“总督阁下，我的意见很明確，绝不能接受！”

他没有做任何铺垫，在西班牙军人的观念里，过多的修辞是软弱的表现。

“这是赤裸裸的勒索！两万两白银，十二门重炮，还要我们派人去手把手教这个生利人海盗铸炮造船！上帝作证，如果我们今天咽下这口气，明天任何一个在海上竖起一面破旗的亡命之徒都会照著做！抓几个我们的人，然后坐下来开价！”

他加重了语气：“我们在东方的威信不是纸糊的，绝不能被一个海盗用几条船撬开缺口！”

財政官阿方索·加西亚·拉米罗犹豫著举起手：“將军阁下说的固然有道理，但两万两白银的数目……以目前马尼拉的库银状况，完全拿得出来，和大帆船贸易今年的利润相比起来微不足道。”

“请注意您的立场，阿方索·加西亚·拉米罗先生！”

卡斯蒂略將军打断他，抬高了嗓门足够让人闭嘴：“我在说帝国的体面，您在跟我算帐？”

阿方索耸耸肩不说话了。

角落里响起一个不紧不慢的声音：“卡斯蒂略將军，帝国的体面当然重要。但我冒昧地问一句，体面能挡住荷兰人的炮弹吗？”

卡斯蒂略將军转过头，面色迅速发红。

迪亚哥·阿杜阿特神父从椅子上站起来。

他比在座大多数人都年纪大，是个上了年纪但头脑极其敏锐的神父。多明我会的人在马尼拉的地位特殊，既是传教士，更是西班牙帝国在整个东亚海域最庞大的民间情报网络的节点。

阿杜阿特精通西班牙语、拉丁语，能读中文文书，会说一口虽然带腔调但足以应付日常的闽南话。在马尼拉的生利人区，他比很多西班牙高级军官的威望更甚。

“去年荷兰人攻打澳门，被葡萄牙人击退了。但诸位都很清楚，那不是因为他们打不过，而是因为澳门的炮台比他们预想的坚固。他们学到了教训，下一次会更谨慎、更凶狠。”

迪亚哥·阿杜阿特神父走到桌边，手指点了点桌上的信件。

“现在他们占据了福尔摩沙南部大员，距离马尼拉只有几天的航程。巴达维亚的总督科恩一直在谋划对马尼拉的行动！这件事，我想少將阁下比我掌握的情报更详细。”

卡斯蒂略將军没有否认，他的眉头皱得更紧了，因为这是事实。

“在这种情况下，这个海阎罗·赵？打掉了我们的鸡笼舰队，说明他有相当的实力。他控制著台湾北部，恰好卡在荷兰人从大员北上或西进的航线上。如果他来找我们合作，那还好。如果他不来找我们，而是去找荷兰人呢？”

迪亚哥·阿杜阿特神父把话说完后，没有急著往下接，而是安静地看著卡斯蒂略將军。

“您的意思是，和生利人海盗缔约？”

卡斯蒂略將军的声音压低了，反而比刚才的咆哮更有压迫感：“尊敬的阿杜阿特神父，我知道多明我会在生利人中间做了很多工作，您比我们都了解那些人的想法。但您应该比我也更清楚，和异教徒海盗签订正式条约，这件事传回塞维亚，审计庭会怎么写？王室会怎么看？”

阿杜阿特神父没有接卡斯蒂略的话头，而是转向了席尔瓦：“总督阁下，安敦尼司令在附函里建议的同意结盟，我认为这个判断是清醒的。”

席尔瓦总督一直靠在椅背上听著，他没有打断任何人的话，也没有表態。

这种沉默在西班牙殖民地的议事厅里是一种常见的权力手段，让下面的人把话都说透，把分歧都亮出来，然后他再做裁断。

他才是帝国在东方的无冕之王，掌握著殖民地里最高的权力！