廊下烤火的几个吏员，原本正凑在一起低声说著什么，一看见他，立刻闭了嘴。

有人脸上堆起笑，远远地躬身行礼；有人立刻扭过头，假装整理手里的帐册，眼神却偷偷往他这边瞟；

还有两个穿著八品补子的监事，站在台阶上，抱著胳膊看著他，眼神里满是复杂，有嫉妒，有不屑，还有几分刻意的疏远。

陈寒目不斜视，按著往日的步子，不紧不慢地往自己的值房走。

路过正堂的时候，正遇上从里面出来的王典簿。

王典簿是从七品的出身，嘉靖初年的举人，在光禄寺熬了整整二十二年，从一个从八品的监事熬到了从七品的典簿，头髮都熬白了，依旧在这冷衙门里打转。

往日里看见陈寒，顶多就是点个头，爱答不理的，今天却远远地就迎了上来，脸上挤出一个僵硬的笑，拱手道：“陈监事，早啊。”

“王典簿早。”陈寒停下脚步，躬身回礼，分寸拿捏得恰到好处，半分没有因为得了皇上和裕王的青眼就有骄矜之色。

“陈监事真是少年英才啊。”王典簿的笑里带著几分说不清道不明的酸意，“才来我们光禄寺三个月，就办了这么大的事，连皇上都亲口下旨夸奖，裕王殿下亲自设宴款待。”

“这在我们光禄寺，嘉靖朝以来，都是头一份的荣耀啊。”

“王典簿言重了。”陈寒淡淡一笑，“不过是分內的差事，按著《大明会典》的规矩，替殿下理了理清单罢了。”

“光禄寺上下这么多前辈，论资歷、论经验，都比我强得多，我不过是运气好，赶上了这趟差事。”

这话说得四平八稳，不揽功，不居傲，把功劳推给运气，把面子留给同僚。

在县政府办公室待了这些年，他太清楚了：

在这种时候，任何一句“我確实有本事”都会被人记恨，而把话说软了，反而没人能抓住把柄。

王典簿愣了一下，显然没想到他会这么谦逊，脸上那层僵硬的笑意终於鬆了几分：

“陈监事太谦虚了，运气也是本事的一部分嘛。不过话说回来，冬祭的差事，可不是闹著玩的，你年轻，经验少，有什么需要帮忙的，儘管开口。”

“一定，一定。”陈寒拱手，“到时候少不得要麻烦王典簿指点。”

两人又客气了几句，陈寒才告辞离开。

走出几步，他听见身后王典簿轻轻嘆了口气，语气里少了刚才的酸意，多了几分感慨：“这年轻人，倒是不容易。”

陈寒心里微微鬆了松。

刚推开值房的门，还没来得及坐下，身后就传来了一阵急促的脚步声。

郑典吏顛顛地跑了过来，手里提著一个烧得滚烫的铜手炉，一进门就反手关上了门，把外面那些窥探的目光全挡在了门外。

“陈监事，您可算来了！”郑典吏快步走到他面前，把手炉往他手里塞，脸上的笑堆得满满的，“这天寒地冻的，您快暖暖手。昨夜雪下了一夜，我还担心您今日路不好走，要晚些来呢。”

陈寒接过手炉，放在桌案上，指了指旁边的椅子：“坐吧。”

“哎，哎。”郑典吏连忙应著，却只在椅子边上坐了半个屁股，身子往前倾著，满脸的討好。

陈寒端起桌上的凉茶抿了一口，没有接话。

这种时候，谁先开口谁就输了。

郑典吏跑过来，肯定有事要说，等他憋不住了自然会开口。

……