崇禎十二年十一月十七日，自李自成彻底不再掩饰，將兵锋直指南阳时，整座宛城便被无边恐慌死死攥紧，街巷间哭號奔走之声此起彼伏，扶老携幼的百姓如无头苍蝇般涌向四门，爭相入城避祸，踩踏死伤不计其数。

城守兵丁挥刀呵斥、枪托驱赶，依旧不见起效，整个南阳城顷刻间濒临彻底崩解。

“闯贼三面合围！刘宗敏主力猛攻西门，李过骑兵已破三鸦路外围隘口，高一功率部封死南郊官道，南阳外围屏障尽失！”

陈永福骂骂咧咧的一掌狠狠拍在梨木案几之上，茶盏碎裂、笔墨飞溅，此刻的他面色惨白如纸

“悔！悔不听张僉事之言！我等轻信闯贼攻洛假象，才致今日绝境！”

副將左光先此时心头也是又悔又痛，如遭重锤。此刻只觉顏面尽失、罪责深重

“是我误了军情！错在我身”

而郧阳来援的参將黄得功见诸將或面如死灰、或窃窃私语、或手足无措，满堂皆是颓丧之气，当即当即劝道

“诸位慌什么，事已至此，多说也无益了！我记得张僉事临行前排布的防务根基尚在，如今城垣未毁、军械尚存，只要按原策快速復位死守，未必不能撑到转机！”

“说起张僉事，他人呢？不是说要我与我等同生共死吗？”

將领中有人这般问道

“张僉事去洛阳搬救兵了，很快便开了”

“我看是不会来了……”

此言一出，阴毒流言便如瘴气般在堂內外疯狂蔓

张大不欠眾人的，去洛阳求援后，想必福王他们是不会理会南阳战事……那么张大还会再来南阳吗？不会的，没任何必要回来，南阳丟了顶多他会被免职，但若是来了南阳，恐怕性命不保……

“听说张僉事在洛阳被福王挽留，享尽荣华，根本没想过回来！”

“咱们在这拼死守城，他却在洛阳安享富贵，太不公了！”

“守也是死，降也是死，不如开城投降，还能留条性命！”

流言入耳，本就濒临崩溃的军心更是雪上加霜。將吏们眼神闪烁、私下调换目光，投降保命的念头在心底疯长。

只是……只是他们大多家眷在洛阳、开封、汝州等地，若降闯贼，家小必遭朝廷清算、满门获罪；可死守下去，城破之日便是灭门之祸，於是乎眾人进退两难，煎熬如焚。

而此时镇虏堂內，原本整齐的將官队列渐渐散乱，有人低声嘆息，有人暗自拭泪思考遗书內容，有人悄悄后退，已然生出弃守之心。

“都给我住口！”此时陈永福忍受不住流言蜚语，猛地拔出腰间佩刀，刀锋直指堂外，接著大步跨出镇虏堂，立在府衙石阶之上，对著聚拢而来的將吏士卒厉声嘶吼，“张某乃督师杨公亲命河南监军道僉事，身负节制南阳、郧阳兵马之重任，身负剿贼安民之使命，岂会临阵脱逃、苟且偷生！此刻他必在洛阳为我等拼死求援，奔走呼號，流言皆是闯贼奸细刻意散布，意在惑乱军心、不战而屈我之兵！”