“你的船是葡萄牙样式，红毛夷见了或会误判。但这既是风险，也可能是机会。”赵奢沉声道：“此去首要任务是侦查，弄清北边到底有多少船、多少人、在做什么。但若遭遇的是小股侦察船队……”

他的手狠狠向下披落：“那便不能放走一人一船！红毛夷若知淡水有我们这样一支力量，必会倾力来攻。在他们摸清我们底细之前，必须把这层窗户纸捂住。”

王铁与陆立屯对视一眼，都明白了任务的轻重。

“末將明白。”王铁道：“两船共有二十六门炮，其中十四门是6磅加农炮。只要不遇上大舰队，对付几艘侦察船应有把握。”

“正是此理。”赵奢点头：“但切记，若敌势大，不可恋战，侦查清楚即回。若敌力可图，则务必全歼，勿使一人逃回报信！”

“领命！”

半个时辰后，两艘盖伦船起锚升帆。

希望號在前，恩克霍伊曾號在后，相距约半里，呈鬆散纵队向东北方向驶去，两船以旗语保持联络。

“保持航向，注意瞭望。”王铁对舵手下令。东南风此时正劲，希望號的主帆和前帆吃满了风，船速已提到八节左右。恩克霍伊曾號紧隨其后，拉丁帆斜拉，速度不遑多让。

两船沿著台湾西海岸向北航行，左侧是连绵的青山，右侧是茫茫大海。此时已临近傍晚，阳光开始西斜，海面上泛起金色波光。

“前方有鸟群！”桅杆瞭望手报告道。

王铁立刻举起千里镜，右前方约五里外，大片海鸟在海面盘旋起落。鸟群范围很大，不像是寻常鱼群。

“应该是有船队经过不久。”王铁判断：“鸟是被船搅起的鱼吸引的，传令恩克霍伊曾號，提高戒备，准备接敌！”

旗手迅速打出旗语，后方半里外，恩克霍伊曾號上，陆立屯看到了信號，立即下令：“全舰备战，炮手就位！”

同一时刻，东北方十里外，三艘西班牙桨帆船正呈品字形队形，沿著台湾北部海岸线向南航行。

居中的是圣雅各號，一艘120吨的桨帆船，舰长罗德里戈·德·维加。船上共有45人，其中战斗士兵20人。配备6门火炮，包括左右舷各2门共4门7磅隼炮，以及船首船尾各1门小型迴旋炮，主要负责前沿侦察和快速突击。

左侧是圣胡安號，100吨桨帆船，舰长阿尔瓦罗·门德斯。船上共有35人，其中士兵15人。配备5门火炮，包括左舷2门、右舷1门共3门7磅隼炮，以及船首船尾各1门迴旋炮，与圣雅各號协同进行水文侦察与侧翼掩护。

右侧是圣米格尔號，80吨的双桅帆船，舰长胡安·巴蒂斯塔。船上共有25人，其中士兵10人。配备4门火炮，均为3.5磅隼炮，左右舷各2门，担任远征军舰队內部的通讯与联络任务。

这三艘船是安敦尼司令官派出的侦察分队，任务有二：一是绘製鸡笼以南的海岸线详图，二是寻找適合补给的淡水源和锚地。

圣萨尔瓦多城的建设已经进行了四天，木柵栏城墙立起了一半，四座棱堡的地基也挖好了。但隨之而来的是巨大的补给压力，四百多人每天要消耗大量粮食和淡水，船队带来的储备正在快速减少。

安敦尼迫切需要找到更多的淡水来源，以及適合登陆採集野菜、猎取野味的海湾。所以他把舰队里最灵活的三艘小船派了出来，由经验丰富的罗德里戈带队。

双方没有航行多久，就互相发现了对方，圣雅各號上的罗德里戈舰长也看到了南来的船影。