启递过来一串烤肉，轩接过去，咬了一口。

肉已经凉了，但他嚼得很慢，很认真。

接下来的几天，队伍继续西行，没有再遇到任何阻碍。

秋分前一日，西陲部落的轮廓出现在视野中。

西陲部落建在一片平原上，房屋用青石垒成，坐落整齐。

部落外围是两丈高的石墙，墙头设有箭塔和弩台，每隔数十步就有一队巡逻的图腾行者。

比起东方部落的粗獷，西陲部落多了一种沉甸甸的厚重感。

亮站在部落入口处，他的身形比父亲焱矮了半个头，但肩膀更宽，像一块生了根的方石。

常年与沼泽毒瘴打交道，他的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，左颧骨到下頜有一道被妖蛛毒液腐蚀过的疤。

但他的眼睛很亮，是一种近乎琥珀色的浅褐——这是西陲部落最常见的瞳色——常年受瘴气侵蚀，人族的黑瞳会逐渐褪去。

亮迎上前，捶了捶自己的胸口。

“轩伯伯，您来了。”

轩同样回礼，没有说话，只是用力拍了拍亮的肩膀，而后便带著队伍走进西陲部落。

年轻人们好奇地四处张望。

启的目光到处扫视，心中暗暗比较著这里和东方部落的不同。

西陲的房屋更密集，街道更窄，行人更多，空气中瀰漫著一股草药和铁锈混合的气味。

这里挨著沼泽，瘴气重，毒虫多，草药的需求量极大，几乎家家户户都在门前屋后种著各种药草。

“西陲不太一样。”启低声对身边的同伴说。

“是不太一样。”同伴点点头，“感觉比我们那边……紧一些。”

紧，是紧张，深刻的紧张。

西陲部落常年与沼泽中的毒物打交道，生的艰难，死的诡异，每一个族人都绷著一根弦。

当天傍晚，北域和南疆的队伍也到了。

猛走在最前面，虎背熊腰，赤著上身，露出精壮的肌肉和满身的伤疤。

跟在他身后的北域行者个个身材魁梧，裹著厚厚的兽皮，腰间掛著铁斧和猎刀，浑身上下散发著一股浓烈的血腥气。

北域是四大部落中环境最恶劣的地方，雪虐风饕，能在那里活下来的行者，都是天杀地埋中爬出来的猛汉。

“轩！”猛大步走过来，一把抱住轩，力道大得像要把人勒断。

轩没有躲，也没有还手，只是拍了拍猛的后背。

“轻点，我这把老骨头经不起你折腾。”

猛鬆开手，咧嘴笑了笑，露出一口白牙。

然后他转过身，看向亮，目光在亮那张疤痕交错的面孔上停留了一瞬。

“你越来越像你父亲了……也是个硬骨头。”猛的声音低了下去。

亮的嘴角微微抽动了一下，那道疤痕被牵动，显得更加狰狞。

但他的眼睛很平静，琥珀色的浅淡瞳孔中没有泪光，只有一种被瘴气和岁月反覆浸泡后沉淀下来的沉鬱。

“猛叔……父亲要是听见你这么说，肯定又要板著脸说『少来这套』。”

风是最后一个到的。

她比轩还大几岁，已经快九十了，但身形依然瘦削灵活，走路没有声响，像一阵风。

南疆部落被她治理得井井有条，天河中的水妖这些年被打压得抬不起头。

航道彻底打通，南疆成了四大部落中商贸最发达的地方。

四方部落的首领，在那棵翠绿的分枝下再聚首。

榆树依旧，物是人非。

“树神，在上。”

几个人齐诵祷词。

树神分枝的叶片簌簌作响。

不知何时，余苏的意识已然悄悄降临……