入夜，大城所

沈炼和邓城带著三百精锐，悄无声息地从城门縋下，借著夜色掩护，摸了倭人布的几道暗岗，潜向倭寇大营外三里处的一片松林。三百人伏在松林里，刀出鞘，箭上弦，嘴里咬著树枝，不许发出一丝声响。夜风从海面上吹来，带著咸腥的水汽，吹得松针簌簌作响。

与此同时，顾成领著另一路人马，大摇大摆地走上了通往倭寇大营的官道。

顾成走在最前面，头戴四方平定巾，身穿青布直裰，腰间繫著一条半旧的丝絛，儼然这幅当地的乡绅的打扮。他身后跟著四个村民，挑著担子，担子里装著酒罈、燻肉、乾鱼和几篓本地的蜜橘。再后面，是一辆骡车，车上坐著两个女子——正是以冬以夏。

骡车缓缓靠近营门时，守门的倭兵立刻举起了长枪，嘰里呱啦地厉声喝止。几支火把同时照过来，將一行人罩在刺目的光芒中。以冬下意识地想去摸藏在袖中的短刀，被以夏按住了手背。

旁侧一个汉人通译走上前来，操著福建口音的官话问道：“什么人？深夜来此作甚？”

顾成上前一步，拱手作揖，一脸诚惶诚恐：“小人是本地乡绅，听闻天兵到此，特备薄礼，前来慰劳。请將军通融一二，容小人拜见营中將军。”

通译將这话翻成了倭语。守门的倭兵头目上下打量著顾成，又看了看担子里的酒肉，嗤笑一声，嘰里呱啦地说了几句。通译道：“大人问你，为何深夜才来？”

顾成苦著脸道：“回大人的话，小人等本想早些来，但白日里明军城头有炮，不敢走动。只能趁夜色掩护，偷偷摸摸过来。小人的身家產业都在本地，拖家带口无处可逃，乱世流离，不如主动投靠天兵。听闻其他各村镇都有人来投，小人也想求天兵庇护，保一家老小平安。”

通译又翻了过去。倭兵头目听完，目光越过顾成，落在了骡车上的以冬以夏身上。

那目光像一条黏腻的蛇，从以冬的脸上滑到脖颈，再滑到腰肢。以冬的脊背骤然僵硬，指甲掐进了掌心里。以夏按住她的手，用力捏了一下。

倭兵头目咧嘴笑了，露出满口黄牙。他大步走到骡车前，伸手去挑以夏的下巴。以夏浑身一僵，差点当场暴起。以冬忽然娇笑一声，身子一歪，不露痕跡地挡在以冬身前，软软地靠在倭兵头目身上，捏著嗓子道：“大人，奴家姐妹是来犒劳天兵的，您这般心急，嚇著奴家了。”

以冬操著是从顾成那儿临时学来的蹩脚倭语，夹著几句官话，语调却绵软得恰到好处。倭兵头目哈哈大笑，在她腰上捏了一把，转头对通译说了几句。

通译道：“大人说了，你们很懂事。进去吧。主帐在营寨中间，你们自己过去。”

倭人守卫司空见惯了前来投靠示好的当地乡坤，连例行搜身的功夫都懒得做，任由顾成一行人径直往里走。营门吱呀一声打开了，顾成暗暗鬆了一口气，招呼眾人挑起担子，赶著骡车，缓缓驶入倭寇大营。他们的身影渐渐隱没在营寨深处，只留下守门倭兵粗野的笑声在夜风中迴荡。

进入倭寇大营，眼前豁然开朗。

营寨扎得杂乱无章，帐篷东一顶西一顶，中间的空地上燃著几堆篝火。篝火旁围坐著数十个倭寇浪人，如同一群恶狼在嚎叫，有的在擦拭刀剑，有的在喝酒赌钱，有的大声说笑，嘰里呱啦的声音混杂著粗野的笑声。火光照在他们脸上，明灭不定，映出一张张凶悍而鬆弛的面孔。

营寨深处传来皮鞭抽打的声响，夹杂著痛苦的呻吟和微弱的求救声。顾成循声望去，看见营寨边缘竖著十几根木桩，每根木桩上都绑著人——有男有女，有老有少。他们衣衫襤褸，身上鞭痕累累，有的已经垂下头去，不知死活。两个倭兵正拿著鞭子，对著一个绑在桩上的中年男子轮流抽打，每抽一下，那人便发出一声沙哑的惨叫，惨叫声越来越微弱。

这是在沿海村镇掳掠来的百姓。倭寇把他们绑在这里，当作取乐的玩物，也当作苦力的储备。

顾成的拳头在袖中攥紧了。他低下头，不敢再看，怕自己忍不住。身后的四个村民中，有一个渔夫——那两个被倭寇杀死的儿子的父亲，压抑到了极点的呜咽，发出一声低沉的喉音。顾成回头看了他一眼，用眼神示意他忍住。

骡车上，以冬以夏的指甲已经掐进了掌心。以夏的嘴唇咬得发白，以冬的眼眶里有什么东西在打转，却硬是没让它掉下来。

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“忍住。”以夏用气声说。

以冬默默將袖中短刀的握柄攥得更紧了。

一行人穿过篝火堆和乱糟糟的帐篷，终於走到了营寨中央的主帐。这顶帐篷比其他帐篷大了足足一圈，帐顶竖著一面小旗，帐帘掀开，里面灯火通明。帐中坐著七八个人，正中间是一个身材粗壮的倭寇头目，穿著一身半旧的日式鎧甲，腰间挎著两把长刀，正端著酒碗大声说笑。他的脸上有一道从眉梢斜拉到下頜的狰狞刀疤，说话时疤痕隨之蠕动，像一条蜈蚣在爬。

此人正是倭寇先头部队的头目——小野次郎。

顾成整了整衣冠，脸上堆起諂媚的笑容，躬身走进帐中。四个村民挑著担子跟在他身后，將酒罈、燻肉、乾鱼、蜜橘一样样摆在帐中空地上。小野次郎放下酒碗，眯著眼睛打量著来人，目光在那些酒肉上转了转，露出了满意的神色。

通译跟进来，將顾成的话翻译过去。顾成说得滴水不漏——他是本地乡绅，听闻天兵威名，仰慕已久。饶平的张璉已在飞龙国称王，吴平吴船主盘踞梅岭，势力日盛，早晚必成大气候。他愿意主动依附，特备薄礼前来慰劳大军，只求日后天兵攻城略地之时，保全乡里財物。

小野次郎听完通译的翻译，哈哈大笑，拍著大腿嘰里呱啦地说了一通。通译道：“大人说，你很识时务。你们大明的官兵都是废物，你们的朝廷也快完蛋了。跟著吴船主，跟著我们，保你吃香的喝辣的。”

顾成连连作揖，口中称谢。

就在此时，小野次郎的目光越过顾成，落在了帐口的以冬以夏身上。

他的眼睛一下子亮了。

那是一种猎手看见猎物的光——贪婪、赤裸、毫不掩饰。他推开面前的酒碗，朝以冬以夏勾了勾手指，嘰里呱啦地说了一句话。通译嘿嘿笑著翻译道：“大人让你们过去，陪他喝酒。”