卫拉著李海棠快步走出清风茶座，一阵凉爽的秋风裹挟著山间的草木气息扑面而来，吹散了茶座里的曖昧与压抑，也让他纷乱的心绪瞬间平復了许多。两人没有说话，就那样漫不经心地走在杨河县城的马路上，夜色渐深，两边的门店大多已经拉下捲帘门，漆黑的门面在路灯下泛著冷光，只有零星几家餐馆还亮著暖黄的灯光，里面隱约传来碗筷碰撞的声响和食客的交谈声，为这寂静的夜晚添了几分烟火气。
路灯將两人的影子拉得很长，一前一后，忽远忽近。沉默了许久，李海棠率先打破了寧静，语气带著几分淡淡的悵惘，无意间谈起了自己的家庭，声音轻柔得像一片羽毛，生怕惊扰了这夜晚的静謐。“文大哥，我跟你说说我的事吧，”她顿了顿，目光投向远方漆黑的夜空，像是在回忆一段遥远而珍贵的过往，“我爱人是我的大学同学，也是杨河县本地人，我们大学毕业后，一起被分配到了杨河县的一家建材企业，那时候的日子，虽然平淡，却很踏实。”
文卫放缓脚步，侧耳倾听，没有插话，只是轻轻点了点头，示意她继续说下去。他能感觉到，李海棠的语气里，藏著对过往的眷恋，也藏著难以言说的伤痛。
“九十年代末，企业效益不好，我们上班还不到两年，就双双下了岗，”李海棠的声音低了几分，带著一丝苦涩，“那时候，我们一无所有，迷茫了很久，后来想著，与其四处奔波找工作，不如自己做点小生意。我们凑了点积蓄，在县城开了一家小小的建材店，我守店，他就出去接一些装修的小业务，虽然每天起早贪黑，但看著日子一点点好起来，心里就特別满足。那时候，我们还有了一个女儿，一家三口，虽然不富裕，但过得很幸福，我以为，这样的日子会一直持续下去。”
说到这里，李海棠的声音开始哽咽，眼角不知不觉渗出了泪水，顺著脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。她下意识地抬手，想要擦掉眼泪，可泪水却像断了线的珠子，越擦越多，压抑已久的悲伤，在这一刻，再也无法掩饰。
文卫的心猛地一揪，一种莫名的共鸣涌上心头。他想起了自己的遭遇，想起了那些辗转奔波、身不由己的日子，想起了罗蓝陪他一起熬过的艰难岁月，李海棠的经歷，像一面镜子，照出了他自己的过往，也让他对这个坚强而脆弱的女人，多了几分心疼与理解。“海棠，別难过，”他轻声安抚著，“那一年，到底发生了什么？是不是遇到了什么难以解决的事？”他试探著问，生怕触碰到她心底最疼痛的地方。
李海棠深吸一口气，努力平復著自己的情绪，没有迴避，也没有隱瞒，泪水模糊了她的双眼，声音带著浓重的鼻音，一字一句地说道：“一年前，他去外地拉建材，路上出了车祸，当场就……就没了。”说到“没了”两个字，她再也控制不住自己，泣不成声，肩膀剧烈地颤抖著，那种失去爱人的锥心之痛，隔著空气，文卫都能清晰地感受到。“他走的时候，我们的女儿才三岁，还不懂事，每天都哭著找爸爸，我……我真的不知道该怎么办，那段日子，我差点就撑不下去了。”
文卫站在原地，看著她哭得撕心裂肺的样子，一时竟不知道该说些什么。他知道，这种丧夫之痛，不是一两句话就能安慰好的，也不是时间就能轻易抚平的，所有的语言，在这样的悲伤面前，都显得苍白而无力。他只能轻轻拍了拍李海棠的肩膀，用沉默传递著自己的安慰，陪著她，度过这难熬的片刻。
过了许久，李海棠才渐渐止住了哭声，她擦乾脸上的泪水，梳理了一下凌乱的头髮，长长地嘆了一口气，那嘆息里，满是疲惫与沧桑。她停下脚步，缓缓转过身，抬头看著文卫，眼神里带著几分歉意和感激，细声说道：“文大哥，对不起，让你见笑了，我不该在这里哭的。时间不早了，你也要回项目部了，今天真的太谢谢你了，要是没有你，我都不知道该怎么处理那笔钱。”
文卫摇了摇头，语气温和：“不用跟我说谢谢，我们是老乡，互相帮忙是应该的。你也別太难过，照顾好自己和孩子，以后有什么困难，隨时可以找我。”
就在这时，一辆的士打著车灯，缓缓从远处驶来，李海棠招了招手，的士稳稳地停在路边。她拉开车门，回头看了一眼文卫，脸上露出一抹勉强的笑容，用力挥了挥手：“文大哥，我走了，你回去路上注意安全。”
“好，你也注意安全，到家给我报个平安。”文卫也挥了挥手，目送著李海棠上了车。的士缓缓驶离，灯光渐渐消失在夜色中，文卫依旧站在原地，望著车子离去的方向，心里五味杂陈。他同情李海棠的遭遇，也欣赏她的坚强与正直，可与此同时，罗香蓝的身影又在他脑海里浮现，让他心里多了几分莫名的愧疚。
半响，文卫才缓缓回过头，准备拦车返回项目部。可就在他转身的瞬间，眼角的余光无意间瞥见，清风茶座的门口，走出两个人影，一男一女。文卫心里一紧，连忙揉了揉眼睛，凑上前几步，仔细一看，瞬间被惊得呆立在原地，那个男人，竟然是何星！而那个女人，他也认得，正是杨湾乡李家的大嫂，李老三的亲嫂子！
两人並肩走著，何星的脸上，没有了平时在项目部的严肃与威严，反而带著几分温柔的笑意，与白天那个不苟言笑、雷厉风行的项目经理，判若两人。文卫的心臟怦怦直跳，脑海里瞬间闪过昨天晚上方林提到的李老三涨价的事情，一个可怕的念头在他心底升起：李老三突然变卦，提出每方加五元，莫非......？他不敢深想，连忙侧身到路边的树荫下，看著两人上了一辆黑色的轿车，缓缓驶离，直到车子消失在夜色中，他才从震惊中回过神来，心里充满了疑惑与不安。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，杨河水电站项目部的新建板房里，就已经热闹了起来。何星要在这里组织召开第一次参建四方联合会议，这標誌著杨河水电站工程，正式步入开工阶段。设计院的负责人特意从沙城赶了过来，业主、施工、监理、设计四方的项目现场负责人，也都准时到场，板房会议室里，摆满了桌椅，墙上掛著杨河水电站工程的总体平面图，气氛严肃而庄重。