“学生陆川，不负恩师多年打磨，今日特来销假，拜谢夫子。”

夫子手里的邸报微微一抖，他抬起头，打量著这个学生。

他没有立刻去扶，而是先看了看陆川，没有半分少年得志后的漂浮。

“起来吧。”夫子轻嘆一声，亲自起身绕过桌案，伸手托住了陆川的胳膊。

他轻轻摆了摆手，却难掩那份欣慰：

“你能拿下案首，是你自己悟性高，又肯下苦功，日夜不曾鬆懈。我这个做先生的，不过是替你指了条路，真正走到这一步的，还是你自己。”

他说得云淡风轻，可还是压不住骄傲。

他上前一步，將东西稳稳放在案前。

“夫子，这些都是学生的一点心意，还望您收下。这套文房，是我特意挑来的，算是给您添些书斋雅用。”

他说到这里，目光愈发认真：

“若非当年您不嫌我出身寒微，肯耐心点拨、细心教导，学生怕是至今还困於乡野之间，谈何今日？这份恩情，学生一直记在心里。这点薄礼，不过略尽心意，还请夫子莫要推辞。”

夫子静静看著他，目光在那套文房停留了片刻。

良久，他伸出手，只將那套文房收起，轻轻放在书案一侧。

“这文房，老夫收下了，也算沾一沾你这案首的喜气。”他语气温和。

接著，陆川將今日面见县令经过，从头到尾细细说了一遍。

从对方的当堂考校，到几句点评与讚许，再到那十两银子的赏赐，以及府试之后相邀文会之事，他都没有半点隱瞒。

说完之后，他站在原地，神色恭谨，心中却带著几分期待。

这些事，他更想听听眼前这位真正指引他入门的先生，会如何看。

夫子始终没有打断，只是安静地听著。

他的神情並不惊讶，反倒隨著敘述渐深，眼中多了几分通透与瞭然，像是早已看惯。

待最后一个字落下，书房里短暂地安静下来。

夫子沉思片刻，方才开口：

“县尊此举，既是惜才，也是顺势而为，不算出奇。”

他目光落在秦浩然身上，语气忽然一转：

“倒是你，你可曾想过，如今这个时候，你最该抓住的，究竟是什么？”

他顿了顿，又补了一句：

“只是埋头读书，准备府试吗？”

陆川略一思索，拱手答道：

“学生以为，既蒙县尊看重，更应自勉不懈。眼下当务之急，仍是打牢经义，熟稔时文，在府试中再进一步，不负栽培。”

夫子听罢，却轻轻摇了摇头。

“用功读书，自然是正途，这一点没有错。”他语气平静，“但你只说到了表面。”

他看著陆川，目光渐渐深沉：

“你如今的处境，真正的关键，不在读多少书，而在能否走出那一步。”

话音落下，他起身走到窗前，负手而立。

“你出身寒微，这一点，不是靠闭门苦读就能抹去的。”

“若想越过这道门槛，光靠埋头，是不够的。”