他颤巍巍地伸出手，想摸一摸那个名字，又怕弄脏了红榜。

“中了，第一名。”

喜讯像长了翅膀一样，瞬间刮回了龙门客栈。

“大喜，大喜啊。”

几个专门跑腿报喜的討彩人飞奔进客栈，嗓门亮得震天响：“龙门客栈后院耳房的陆川陆案首，县试连捷，高中案首！”

隨著报喜人的嗓门在客栈大堂炸开，原本因为等榜而焦躁不安的人，瞬间陷入了一种死一般的寂静。

“谁？你说谁是案首？”

一个穿著绸缎长衫、年约二十的出色考生，手里正端著一杯酒，此刻动作僵在半空，难以置信地瞪大了眼。

“回周公子的话，是龙门客栈后院耳房的陆川。”报喜人也是一脸亢奋，这一趟跑腿钱可少不了，“知县老爷亲笔硃批，陆川陆老爷，五场皆优，点为本届县试案首！”

“咣当”一声。

那位被称为周公子的考生，手中的酒杯落了地，摔得粉碎。

他是县城周家的嫡子，为了这县试准备了整整六年，名师指导，考前更是志在必得。

“荒谬，简直荒谬。”周公子猛地站起身，脸色涨得通红，“那陆川，我见过，不过是个还没到我腰眼儿高的娃娃，他才多大？十一岁，一个十一岁的毛头小子，能得案首，我看那主考官莫不是被猪油蒙了心！”

客栈里，窃窃私语声。

“十一岁的案首，咱们大乾朝开国以来，清阳县就没出过这么小的案首。”

“我前两天还在后院瞧见过他，坐在耳房里，安安静静的。我还以为是谁家带出来长见识的书童，谁曾想……”

“哎哟喂，陆案首。”

掌柜的此时哪里还顾得上什么周公子。

他像是屁股著了火一样，拎著袍子，三步並作两步冲向后院。

“陆案首，喜事，通天的大喜事啊。”

掌柜的一边喊，一边亲自从怀里掏出一本帐册，刺啦一声撕了个粉碎，“小人真是有眼不识泰山，之前的房钱、水钱，全免，不仅免，以后凡是陆案首回县城，这后院最好的屋子，永远给您留著，分文不取。”

他衝到陆川门前，正赶上陆守业和六叔公一脸呆滯地往外走。

“二位老太爷，恭喜！贺喜！”掌柜的腰几乎贴到了膝盖，“瞧瞧，我就说嘛，瞧瞧这小案首的气度，哪是凡人吶。”

陆川推开门，走了出来。

十一岁的少年，个头確实还没长开，甚至还带著几分稚嫩的气息。

那种从容，那种在五场高压考局下磨礪出来的稳重，根本不像是一个孩子。

“十一岁……”

喜报送到跟前，陆守业还没从那十一岁案首的晕乎劲儿里转过神来，还是六叔公反应快，一把扯了扯陆守业的袖子，压低声音提醒道：“守业，傻站著干啥？快给几位当差的大爷封赏钱吶。”

陆守业猛地惊醒，手忙脚乱地从怀里掏出布包。

两名报喜的差役此时正堆著笑。

他们走南闯北，却头一回见到这么小的案首。

十一岁啊，这往后指不定就是哪位大人，此时不討好，更待何时？

“陆案首，您这可是咱清阳县头一遭的奇才。”差役接过喜报，嘴里的好话不要钱地往外蹦，“小的们这喜报送得也是满心欢喜，沾了您的文气儿，家里那不成器的小子怕是都能多识几个字。”

陆川跨前一步，从父亲手里数出两串扎得整整齐齐的铜钱，不多不少，正好每串五十文。

“当差的大爷辛苦，这点钱拿去吃口热茶。今日县城人多路挤，二位送了信，陆川铭记於心。”陆川的声音不卑不亢。