卫所兵饥寒交迫，走不动路的，便被哨官拖到一旁，一顿拳打脚踢，有的直接被扔在路边，任由其自生自灭；民壮更是悽惨，稍有迟缓，便会被鞭子抽得皮开肉绽，泥泞里的血痕，被雨水冲开，又很快被新的泥泞覆盖。

待行至衡州府衡山镇——这座湘中富裕集镇时，黄朝宣才抬手示意短暂停军，仅派百名兵卒入城搜刮粮食、草料，有的兵卒甚至扛著抢来的女子，在马背上哈哈大笑。

终於待军兵行至衡州府末界，郧襄副將周凤岐的哨探一身轻甲策马而来，翻身拱手传信道

“参將大人，周副將率五百轻骑屯於龙山隘口，特令属下传信：邵阳反贼坚壁清野，府外壕沟纵横，还请大人速速进军。副將已派哨探侦查北门动向，严防反贼突围。”

连日来行军的黄朝宣听到此话心中稍安，周凤岐的郧襄轻骑乃是边军底子，战力尚可，虽说屯於龙山隘口仅负责巡防，倒也好，既能不让他抢了功劳，也省了他防备突围的心思

反贼跑不了了！

欣喜之下他取了十两银子赏给哨探，漫声道

“回去告诉周副將，本將三日后抵邵阳地界，便会即刻攻城，速战速决！”

只是这三日路程，远比预想的艰难。湘中多山，官道崎嶇，九月份的秋雨又连绵不绝，兵卒们只能搬石填路，走走停停，沿途村落更是十室九空，庄稼尽被焚毁，只留下焦黑的秸秆。

大军好不容易行至宝庆府界时，只见数道深壕横亘在官道中央，宽一丈，深两丈，里面灌满了浑浊的泥水与削尖的硬木，尖锋朝上，在阴云下闪著冷光，甚至一眼望不到头。

“呦呵，这狗一般下贱的泥腿子，居然还懂这些，莫非此人难不成真是高人？”

黄朝宣勒马望著深壕，感到十分新奇

“不然此人怎么能拿下这么大的邵阳县呢”

黄朝宣不理会副官的接话，开始对著一旁的传信兵喊道

“愣著做甚？快快让民壮填沟！敢偷懒的，直接扔沟里餵尖木！”

卫所百户不敢违抗，连忙让哨官驱著民壮往壕沟边去，於是乎那些可怜的民壮又被驱至壕边，赤手空拳挖泥填沟。

秋雨打在身上，冷得刺骨，手指被尖木扎得鲜血淋漓，泥水黏在伤口上钻心的疼。整整半日，壕沟才被填平，而那六百民壮，死的不多，伤的却也不少，皆唉声嘆气，士气低迷

又过了一日，到了暮时，黄朝宣大军终於抵邵阳地界，与周凤岐派来的哨探匯合。

龙山隘口方向，周凤岐的五百轻骑严阵以待，仅派哨探往来传递消息，却未敢靠近城墙。

黄朝宣当即就下令在城外扎营，同时派哨探入城侦查。

入夜后，哨探终於回报导

“参將，邵阳城外无一人一卒，木材、石块、粮食尽数被运回城內，东门城墙加高加厚，城垛以砖石包砌，墙根下挖有丈深壕沟，灌满了水；

城內有上千青壮，日日在城头操练，喊杀声震天，城头插满『明』字旗，看起来士气不低。至於城头具体物件看的不清，似乎有三根旧夜叉檑，其余多为简易滚木，远程武器俺也看到了些老旧三眼銃。”

“坏了”

这是黄朝宣听到探报消息的第一反应

若是这探子没有因天黑看走眼的话……那这个邵阳县確实可以用严丝合缝来形容，有些难以攻下

“要不先劝降？”

其实，古往今来大多数攻城將领准备攻城时第一做法永远都是先劝降，刚到邵阳县城下的黄朝宣本该如此，但或许是骨子里的傲慢让他瞧不起县城那个叫张大的泥腿子，才没考虑这事……

只不过黄朝宣见这么个架势，正打算先著甲准备先跟县城让的张大聊聊时，突然见刚刚那探子欲言又止的模样

“嗯？还有何事，快快说来！”

“回大人，打探消息时那反贼张大发现了小人，他让小人给你带了封书信”

黄朝宣用他那只胖手接过书信

其实他也知道那封书信上写的多半是义正言辞拒绝自己的內容，不过人的好奇心总是那般的大，於是他就不管不顾的拆开看了

纸笺打开，里面没有书信，所以义正言辞还是破口大骂侮辱家人的文字自然也是没有的

唯一的一样东西是一坨棕黄色的秽物，混著草屑，一股浓烈的恶臭瞬间瀰漫开来，直衝鼻腔