王婶眼尖，第一个看见。

“哟！诺子回来了！这是拉鸡苗了？”

她快步走过来，往筐子里一看，眼睛瞪圆：

“这得多少只？”

“五十四只。”

林诺把筐子换了个肩。

“五十四只？乖乖，林家这是要大干啊！”

刘大娘也凑过来，伸手想摸摸，但怕摸坏了：

“诺子，听说你昨天在班车上跟歹徒干起来了？那人手里有枪？”

林诺没想到这消息传这么快。也是，昨天车上好几个附近村的，回来一传十十传百，今天整个刘家沟都知道了。

他把筐子放下来，歇口气：

“没那么玄乎，就是运气好。”

“运气好？人家都说你拿火銃顶著他脑门！你这后生，以前咋没看出来这么有种！”

王婶一拍大腿，嗓门大得都能听见。

另一个婶子凑过来：

“诺子，你那个火銃哪来的？老把头给的？”

林诺点点头。

“老把头那是真有本事的人，你跟了他，算是走对路了。”

刘大娘嘆了口气，看著她家那口子：

“我家那个，整天就知道喝酒，啥也不会。你看人家诺子，又是打猎又是养鸡的，这日子越过越红火。”

几个婶子看林诺的眼神变得有些羡慕。

齐大武在旁边听得一头雾水，拽拽林诺的袖子：

“诺子哥，你到底干啥了？俺咋不知道？”

林诺没接话，弯腰把筐子扛起来：

“走吧，回去还得收拾鸡舍。”

几个婶子还在后面议论，声音追著林诺的背影。

“真是不一样了。浪子回头。”

林诺加快脚步，脸上没什么表情。齐大武跟在后面，嘴里还在念叨：

“诺子哥，你倒是跟俺说说啊……”

到家的时候，赵秀英开口：

“回来了？鸡呢？”

林诺把筐子放在地上，掀开旧布。

林卫国从鸡舍里出来，手里拿著食槽。他用手指在食槽里面摸了一遍，確认没有毛刺，才放进去

“爹，您还检查这个？”

林诺蹲下来，把鸡一只一只从筐里捧出来，放进鸡舍。

“鸡食槽有毛刺，鸡啄食的时候容易划伤嘴。”

林卫国声音闷闷的，蹲在旁边帮忙，把鸡从筐里往外捧。

赵秀英蹲在门口看了一会儿，嘴角翘起来：

“这鸡真精神。”

林卫国站起来，端出一碗水，放在鸡舍门口，不是给人喝的，是给鸡备的。

林诺心里一暖。这老头，嘴上不说，比谁都上心。

赵秀英也看见了，小声对林诺说：

“你爹昨晚一宿没睡好，翻来覆去的，天不亮就起来了，把鸡舍又收拾了一遍。嘴上不说，心里比谁都惦记你这点事。”

林诺点点头。

五十只鸡在铺了乾草的地面上跑了两圈，开始低头啄食，咕咕咕地叫。有几只胆子大的，已经凑到食槽前面抢食了。

赵秀英蹲在门口看了好一会儿，伸手把一只跑出来的鸡轻轻赶回去。

“行了，你们忙你们的，我在这儿盯著。”

林诺站起来，想要离开。赵秀英这才想起来问：

“你昨天到底咋回事？村里传得沸沸扬扬的，说你拿枪跟歹徒干了？”

林诺把昨天的事简单说了几句。赵秀英听的脸都白了，嘴里念叨：

“老天保佑……老天保佑啊……”

林诺过去拍拍娘的肩：

“娘，没事了。老把头在呢，能出什么事。”

赵秀英瞪了他一眼：

“以后再遇到这种事，你躲远点，破財免灾。现在不是你一个人了，你还有家呢。”

“知道了，娘。”

下午，太阳偏西了。

老把头拄著木棍来了。

他还是那副样子站在鸡舍外：“还行。”

