温暖的、骄傲的、像冬日里第一缕阳光般的笑容。

宇的眼眶湿润了。

他张开双臂，想要拥抱那个笑容……

石屋中，陶盆里的花还在盛开。

一只硕鼠从墙角的裂缝中钻出来，鼻翼翕动，被那股甜腻的香气吸引，沿著桌腿爬上桌面。

它小心翼翼地靠近陶盆，粉色的鼻尖探向花蕊。

花芯猛然裂开，像一张被撑到极限的嘴，露出里面密密麻麻的、向內生长的尖牙。

每一颗都泛著森冷的光泽，排列成螺旋状，一直延伸到看不见的深处。

硕鼠甚至来不及发出一声尖叫，就被那张“嘴”一口吞下。

花苞合拢，咀嚼了几下。

咯吱。咯吱。咯吱。

几滴暗红色的液体从花瓣缝隙中渗出，沿著茎秆滑落，渗进泥土。

然后一切归於平静。

深紫色的花瓣在月光下轻轻摇曳，艷丽得诡异，像什么都没有发生过。

宇还站在桌边，双眼紧闭，嘴角掛著一丝幸福的、扭曲的微笑。

他依然沉浸在那个美好的幻梦中。

不愿醒来。

……

理事厅。

启坐在石桌前，面前摊著琦这几日对树人的视察记录。

內容很平常。

一人一树先后参观了铁器作坊、纺织工坊、陶窑……去得最频繁的，是城南的草药园。

那个名叫忘忧郎的树人，甚至还用木之一族的特殊能力，治好了一名採药老伯残疾多年的右腿。

启的目光在那段文字上停了一瞬。

治癒腿疾……催发生机，修復损伤。

当真有如此友善和平的异族？

翻到下一页，琦的笔跡变得谨慎起来。

“第三日夜间，东区酒肆，树人偶遇宇。

“两人交谈约一个时辰，內容不详。散时，忘忧郎將其隨身携带的陶盆赠与宇。”

“琦查验过了，盆中只有泥土……宇本人亦无异常反应。”

启的手指在“赠与”两个字上轻轻敲了一下。

独子的执念，他比任何人都清楚。

一个突然出现的树人，一盆“无忧草”……

罢了，启摇了摇头。

他信任琦，身为王城守卫队长，半步求法期的修为，对於浊气和异种能量的感知应该不会有错。

启合上谍报，倚著椅背，望向墙上那张新绘製的大幅疆域图。

“莽荒中土，纵深数万里。”

数万里。

夏国的千里疆域放在里面，不过巴掌大一块。

启走到墙边，伸手划向地图上那大片大片迷雾般的灰白——那是树神灵场之外的无尽山海。

忘忧郎就是从那个方向来的。

走了二十年。

八千里——

要穿过多少不同的地貌，要访过多少各异的种族，要有怎样的目標和行动力……

启的脑海中浮现出那个树人的样子：谦卑、温和、有礼，说话慢条斯理，像一个饱经风霜的老学者。

它对夏国的一切都表现出真诚的讚嘆，对每个人都彬彬有礼，甚至还主动出手帮助一个素不相识的跛脚老人。

完美的旅人。

完美的客人。

完美的……

忽然间，一个念头如惊雷般划过脑海，炸得他浑身一震。

天地尚且不全，世间怎么可能有完美的事物？！

启猛地转过身。

理事厅的门口，一个身影不知何时靠在了门框上。

轩。

夏氏第二代领袖，启的领路人、最尊重的长者。

他不知已经站在那里多久了。

“还不错。”

“终於想到了吗……”