“他们不会一上来就攻击同是盖伦船的船只。”

赵奢解释道：“希望號和恩克赫伊曾號，都是盖伦船，虽然形制略有不同，但明眼人一看就知道，这是欧洲式的战舰。红毛夷在大员还没站稳脚跟，正需要盟友或者至少保持中立的力量，怎么会主动攻击可能成为盟友的船只？况且，红毛夷的旗帜是橙白蓝三色，这几艘船上掛的，分明是西班牙的旗帜。”

“西班牙人……”王铁的脸色也凝重起来：“听说他们在吕宋有据点，要是北上……”

“淡水社的人说了，”赵奢打断他：“北边来了不止一艘大船，那三艘被我们击沉的，应该是前锋的侦察船。后面一定还有主力。这些火绳枪、直剑、勋章，都是西班牙军队的典型装备。”

“特別是这枚圣地亚哥骑士团的勋章，说明领兵的军官，是个有身份的贵族。葡萄牙人虽然也在澳门有据点，但他们的主力都在南洋和日本方向，不太可能在这个时候派出一支舰队北上台湾。所以，十有八九，是西班牙人。”

“那我们怎么办？“王铁问道。

赵奢停下脚步：“如果只是几艘侦察船，我们还能应付。但如果他们的主力舰队里，有三十炮甚至二十炮以上的大型夹板船，那我们就危险了！”

他有些焦躁：“希望號和恩克赫伊曾號，加起来才二十六门炮，而且大多是6磅炮。要是遇上三十炮的大船，我们连还手的机会都没有！我只能赌一把了！明天一早，我带上希望號、恩克赫伊曾號、顺风號，主动北上，去鸡笼附近海域再去看看。”

“如果他们的舰队里真有大船，我们就立刻撤退，放弃淡水，先回笨港，再作打算。如果只是几艘中小型船只，我们就得给他们一个教训！让他们知道，淡水不是他们能隨便来的！”

“可是香主，”王铁有些担忧：“我们现在手里只有三艘船，人手也不到两百人。要是遇上敌军主力……”

“所以我说是赌一把！”

赵奢有些粗暴的打断他：“与其坐以待毙，不如主动出击，探清虚实！况且，顺风號吃水浅，速度快，真遇上危险，它负责传信和牵制，希望號和恩克赫伊曾號凭藉速度，还是有很大机会脱身的。传令下去，这几天做好准备，所有物资全部清点后统一存放，细软全部搬到船上！最迟第四天一早就要出发。让兄弟们都打起精神来，我们可能要打一场硬仗了！”

五月十七日，上午。

希望號、恩克赫伊曾號、顺风號，三艘船依次驶出淡水河口，升起了满帆，借著西南风，向东北方向驶去。赵奢站在希望號的艉楼上，目光紧紧盯著前方的海面。

顺风號作为前哨，在最前方探路。这艘吃水不到六尺的苍山船，虽然火力薄弱，只有船首一门碗口銃和船尾一门百斤小佛郎机，但速度快、灵活性高，特別適合在浅水区转圈抄后路。

它的任务，是在前方十里范围內侦察，一旦发现敌情，立刻通过旗语或烟火传信。

希望號与恩克赫伊曾號相距约莫一里，並行前进。两船的炮位都已准备就绪，火药和炮弹定量分配。每门炮的旁边，都堆放著预先装好的药包和弹丸，以加快装填速度。

船队沿著海岸线北上，一边是连绵的山脉和密林，一边是开阔的海面。途中，顺风號曾靠近几处海湾和河口进行了侦察，但都没有发现异常。