林诺知道，从老把头嘴里说出“还行”，就是最好的评价。

老把头转过身，朝村外走：“走，教你认痕跡。”

林诺愣了一下，回头跟赵秀英说了一声：

“娘，我出去一趟。”

赵秀英正蹲在鸡舍门口给鸡换水，头也没抬：“去吧，早点回来。”

两人一前一后出村。

老把头走在前面，步子不快，但每一步都踩在实地上。木棍戳在土路上，篤、篤、篤，声音在安静的午后传得很远。

走到林子边上，老把头蹲下来，用木棍指著地上的一串脚印。

“这是野鸡，你肯定认识。”

林诺蹲下来，掏出本子，把脚印的形状画下来，在旁边写上“野鸡”。老把头又指著旁边几个小坑。

“这是野兔的。野兔前腿短后腿长，蹦的时候前腿先著地，后腿跟上，所以脚印前浅后深。”

老把头说著，用手在地上比划了一下。林诺把本子翻到新的一页，把野兔的脚印也画下来。

老把头又站起来，走了几步，在一丛枯草前面停下来。他蹲下身子，用木棍拨开枯草，露出底下一小片泥地。

“你闻闻。”

林诺凑过去，鼻子里钻进一股淡淡的腥膻味，混著泥土的气息。

“野猪。从这儿过过，不超过两个时辰。”

林诺心里一惊。

老把头站起来，拍拍膝盖上的土，又指著地上几道深浅不一的踩踏痕跡。

“你看这些，走路拖泥带水的是老猪，步子轻快的是小猪。闻味也能知道大小，大的味重，小的没啥味。”

林诺把这些都记在本子上。

老把头看著他写字，没说话。等他写完了，才开口：

“山里本事不能丟。你养鸡归养鸡，哪天鸡养不下去了，还能进山。”

林诺把本子揣进怀里：“知道了，张叔。”

“后天早上来找我，带你进老林子认药材。开春了，该冒芽的都冒了。”

老把头说完，转身就走。

天快黑了。

林诺走进东屋的时候，苏晚晴正坐在炕沿上。

她面前摊著几张稿纸，手里握著那支永生101钢笔，眉头拧成疙瘩。

她写得很认真，连林诺进来都没听见。

林诺轻手轻脚地走过去，在她旁边坐下来，低头往稿纸上瞟一眼。

苏晚晴这才反应过来，下意识用手捂住稿纸，耳朵尖一下子红了。

林诺忍不住笑了：

“苏老师，写什么呢？怕我看？”

“谁怕了？”

苏晚晴把手拿开，下巴微微扬起来，但眼睛不敢看他：

“还没写完，写完了再给你看。”

林诺凑近一点，声音放低：“那赌约还作数？”

苏晚晴的脸更红了。

“……作数。”声音小得像蚊子哼。

林诺心里那个美啊，但脸上没露出来，一本正经地说：

“那苏老师可要加油了。县报编辑说不定还等著我的下一篇呢。”

苏晚晴轻“呸”一声，把稿纸折好塞进枕头底下，不让他看。

“你就吹吧。”

她说，但嘴角翘著。

就在这个时候，门外传来赵秀英的声音：

“诺子，你哥来找你。”

这么晚了，大哥来找肯定有事。

林诺鬆开苏晚晴的手，站起来，拍拍棉袄上的灰，走出东屋。

院门口，林江站在那儿。

他看见林诺出来，嘴唇动了一下，又闭上了。

林诺走过去：

“哥，咋不进来？”

林江没动，面色有些为难。

“诺子……你能不能……”他的声音闷闷的，像是从嗓子眼里挤出来的。

林诺看著他大哥的样子，心里什么都明白了。

“哥，你直说就行。”

林江沉默好一会儿：

“诺子……能不能借我五十块钱？”

他说完，把头偏过去，不敢看林诺。

林诺没犹豫：“行。”

林江愣了一下，似乎没想到老二这么痛快，眼眶有点红。

“不过哥，明天我拿钱跟你去。”