初秋的日暮，

扶沟县的天边卷著层层火烧云。

正是九月初七赶集的日子，县城街道上热闹非凡，卖糖葫芦的，捏麵人的，耍猴儿的，吆喝声此起彼伏。

只见那城中央，好不热闹。

嘿呦喂，竟活活堵了三层人墙。

走过去这一瞧啊，

好傢伙，那台上正在驯虎呢！

......

“好——！”

只听人群里传来震天的叫好，接著是铜钱噼里啪啦落进铜盘的声音。

几个孩童正骑在大人脖子上，伸长了脑袋往里张望，小脸涨得通红。

只见虎纹袍的壮汉立於场中，赤著双臂，肌肉虬结，腰间系一条铁灰色的皮带，皮带上掛著枚乌沉沉的铜圈，婴儿拳头大小，隱有光泽流转。

“诸位父老乡亲，婶子大娘！”

壮汉声如洪钟，双手抱拳。

“李某走南闯北，靠的可都是真本事，今儿个咱就给诸位老少爷们开开眼，看看什么叫真正的虎跳墙！”

人群中鬨笑起来，有人高声道。

“李师傅，你能变出大虫来？”

壮汉咧嘴一笑，也不答话，从腰间解下一只皮囊，猛地往地上一掷。

“啪”的一声闷响，

只见皮囊炸开一团青烟，

接著一声虎啸便从烟中传出。

“吼——————！”

喧闹的人群霎时安静下来，

连叫卖糖葫芦的小贩都住了嘴。

只见青烟散去，

一头不大的黑虎蹲伏在场中央。

这虎啊，不过寻常豹子大小，通体却是灰黑，毛色沉鬱如深潭之水。

琥珀色的瞳孔竖起条细缝，目光缓缓扫过四周，带著种打量的意味。

里面活生生地像是住了个人。

“好虎！”

不知是谁叫了一声。

壮汉大笑，从腰间抽出三根火把，手腕一抖，火把齐齐燃起，赤红的火焰在秋风中猎猎作响，他將火把插在地上，摆成三个尺余见方的圈。

“咣”地敲了一记铜锣。

“诸位看官，您可瞧好了！”

黑虎懒洋洋地站起身，抖了抖皮毛，它不紧不慢地走到三根火把前，后腿一蹬，身子就轻鬆穿过了火圈。

它接连穿过三道火圈，落地无声无息，回身一坐，尾巴悠悠摆动著。

“好！”

“好！”

人群彻底炸开了锅，喝彩声、叫好声、铜钱落地的叮噹声响成一片。

“这虎可真俊！”

一个穿青布衫的年轻人使劲拍著巴掌，扭头对同伴嚷嚷，“可不对啊，这虎怎么是灰黑色的？个头也忒小了点儿吧，比我去年在州府看到的猛虎小了足足两圈，该不会是拿猞猁之类的东西在这染了色糊弄人的？”

他的同伴是个蓄著短须的中年人，闻言白了他一眼：“你懂什么？虎生三子，必有一彪，没听说过？”

青衫年轻人一愣：“彪？”

“正是。”

中年人捋著短须，目光落回场中灰黑色的虎身上，语气里带著卖弄。

“古书有载，虎產三子，其第三子体弱而毛色驳杂，母虎常弃之於野，任其自生自灭，但此子若是能活下来，会更凶悍於虎，可称异种。”

“你眼前这头，个头虽不及寻常猛虎，但可不是什么猞猁染的色。”

他咂了咂嘴，挑眉道。