贷，原本计划装上即將出港的盖伦大帆船，运往美洲贩卖，利润可翻上三倍。

可如今，盖伦船被焚毁，港口被封死，三船价值连城的货物，只能堆积在潮湿的码头仓库里。

马尼拉地处热带，阴雨连绵，空气潮湿闷热，不过半个月，仓库里的生丝便开始发霉、结块，锦缎被潮气侵蚀，出现大片霉斑。

曾经能卖出天价的货物，如今一天天贬值。

更致命的是，此次生意之前国內的债主已经接连发来三封催债信，限定三个月內必须连本带利还清欠款，否则就要没收他在国內的全部庄园、產业，甚至將他送上绞刑架。

桑切斯整日守在发霉的仓库里，看著堆积如山的废品，急得满嘴燎泡，夜夜失眠。

除了直接的货物损失、生意崩盘，更让桑切斯感到头疼的，是税收与王室追责。

按照西班牙王室的法令，马尼拉殖民当局，每月都要向国內上缴固定的贸易赋税，这笔钱，全部出自商人的贸易抽成。

如今贸易彻底停滯，商人没有营收，根本无力缴纳赋税，殖民当局的財政已经连续半个月收不上一分税款，军餉、行政开支全部断供，只能不断向商人摊派、强征。

一边是自己倾家荡產、血本无归，一边是殖民当局不断强征苛捐杂税，两头挤压之下，整个马尼拉的西班牙商人都被处於巨大的愤懣之中。

脚下是冰冷潮湿的石板地，眼前是一眼望不到头的货堆，心烦意燥的桑切斯离开仓库，跑到附近的教堂之中，虔诚地向著上帝做了礼拜，祈求自己信仰了几十年的神，这一次能保佑自己。

做完礼拜之后，桑切斯回到了自己的住宅。

这是一座典型的西班牙风格宅邸，高大的石墙，宽敞的庭院，精致的客厅，曾经是马尼拉上流社会聚会的场所，平日里宾客盈门，热闹非凡。

可今天，桑切斯刚推开院门，就察觉到了不对劲。

因为院子里面停著的，是一辆葡萄牙风格的马车。

感到疑惑的桑切斯继续行走，一直进到客厅。

推开宅邸大门的那一刻，桑切斯微微一怔。

一个身著葡萄牙绅士礼服、身姿挺拔的年轻男子，正端坐在客厅的沙发上，手边放著一把精致的手杖，神態从容淡定，丝毫没有贸然造访的侷促。

看到桑切斯到来，对方默契地打了个招呼：

“您好，桑切斯先生。我是安东尼奥·卜加劳。”

桑切斯第一反应是这个名字好熟悉，但是一下子又想不起来在哪里见过。

看著桑切斯疑惑的目光，卜加劳笑道：

“桑切斯先生的记性可真差，十年之前，您差一点就收购下我父亲在澳门的兵工厂，难道您忘了吗？”

桑切斯这才反应过来，眼前正是在整个远东军火界都赫赫有名的澳门卜加劳火炮厂主人的独子。

此时的桑切斯脸上露出了不快，毕竟当初他奉当时西班牙驻菲律宾总督的委託，前去收购卜加劳火炮厂，目的只是顺手牵羊破坏葡萄牙人在远东的军火生意。

现在自己落魄了，对方却登门拜访，显然不会给自己好果子吃。

桑切斯压下心头的不悦，缓步走进客厅，强撑著商人的体面，开口问道：

“卜加劳先生，不知你远道而来，有何贵干？”

卜加劳缓缓起身，对著桑切斯微微欠身，礼数周全，语气平和却带著不容置疑的分量：

“桑切斯先生，我今日登门，並非为了军火生意，而是琉球王室指派，以中立特使的身份，前来与你做一场说和，谈一笔共贏的买卖。”

“琉球王室？”桑切斯听完一怔，这些年琉球的势力发展迅速，远东的西方商人也多有耳闻，但是他实在想不到现在的马尼拉会和琉球人扯上什么关係。