王城理事厅的偏殿，平日少有人至。

“大统领稍后就到。”

琦示意树人稍坐，自己站到门边，背脊挺直，手搭在刀柄上。

忘忧郎顺从坐在石椅上，怀里抱著陶製花盆，环顾四周。

它的动作依然僵硬，但目光很活，像一条在潭底游动的鱼。

“贵国的建筑，很有意思。”

它的声音从兜帽下传出，带著一种学者般的审慎。

“木石结合，既稳固又透气。”

“在下游歷过不少地方，很少见到这样讲究的营造之法。”

琦没有接话。

忘忧郎也不尷尬，自顾自地低头看著陶盆。

脚步声从门外传来。

启走进偏殿时，树人已经提前站起身，关节发出咔咔的声响。

“远方的客人。”启在主位坐下，神色自然地打量著这个不速之客。

“我是夏国大统领，启。”

“久仰大名。”忘忧郎微微頷首。

“在下忘忧郎，来自木之国，游歷四方，採集草木。”

“途经贵国，被这充沛的灵气所吸引……”

“冒昧来访，还请见谅。”

启的手指在石桌上轻轻敲了两下。

“木之国？在什么地方？我从未听说。”

“很远。”树人回答，“以贵国的灵场网络推算，从我出发的地方走到这里，大约八千里。”

八千里？启的手指顿了一下，那是数倍於夏国疆域的距离了。

“你走了多久？”

“走走停停，大约花了二十年。”

忘忧郎的语气很平淡，漫长的生命是植物的常態，二十年对於它来说，或许只是一次不太远的游歷。

虽然，它的样子实在不像一棵健康的树——枯瘦、乾裂、扭曲。

“来夏国，做什么？”

“採集新奇的草木。”忘忧郎低头看了一眼怀中的陶盆，“树人的爱好是收集不同地方的植物，带回木之国培植。”

它抬起眼睛，玻璃珠子一样的眼睛里倒映著启的影子。

没有焦距，像浮在水面的油渍。

启看著那个陶盆，里面只有湿润的、深褐色的泥土，细腻得像筛过几遍。

“盆里面种了什么？”

“一种快乐的植物。”忘忧郎的声音很平静，“我在等著它发芽。”

启没有再追问，他確实感受不到这个树人身上有任何敌意。

但那种不舒服的感觉，始终挥之不去。

“琦，给客人安排住处。”

“不必麻烦。”

忘忧郎微微摇头，脖颈上的树皮发出细微的咯吱声。

“我在城外找一棵大树，靠著休息就好。”

“植物不需要居所。”

它顿了顿，目光灼灼地看向启，“如果可以的话——”

“我想在贵国疆域內走走，收集一些花草。”

“作为交换，我可以回答你们一些问题。”

“比如？”

“比如……”忘忧郎將花盆重新捧稳，转向墙上那张山海地图，“关於这片山海。”

启椅子上站起来，走到地图前。

“说说看。”

“贵国的地图，很详细……”

树人抬起手，划过那些用炭笔和兽血標註的山川河流，然后在地图外划了一个大圈。

“只是，有些小了。”

“莽荒世界，浩瀚无垠，各族目前已知的，大致可以分为蛮荒中土、四极、四海。”

“中土，就是我们脚下这片山海——纵深数万里，棲息著眾多智慧种族，也沉睡著一些……不可称谓的存在。”

它的声音柔和，但“不可称谓”四个字出口时，语速明显慢了下来。

像是在斟酌用词，又像是怕惊动什么。

“四极呢？”启问。

树人戴著厚手套的指尖在地图边缘点了一下。

“东极是汤谷，传说中太阳沐浴的地方。”