“统合作战本部特別追加任务。类型：要员的营救与保护。
任务摘要：我方刚刚发现了一名具有重要价值的人员，但此人目前正遭遇迫切的生命危险。请採取一切手段保护要员（將在遭遇时予以標记）的人身安全，並与其共同行动。
注意：要员身边的其它人员属於次级保护对象，可以酌情予以援助，但在必要情况下可以为了保护要员而捨弃。营救成功后，可以在保证要员安全的前提下继续执行重要物品回收行动。允许使用任何暴力手段。”
“原来是救人啊。”费什咽下一口唾沫，“但那人究竟是谁？叫什么名字？是干什么的？就这么让我们去救一个陌生人，总得有点理由吧？”
“统合作战本部通常只提供完成任务所需的最低限度信息。”凰炎解释道，“至於为什么要这么做，本部自然有其考量。作为执行人员，你们的任务是將指令完成。”
“好吧……”费什嘀咕道。同时控制著“游隼”在三百米的低空中朝著东南偏南的方向飞去。在这个高度下，淹没在海水中的古老建筑群就像是雨季被水淹没的红树林一样，三五成群地露出海面。其中许多建筑早已经不起时光巨轮的碾压，变成了坍塌的废墟。另一些则仍然勉强维持著原样，如同一座座参天的墓碑，记录著上一个纪元的繁荣与浮华。
由於在旧人类离开之后，负责维护城市的自动化设备仍有很大一部分仍在运转，甚至还能利用生產线进行自我修復与生產，因此，自然界对这座废墟的侵蚀並不算彻底。虽然不少城区已然绿意盎然。从沉积的沙土中长出的花草树木將一处处露出水面的废墟变成了鬱鬱葱葱的小岛、已然看不出曾经的模样；但是，越是接近这座都会曾经的中心，相对完整的建筑物数量就越多，在上百层的高楼阳台上点缀著鸟巢，细小的灌木和高草在曾经的楼顶球场的缝隙中钻出，就像是怪异的毛髮。
在两排巨型塔楼之间、被淹没的八车道公路形成的“海峡”里，费什甚至看到了一群有著斑驳的浅色皮肤的里氏海豚——在环礁城市里，看到这种大型远洋海豚被普遍视为幸运的象徵。不过，就在费什打算降低高度、与海豚群更加亲密地接触时，一发炮弹突然落入了不远处的海面、炸出了一大片水花。
刚才还在欢闹嬉戏的海豚群立即四散而逃。
“当心！”凰炎说道，“对弹道的测算表明，炮弹来自西北方4千米之外。”
“而且应该不是衝著我们来的，”小幸打开了战斗护甲的通讯频道，“这是一发大口径榴弹，用来打我们这种小型的空中目標毫无意义。”
“那开炮的傢伙的目標，应该就是我们要保护的人了。”费什说道，“他肯定就在附近。”
事实证明，这一次，费什的猜测相当准確：在第二发炮弹从下方飞过、在一座废弃大楼的墙壁上炸出一大片瓦砾和尘埃之后不久，一艘小型机帆船就从一排高楼后突然驶出、进入了两人的视野。在这艘小船出现的瞬间，费什和小幸的头盔显示器上立即出现了闪烁的红圈。
果然，他们要保护的人就在那艘船上！
与那些採用较为传统的单体船型的大型帆船不同，这艘小船是一艘三体船：细长如箭矢般的主船体两侧，各有一根细长的平衡摆，用於提高抗浪性、以便在高海况状態下安全航行。两根可以按照需要竖起和放倒的伸缩式桅杆上掛著满帆，而从船体末端的小型烟囱中冒出的內燃机废气、以及高速运转的螺旋桨在水下留下的白色痕跡看，与最多只有数十吨排水量的船体相比，它的动力可谓相当澎湃。
在泛太平洋帝国的腹地，像这样的中小型双体或者三体船並不少。它们通常作为轻型渔船，或者担任短程通勤船只在岛屿之间进行近距离交通，一如数千年前那些深色皮肤的玻里尼西亚先民曾做过的那样。
相较之下，战帮、冒险者和僱佣兵们不太喜欢这种船只，因为它过於脆弱、也不適合作为战斗舰艇。不过，这艘船上却装有一些武器，其中包括了位於船首的一门鱼叉炮，以及船尾部位金属平台上的一组双联装20毫米机炮。
不过，此时此刻，並没有人操作这些武器——这倒不是船上的人不想进行还击，而是因为就算用这些武器开火也没用：那艘追击小型三体船的大型帆船，正是之前“失踪”了的“波涛”號。虽然比不上战帮旗舰“黑色风暴”號，但这艘武装帆船的装甲仍然相当结实，不是那艘小船上的小口径武器可以对抗的。
事实上，虽然“波涛”號一直在追击著小型三体船，但心思细腻的费什也注意到，二者之间並非单纯的追逐与逃跑关係：小型三体船在不断利用鳞次櫛比的塔楼和其它高层建筑作为掩体、依靠自身的灵活性规避“波涛”號的105毫米主炮轰击的同时，也时不时地利用“秦王绕柱”的手段，在周旋中依靠这些建筑物为掩护，主动试图接近对手。
虽然乍看之下，小型帆船这种主动接近对方的做法简直和主动自杀没什么两样。但是，表面上优势巨大的“波涛”號一旦发现对方靠得过近，就会选择频频躲闪，竭力与那艘小型船保持著至少两公里以上的距离。双方就这么你退我进、来回兜圈，让这场追逐战变得活像是繁殖季的婚飞蜜蜂跳的交配之舞。
“真是奇怪。”在驾驶“游隼”盘旋了一圈之后，费什变得越来越纳闷了，“为什么会这样？”
“这可真是个好问题，”凰炎说道，“反正我们要保护的这位神秘的逃亡者，看起来一时半会儿还不会有生命危险，我们也还有些时间。所以，要不要用你们俩的小脑瓜好好思考思考？”
“这……唔……”费什一脸困惑，小幸也陷入了沉思之中：从火力对比上看，虽然那艘小型的三体船確实可以在接近对手后发挥自己的小口逕自卫武器的火力，但“波涛”號不但有船体装甲和火炮防盾，而且单论小口径火炮这一项，也比小型船要更多，在近距离战斗中按理说应该更有利才对！鱼雷？至少那艘小型船不太像是装备了这种武器，那“波涛”號究竟是在躲什么？总不至於是害怕对方跳帮吧？
等等……跳帮……在想到这个词时，费什突然意识到了一件事。