“天就要黑了！太阳就要落山了！恶鬼马上就要出来了！可我们……我们拿什么去抵挡？还有谁能在这伸手不见五指的黑夜里，保护那些手无寸铁的妇孺老幼？保护那些辛勤劳作了一天的乡亲们？他们的生命……他们的家园……马上就要陷入万劫不復的危险之中了啊！”

说到动情处，或者说算计好的节点。

老阿嬤猛地低下头，肩膀剧烈地耸动起来。她枯瘦的手指用力揉搓著深陷的眼窝，凭藉著几十年的“功力”和眼窝的酸涩刺激，硬生生从乾涸的泪腺里又挤出了两滴浑浊的泪水。

泪水艰难地溢出她布满褶皱的眼角，顺著那如同千年老树皮般乾枯粗糙、沟壑纵横的苍老皮肤，极其缓慢地蜿蜒而下。

泪痕在深刻的皱纹里艰难穿行，最终承受不住重力，“啪嗒”、“啪嗒”，两声清晰得有些突兀的滴答声，泪珠砸落在布满灰尘的地板上，晕开两个小小的深色圆点。

这一刻，她竭力將自己塑造成一个心系苍生、为黎民百姓即將面临的浩劫而悲痛欲绝的慈祥长者形象，与之前密室里那个尖酸刻薄、眼神怨毒的老妇判若两人。

林北站在原地，微微歪著头，脸上没有任何被感动的跡象，只有一片厌烦的……呆愣。

他浓黑的眉毛困惑地拧在一起，深邃的眼眸里充满了毫不掩饰的费解和……一种看傻子表演般的荒谬感。

这老东西……到底在干什么？

咿咿呀呀、絮絮叨叨地说了这么一大堆有的没的，又夸又骂又哭的？

这前言不搭后语，逻辑混乱的表演，到底想表达个啥意思？

最后还硬生生挤出两滴眼泪？

这是……在给他上演一出苦情大戏？

林北只觉得耳边像是有几百只苍蝇在嗡嗡乱飞，吵得他脑仁疼。烦躁感如同藤蔓，开始悄悄爬上他的心头。

老阿嬤低著头，用眼角的余光敏锐地捕捉到了林北那副“呆愣”的表情。

一丝不易察觉的、混杂著得意与怨毒的冷笑，在她心底悄然蔓延开来。

想她老阿嬤活了將近八十个春秋，经歷过多少风浪，见识过多少形形色色的人？她吃过的盐，怕是比林北这种毛都没长齐的愣头青吃过的饭还要多！她走过的桥，也绝对比他们走过的路还要长！对付这种空有武力、年轻气盛的小崽子，她自有一套百试不爽的法门！

第一步，就是捧！

用最华丽的辞藻，把他捧到天上去，捧得他晕头转向，飘飘然不知所以然，让他真以为自己是什么了不得的天选之子、绝世奇才。

第二步，就是拉！

利用自己年长者的身份，巧妙地编织一张“亲近”的网，用虚构的共同点和“长辈”的关怀，拉近彼此的距离，卸下对方的防备。

第三步，就是绑架！

用最冠冕堂皇的“责任”和“大义”之名，將对方牢牢地捆绑住。

一个被捧得晕乎乎、又被“亲情”光环笼罩的年轻人，在这种“能力越大，责任越大”的崇高口號面前，往往会热血上涌，心甘情愿地跳进她精心设计的陷阱里，按照她的剧本一步步走下去。

这套组合拳，她早已运用得炉火纯青，不知有多少自命不凡、心高气傲的年轻俊杰栽倒在她这看似慈祥无害的老婆子手里。

而她內心深处，对这些所谓“年少有为”的年轻人，充满了刻骨的厌恶和嫉妒。

凭什么？凭什么他们就能活得如此鲜亮耀眼，生龙活虎，仿佛拥有无尽的未来？

而她那个曾经寄託了她所有希望、她认为同样“优秀可爱”的小孙子，却要早早地夭亡，还死得那般不堪，那般令人不齿！

每每想到孙子的死状，一股扭曲的恨意就在她心底疯狂滋长。

此刻，老阿嬤的算计远不止拖延时间那么简单。她贪婪的目光仿佛穿透了林北，看到了更深远的图景。

她那即將蜕变为鬼的腐朽灵魂，渴望著更强大的力量和更顺畅的道路。

琦玉县的四大家族，掌握著猎杀恶鬼的力量，始终是她心头大患。

如果能利用林北这把锋利无比的“刀”，去对付四大家族……让他们两败俱伤，那该多好！

这简直是一石二鸟的绝妙计策！

一方面，可以极大地削弱甚至剷除四大家族的力量，让他们失去威胁自己的能力，为自己未来的“鬼生”扫清障碍。

另一方面，也能让林北在与四大家族的爭斗中消耗力量，甚至身受重伤。

这样，等到恶鬼大人出手时，收拾一个残血的林北，岂不是手到擒来，省时省力？

想到这完美的结局，老阿嬤枯朽的心臟都忍不住激动地加速跳动了几下，仿佛已经看到了自己化身厉鬼、掌控一切的未来。

然而就在老阿嬤沾沾自喜的时候，林北已经微微偏头，低声问起了身后的玫瑰夫人。

“玫瑰，”林北的眉头皱得能夹死苍蝇，语气是毫不掩饰的嫌弃。

“这个嘰嘰喳喳、没完没了的老斑鳩……到底是谁啊？”

他顿了顿，仿佛光是描述都让他觉得费劲。

“她真的好烦啊……烦死了！”

他像是徵求同意，又像是陈述一个即將发生的事实，直截了当地问。

“我可以……打她吗？”

