他先用镇纸压住卷角，闭目调息，待心头那股躁动彻底平復，才睁开眼，看向卷首的题目。

其一，便是这经义题。

这便是最核心的考察。

考官丟出一句儒家经典，考生必须准確无误地阐述其深义，並以此展开宏大的论述。

其二，是“破题”与“小八股”。

试卷的中段，要求考生对给定的题目进行初步拆解。

这还不算是乡试那种动輒千言的正式八股，但雏形已现。

“破题，要一字千金，点石成金。”

你得在区区百字之內，把圣人的微言大义给点透了，还不能显得呆板。

其三，则是简单作文。

卷末留白甚广，要求考生针对当下的教化或修身写一段议论短文。

看你除了背书，是否还有自己的见解，笔力是否通顺。

县试的难度，其实並不在於题目有多么晦涩难懂，而在於严苛。

这第一场的水平，说白了就是：背得熟、写得通、不犯错。

看著简单，其实淘汰率极高，几百人进场，能留到下一局的，不过寥寥数人。

他目光如炬，看向卷首的经义大题：

“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。”

这道题出自《中庸》，是儒家修身养性的至理。

考官出这道题，考的不仅仅是考生对经典的原意解释，更是要在这寒风凛冽的考场上，看谁能真正守住那份气。

他提笔写下。

“中者，天下之大本；和者，天下之达道。”

陆川蘸饱了墨，笔尖如游龙戏水，在草稿纸上落下了【破题】第一句：

“性情之正，在於未发之寂；动静之宜，见於中节之和。”

接下来的小八股段落，陆川屏息凝神。

他没有隨大流去空谈圣人的境界，而是將这一年多来的磨礪，写了下来。

他在【承题】中写道：

“人心如水，静则为中。然处世之道，非久居寂灭，乃在於喜怒哀乐之交发，而无一不合於法度。不偏不倚，谓之中；无乖无戾，谓之和。”

这一段，他写得鏗鏘有力。

他在告诉考官：读书人的修养，不是在深山老林里装木头，而是在这滚滚红尘、在这压力如山的考场上，即便心中有喜怒，落笔却依然能中节。

到了最后的简单作文，陆川意兴飞扬，笔锋一转，结合了当下，写下了一段短评：

“余观今之学者，未发之时，心浮气躁，难求其中；既发之后，趋炎附势，莫谈其和。所谓读书，非为求一官之荣，乃为求此心之『中和』。临大事而不乱，处逆境而不怨，方为真中和，方为真读书人。”

最后这一句“临大事而不乱，处逆境而不怨”，不仅是在答题，更是陆川对自己的总结。

当他写完最后一个字，收笔回锋，整张卷子墨跡还未乾。

陆川將毛笔搁在砚台上。

按照规矩，他必须在这狭窄的號舍里守卷。

此时，考场內已响起了阵阵异动。

陆川右后方的一名学子，或许是因为那句喜怒哀乐勾起了心中积压已久的辛酸，竟在眾目睽睽之下扔了笔，趴在狭窄的木板上放声痛哭。

巡考的差役冷麵如铁，大步流星走过去，直接撕了他的卷子，像提小鸡一样將其逐出场外。