“大妖以上，不下十头！”

轩的眉头跳了跳，那头三尾妖狐的身影从脑海中一闪而过，但他暂时没有出声。

“好几百？这么大的妖族群落，就在我们眼皮底下？”

猛的眉头拧成一团，隱隱有些吃惊。

“那片区域有天然的瘴气屏障，浊气混杂在瘴气里，很难分辨。”

“要不是今年西陲的瘴气淡了一些，斥候也摸不进去。”

“而且，还有一个情况……”

亮停顿了下，声音中突然夹杂了些许复杂意味。

“那群妖狐，最少圈养了上千人族。”

话音落下，议事厅中安静了一瞬。

不是震惊的安静，是那种刀刃出鞘前、空气被抽空的死寂。

轩握著陶壶的手指终於停了下来，缓缓站起身。

他的目光越过议事厅的石墙，越过西陲部落层层叠叠的屋顶，望向远方那座沉默的神山。

“北域和南疆的提议，先放一放。”

“先打狐族！”

轩的声音不重，但每一个字都带著肃杀之意。

“那些畜生，竟然在树神脚下……圈养上千人族！”

猛和风对视一眼，同时点头。

神山……树神所在的地方。

纵然已经失落数十年。

夏氏的图腾，部落的信仰，依然不容许任何褻瀆。

没有爭论，没有质疑，四方首领的意见在几个呼吸间达成了一致。

散会后，其他几人各自去安顿隨行队伍。

树神分枝挺立在部落中央的祭台上，灵光流转，一如往常。

几天后。

一支斥候小队从西陲部落出发，悄无声息地融进浓密的瘴气中。

七个人。

他们都是亮精挑细选出的，是西陲部落最擅长追踪的老手。

每个人都是破限期的图腾行者，五感远超常人，对浊气的感知足以在妖狐发现之前先行察觉危险。

一天一夜，西陲部落的图腾行者等待著消息，无人入睡。

天刚泛白，瘴气被晨风吹散了一些。

部落大门处的守卫，远远就看见密林中闪出几道身影，步履匆匆但无声无息。

守卫一眼认出了熟悉的面孔，没有阻拦。

他上前迎了几步，领著这支斥候小队走过广场，径直往议事厅走去。

一路上。

守卫走在队伍最前方，脚步不紧不慢。

空气出奇地沉默，他只能听见身后几双部落制式的兽皮靴踩在石板路上，发出规律而沉闷的声响。

议事厅的门被推开。

“首领，斥候小队回来了。”

人影鱼贯而入。

亮抬起头，放下手中的炭笔，正要开口询问。

他的目光从门口扫过……

剎那间，亮的手按上了腰间的刀柄。

同一瞬间。

轩的手指也握住了铁斧的斧柄。

风的眼睛微微眯起，瞳孔中灵光流转。

猛的身体微微前倾，像一头察觉到危险的野兽。

四位求法期的首领，同时发现了一件事——

七个人的斥候小队……

回来了八个人。