回程的路，五人走得极快。

图腾行者的体魄远超常人，加上归心似箭，不到四天便赶回了神树谷。

鸿正在树荫下指导几个年轻的行者修炼，远远看见儿子带著队伍风尘僕僕地赶回来，心中便知有事。

轩单膝跪在父亲面前，將那几件石斧和骨矛双手奉上。

“父亲，我们在东方的山脉中发现了这些东西。”

鸿接过石斧，看著斧柄处特殊的符號，脸色瞬间变了。

他的手开始颤抖，仔仔细细地抚摸著上面的痕跡。

那双经歷过无数生死搏杀、早已稳如磐石的手，此刻抖得像风中的落叶。

“这是……”

鸿的声音嘶哑，眼眶瞬间红了。

他没有说话，只是紧紧握著那柄石斧，转身向树神走去。

他跪在树根旁，將石斧和骨矛恭恭敬敬地摆放在余苏的祭台上，叩於泥土，久久没有起身。

余苏感知到了鸿的异样。

灵气从树干中涌出，在鸿的面前凝聚成一团柔和的光。

“树神在上……”

鸿的声音从泥土中传来，沙哑而颤慄。

“这些石器……很可能是我父亲的部落留下的。”

余苏没有出声，只是安静地等待著。

“六十年前，我还只是个孩子。”

鸿缓缓地讲述著，语气中浸透著深沉的悲愴，像是揭开久远的伤疤。

“那时候，我们……甚至不配称之为人。”

“我们是奴僕、是牲畜、是那些妖魔异兽圈养的口粮。”

“我们为它们採集灵果，为它们建造巢穴，为它们餵养幼崽……稍有反抗，便是灭族之祸。”

两行血泪从鸿的眼角渗出，他的声音带著刻骨铭心的仇恨。

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“后来，天灾突然来临。”

“整片大地都在颤抖，山峦崩塌，河流改道，无数妖兽在灾难中仓皇逃窜。”

“我的父亲，趁著那个机会，带著我们这一支族人逃了出来。”

“但天灾太惨烈了……”

“人群被衝散，山崩地裂，烟尘遮天蔽日……”

“等我们回过神来的时候，身边只剩下几十个人。”

“其他族人，不知道去了哪里，不知道是死是活……”

“我们只能挣扎著流浪，直到遇见您——伟大的树神。”

鸿抬起头，泪眼模糊地望著那棵遮天蔽日的巨木，声音中带著一种近乎哀求的恳切。

“树神在上……”

“我们已经分別了六十年……”

“我不知道他们是否还活著，不知道他们是否也在某个地方挣扎求生……”

“但我想找到他们。”

“我想让他们也看看，树神赐予我们的家园。”

“我想让他们也拥有食物，拥有知识，拥有力量……”

“我想让他们也能沐浴树神的灵光，不再被奴役，不再被践踏，不再像牲畜一样活著……”

鸿重重叩首，额头撞击地面的声音在寂静的山谷中迴荡。

“求您……允许我去找寻他们。”

余苏沉默了很久。

灵气凝聚的光团在鸿的面前缓缓流转，像是一盏不灭的灯。

终於，那个声音响起了。

依然平静、温和，带著岁月沉淀出的沧桑。

“去吧。”

“如果他们愿意。”

“带他们，回家。”

余苏的声音如春风化雨，顷刻间涤盪了鸿心中的纷乱与焦灼。

作为夏氏的首领，鸿擦乾血泪，匍匐在地，用坚定不移的声音向部落的图腾宣誓：

“树神在上——”