面纱之下，玫瑰夫人优美的唇线难以抑制地向上弯起一个细微的弧度。

看著林北那副被聒噪得快要爆炸、却又强忍著徵求自己意见的模样，一丝久违的、带著点无奈的莞尔笑意在她心底漾开。

她微微向前倾身，红唇轻启，清冷而平静的声音同样压得很低，却足以让林北听清：

“她啊……”

玫瑰夫人的目光淡淡扫过还在努力维持悲悯姿態的老阿嬤，眼神里没有任何温度。

“我一般都叫她『老阿嬤』。”

她的声音如同山涧清泉，不带一丝波澜地揭开了老妇的过往。

“算起来，她確实是最早跟著我的人之一了。当年玫瑰屋初立，百废待兴，人手紧缺，她就在了。”

玫瑰夫人的声音带著一丝遥远的追忆，也带著洞悉一切的冷静：“那个时候，她所在的村子遭遇了恶鬼的袭击，几乎……鸡犬不留。”

“只有她和她的孙子，侥倖逃了出来，流落街头，奄奄一息。我看他们祖孙二人实在可怜，无依无靠，便收留了他们，让她在屋里帮忙做些打扫、做饭之类的杂事。”

“老阿嬤这个人，”玫瑰夫人顿了顿，语气平淡地评价道，“能力其实很普通，没什么特別的本事。”

“但做事……態度还算认真，手脚也算勤快，交给她的杂务，出错的时候比较少。”

“慢慢地，我看她还算可靠，就將一些相对重要些的……比如物资清点、人员登记、任务初步分派之类的琐碎管理工作，也交给了她。她也就这样，成了玫瑰屋里，除了我之外，资格最老的管理者之一。”

说到这，玫瑰夫人的语气里带上了一丝不易察觉的讽刺：“至於她的那个孙子……呵。”

她轻笑一声，那笑声里没有丝毫温度。

“千万別被她刚才那番天花乱坠的吹捧给骗了。什么『生前也是猎人』，什么『肯定能和你成为好朋友』……都是她给自己脸上贴金，给自己那不成器的孙子编织的美梦罢了。”

“那孩子……本质上，就是个彻头彻尾、烂泥扶不上墙的人渣！”

玫瑰夫人的声音冷了下来。

“我们玫瑰屋，是以猎杀恶鬼、守护一方为宗旨的组织。”

“加入的猎人，都需直面危险，肩负责任。可她那孙子呢？每次接到猎鬼任务，不是找各种藉口推脱逃避，就是接了任务后故意失败，或者乾脆在执行过程中躲起来，当个彻头彻尾的逃兵！”

“这种行为，不仅严重损害了玫瑰屋的声誉，让百姓质疑我们的能力，更可恨的是……”

她的声音里透出寒意，“他的懦弱和背叛，不止一次地连累了同行的队友！有好几个优秀的猎人，就是因为被他临阵脱逃、出卖情报，孤立无援，最终惨死在恶鬼爪下！”

“要不是因为老阿嬤当时跪在地上，一把鼻涕一把眼泪地苦苦哀求，念在她多年勤恳的份上，他那孙子早就被赶出玫瑰屋了。”

玫瑰夫人微微摇头，语气带著一丝惋惜。

“不过自那以后，老阿嬤那孙子在玫瑰屋中也成了人人唾弃、看不起的存在。他那张脸，就是懦夫和背叛者的標誌。”

玫瑰夫人停顿了一下，似乎在回忆一件令人不快的事：“为了能让她的孙子在玫瑰屋重新立足，挽回名声，老阿嬤竟然……异想天开地跑到我面前，求我嫁给她那不成器的孙子！”

她的声音里带上了一丝难以置信和鄙夷。

“她说什么，只要我成了她的孙媳妇，有了我的『提携』和『管教』，她那孙子就一定能洗心革面，重新做人，还能继承玫瑰屋的基业……简直是痴人说梦！”

“我自然断然拒绝了她这荒谬绝伦的请求。”玫瑰夫人的声音斩钉截铁。

“后来呢？”林北似乎被这离奇的故事勾起了点兴趣，暂时压下了打人的衝动。

“后来？”

玫瑰夫人发出一声几不可闻的嘆息。

“后来，几年前的一个夜晚，她那不成器的孙子又耐不住寂寞，跑到城中最下等的勾栏瓦肆寻花问柳。结果……他嫖到了一只偽装成妓女的女鬼。”

玫瑰夫人语气平淡，却带著一种残酷的真实：“据说，他……最后……是『爽』死了。”

“被人发现的时候，已经被吸食得只剩下一层皮包骨，只剩一口气吊著了。那场景……惨不忍睹。”

“老阿嬤得知消息后，发了疯似的衝来求我，求我救救她孙子。”

玫瑰夫人平静地敘述著。

“可我哪里来的那个本事？我不是神仙，也不是神医。面对被恶鬼吸食殆尽、只剩最后一口气的人，我束手无策。只能眼睁睁看著……最后，她那孙子，就在老阿嬤撕心裂肺的哭嚎声中，死在了她的眼前。”

玫瑰夫人沉默了片刻，目光再次投向远处那个仍在维持著“慈祥”姿態的老妇，声音低沉下来。

“我想……老阿嬤心中那份对我的怨恨，大概就是从那个时候开始生根发芽的吧。”

“或许在她的想法里，要是我当初答应了她的请求，屈尊降贵地和她孙子在一起，用我的身份和『管教』束缚住他，她那宝贝孙子就不会流连於那些骯脏之地，也就不会……死在恶鬼的手里了。”

夕阳的余暉彻底消失在窗外，大厅內光线迅速暗淡下来。

老阿嬤仍在低头“啜泣”。

而林北眼中的不耐烦，也隨著玫瑰夫人的阐述越来越多。