轩的目光没有迴避，直直地盯著亮脸上还没痊癒的毒伤，声音不急不缓：

“你的伤还没完全好，求法期的灵光发挥不了几成。”

“中路先锋是要在最浓的瘴气中突进的，如果你出了意外，將是整支队伍的灾难。”

亮想要反驳，但张了张嘴，只发出一声低沉的闷哼。

——那股沉积在肺部的毒气被情绪牵动，胸口猛地一窒，咳嗽了几声。

轩將石桌上的地图捲起，塞进怀里，声音沉稳如磐石：

“中路我走，猛走北路，风走南路。”

“亮，你留守西陲——你最了解这片土地，也最了解那些瘴气的变化。”

“接应补给都需要你来调度，如果我们三路出了任何偏差……你是最后的退路。”

亮沉默了很久，最终从牙缝里挤出一个字：

“好。”

……

夜深了。

西陲部落的守卫营坐落在部落最边缘的位置，紧挨著那片终年不散的沼泽瘴气。

这里的房屋比其他地方低矮，窗户开得很小，常年用浸过药汁的布封住，只留下几条细缝透气。

亮走进守卫营的时候，值夜的族人正围坐在一盏油灯旁。

灯芯是用药草泡过的，燃出来的火苗泛著淡淡的青色，能够中和一部分瘴气的毒性。

几个人坐在地上，围著一个正在燃烧的瓦瓮，里面熬著解毒的药物。

看见亮走进来，他们纷纷站起来。

“首领。”

亮摆了摆手，找了个位置，同部落的行者们对面而坐。

他没有说话，只是一张脸一张脸地看过去。

那些面孔在青色的灯火下显得蜡黄枯瘦，眼窝深陷，嘴唇发紫。

西陲的图腾行者，几乎都是这个模样。

长年累月在瘴气中同妖族战斗，再深厚的灵气也抵挡不住浊气与毒素的日夜啃噬。

铸身境的行者大多有百岁寿命。

但他们，活不过六十。

亮也无可奈何，只能儘量宽慰这些为了部落奉献一切的勇士。

“首领，又要开战了吗？”

“我们……到底要打到什么时候？”

终於，一个坐在墙角的老人开口了，他年纪不到五十，看起来却像风烛残年。

他的声音很轻，更像是在自言自语。

屋里的空气凝固了一瞬，其他人没有附和。

但他们也没有反驳。

亮沉默了片刻。

他没有用“为了树神”、“为了夏氏”、“为了人族”这些祷词来回答。

他走到那个老者面前，蹲下身，將手掌按在他的胸口。

灵光从掌心涌出，像温水一样渗进老者的身体。

那些沉积在肺腑与经络深处的浊气，被灵光一丝一丝地剥离牵引，最终匯入亮的手掌之中。

老者的脸色以肉眼可见的速度变得红润了些，呼吸也顺畅了许多。

但他没有笑，只是静静地看著首领，眼中有一层薄薄的水光。

亮站起身来，走向下一个族人，一个接一个。

他將那些沉淀在族人体內的浊气，全部地吸收进自己体內。

这才是他毒伤难愈的根本原因……

部落中央，那棵翠绿的树神分枝在夜风中轻轻摇晃。

余苏静静地注视著一切。

他看见亮走完了守卫营的每一个房间，看著他站在月光下，独自承受著所有的痛苦。

树冠深处，传出一声意味莫名的嘆息。