姜明眸光一凝，手中闪烁著火焰，沉声道：

“谁？”

他一把將门推开，一道黑影便卷著风雪不见了踪影。

姜明望著地上的脚印，朔风瑟瑟拍打在他脸上，他熄灭了手中的火焰，心中暗道：

北荒之行，果然不简单。

而他不知道的是，此刻的城主府內，齐清元与寇贯相对而坐，烛火摇曳。

寇贯低声道：

“不知太子殿下究竟何意，可能保全我宗弟子…”

齐清元端起茶杯，眸光深邃：

“太子殿下既然说了保，那自然是君无戏言。”

他顿了顿，看向窗外风雪：

“可若是你等真敢跟妖族勾结，放妖入关，谁都护不住你们！”

寒风卷著雪落在姜明的衣袍上，簌簌作响。

姜明俯身，指尖拂过地上那串浅浅的脚印，將纹路记下后，便是起身回屋。

忽然他皱眉立在檐下，金乌翎在怀中发烫，像是感应到了什么。

姜明攥紧羽翎，转身回屋，將门閂扣得死死的。

他闭上眼，沉入修炼，练气七层的门槛近在咫尺，可丹田內的真气却有些滯涩，许是北地的阴寒之气，压制了火灵力的躁动。

恍惚间，他似是听见羽翎中传来一声清唳，尖锐而孤傲，像是金乌的啼鸣，又像是濒死的嘶吼。

与此同时，都督府的偏厅里，烛火噼啪作响。

寇贯將杯中冷茶一饮而尽，重重搁在案上，沉声道：

“妖族三日前便已越过了北风口，如今距离前营仅有千里，而斛律却按兵不动，似有反覆之意。”

齐清元指尖摩挲著杯沿，眸色沉沉：

“纵使斛律是投了妖，也不足为惧，我只担心高都护的…”

寇贯言辞凿凿道：

“齐大人放心，我师尊已垂垂老矣，此番闭关便是为了延一延寿数。”

“只是那姜明……”

寇贯迟疑道。

“他不过是个练气修士，殿下派他来，莫非是想……”

“他是南人。”

齐清元打断他，声音冷得像窗外的雪。

“南北相轻，积怨已深。把一个南人魁首扔进北荒这潭浑水里，是试金石，也是敲山震虎。”

“看好他，他不能死在玉璧，至少不是现在。”

齐清元淡淡道。

寇贯正要应声，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一名亲兵推门而入，神色慌张：

“大人！前营急报！妖族夜袭大营，斛律都护……力战而亡！”

“什么！”

寇贯霍然起身，脸色煞白。

齐清元手中的茶杯“咔嚓”一声，裂开一道细纹。

他猛地抬头，目光穿透窗欞的风雪，仿佛落在北荒深处，眼中闪过一丝冷光。

北荒的天，要变了。

翌日清晨，雪势稍歇。

姜明被一阵急促的敲门声惊醒，门外传来侍卫的声音，语气带著前所未有的凝重：

“姜大人，寇都护有请！前营出事了！”

姜明心头一跳，翻身下床，將金乌翎贴身藏好，推门而出。

晨光熹微，映著满城积雪，猩红的传令旗在城头急促挥舞，肃杀之气，比昨夜更甚。