是那个壮汉。

五官还是那个五官，可他脖子上的皮肤……

不对。不是皮肤。

他的脖子上，从锁骨往上一直到耳根，覆盖著一层细密的、银灰色的东西。不是涂上去的，不是沾上去的，而是从皮肉里长出来的。一片一片，排列整齐，边缘微微翘起，带著湿润的光泽。

鳞片。

那群人脖子上、胳膊上、脸上，都在长鳞片。他们泡在河里，身子被水流一下一下推著，手腕上的皮肤在水下晃动，露出腕骨下面更多的鳞。鳞片之间还渗著黏稠的透明液体，顺著水流拉成细丝，漂在水面上，泛著冷光。

火把的光芒扫过去的一瞬间，我看见那壮汉毫无生气的眼皮突然颤动了一下。紧接著，他的头以一种完全不符合人类关节角度的姿势，缓缓转向我们……他的脖子在水下扭出了三道褶，鳞片被挤得翻起来，露出底下粉红色的嫩肉。脖子骨节磨动的声响，细细碎碎，像有人在捻一把乾枯的玉米粒。

我就那么看著他们，心里一片冰凉。

从婴灵塔，从地龙到太岁，我以为每一次都见了地底最邪的东西。可每拐一个弯，前面的东西都能把之前的恐怖碾成碎末。

太岁根本不是吃食。是药引。

先把人肉餵疯，再把人骨泡软，最后在这忘川里，养成一身鳞。这条河，就是醃人的池子。

等鳞长满了，它们就不是人了，是这白帝城养的、不知道用来干什么的东西。

桥上忽然传来一阵极细微的响声。

叮铃。

叮铃。叮铃。

那声音是从桥身中段传来的。桥面上竖著几棵青铜树，不高，半人多高，枝丫从树干上横七竖八地伸出来，每一根枝丫上都掛著青铜铃鐺。那铃鐺造型古怪，不是圆的，是扁的，像是两片合在一起的铜片，边缘锋利得能割手。磷火的光点在铃鐺之间穿梭，偶尔撞在铃身上，便发出一声极轻极细的铃音，像是无数张嘴在抿著舌头偷笑。

我举起火把往上照。

青铜树的树干上，刻满了字。不是汉字，不是篆书，是一种我从没见过的符號。笔画扭扭曲曲，不像是人写出来的，倒像是某种软体动物爬过之后留下的黏液痕跡，在火光映照下泛著青幽幽的光。

“记住了。”我回头看了一眼身后的黑暗，又看了看桥下那群在水里长鳞的人，声音压得极低，“这桥上走一步，就是死人。退一步，还能当活人。可我们……”

我没有说完。

因为我也不知道，我们还有没有退路。

来时的路被塌方堵死了。外面的地龙还在等著。除了这座桥，这座只进不出的奈何桥，我们还能往哪儿走？我们是活人，可要活下去，就得走上死人的桥。这大概就是地底最歹毒的玩笑……它把生路设在死路上，让你自己选，是站著死在原地，还是走著死在桥上。

我把脚踩上桥面。

脚底板刚贴上那块玉化的木板，“嘶”的一声，脚底下猛地腾起一蓬白烟。桥面上浮著的磷火像是被踩中了尾巴的毒蛇，呼地一下从木缝里躥上来，贴著我的鞋底猛烧。那白烟不是热的，是冷的，冷得像一把冰刀子顺著脚踝往上剜，疼得我倒吸一口凉气。紧跟著，桥中段的青铜扁铃疯了一样摇起来……叮铃叮铃叮铃……密如暴雨的连响，像无数张嘴同时尖叫。我脑子里“嗡”的一声，眼前一花，天旋地转，胃里翻江倒海，差点一口酸水呕出来。