在那之后，由於大陆上遍布著旧人类留下的危险“遗產”：隨时可能发生致命故障的工业体系，不受控的自律兵器，凶猛的合成兽，各种麻烦的污染区和別的糟糕东西，因此，在“三英杰”之首，“剑之神姬”艾莉西亚的率领下，新人类移居到了大洋中的群岛之上，並在这里建立起了他们的帝国。

在数个世纪的光阴逝去后，原本的百万人口逐步扩张到了千万，然后又超过了一个亿。由於海平面上升，岛屿的面积已经变得比过去更小、更破碎了。因此，它们很快就抵达了其自然环境承载力的极限。

於是，人们重新將目光投向了被遗弃的大陆。

由於过去作为重要的农业基地的河口三角洲、冲积平原等地，在这个时代大多已经被海水吞没，或者由於坐落著像暮色城那样的危险巨型废墟、不適合移民。

於是，过去那些永冻土和泰加林密布，人口稀少的高纬度丘陵山地地带，就变成了绝佳的选择。

在八十年內，帝国断断续续將七百万来自不同公国、侯国和自治城邦的人口迁徙到了终北之地——也就是在旧文明纪元被称为“阿拉斯加”、“堪察加”、“楚科奇”和“阿留申”的地方。

虽然非常困难，但这些人最终还是在融化的冻土上建立了成百上千个拓殖区。

这些解冻的土地確实肥沃而富庶。可惜的是，由於横行的疾病、比旧文明纪元猖獗得多的蚊虫，以及危险的合成兽，拓殖者的生活一直处於危险之中。而各大公国和城邦优先將流氓无產者与罪犯送到这片荒野的做法，更是使得居民素质极为堪忧。

事实上，在克里姆中尉的小队负责的这片拓殖区北方，阿纳德尔高原那榛榛莽莽的森林中，就活动著大量由逃走的拓殖者变成的土匪和邪教徒。其中一些人据称极为危险。

而为了处理这些问题、並维持最基本的生產秩序，帝国不得不协调各个公国和城邦，让它们轮流派遣名为“卫戍部队”的军队驻扎在这片新的產粮区。

由於本地糟糕的环境条件，这活儿自然是个苦差事，甚至被等同於流放——比如克里姆中尉自己，就是因为惹到了某些不该惹的人，才被以“升迁”的名义扔到这儿来的。

值得庆幸的是，虽然在这两年里被猖狂的蚊子军团吸走了好几百毫升血，咬出了几千个大包，但除了几头流窜的低等级合成兽外，克里姆並没有遇到什么强敌，也没有被捲入危险的武装衝突之中。

按照卫戍部队的轮值日程表，再过两个月，他的轮值工作就会结束。届时，他就能离开这些漫天飞舞的蚊虫，晋升上尉，然后回到自己的老家去……

“长官？长官！那边有情况！”

就在克里姆想像著自己故乡岛屿上的椰子和香蕉时，他的气垫船驾驶员特纳下士突然说道。

“怎么回事？”

“前面的林带那里，好像有东西。”

“唔？”克里姆举起了双筒望远镜，朝著部下指出的方向望去，同时转而开始用有力的尾巴躯干蚊虫。每当这种时候，他都很庆幸自己是个牛型新人类，身后的长尾巴作为驱虫的蝇拍时极为有效……起码比他手下的几个兔型新人类要强。

这一带在旧文明纪元是一片长著耐寒矮草和苔蘚与地衣的荒原，但现在却已经变成了针阔混交林。大量由永冻土融化而產生的积水將过去的小型河流切削出的谷地淹没，形成了宽阔的溺谷区域，而克里姆的武装巡逻队，在平时就是乘著气垫船和快艇，在这些水域中巡逻的。

在谷地与林地的交界区域，一些人影正在不正常地游荡著。一开始时，克里姆怀疑，那也许是一群打算袭击拓殖区的武装土匪，但他很快意识到，自己的想法並不准確。诚然，这些人穿著匪徒经常穿的毛皮大衣，以及用於偽装的树叶斗篷。但他们的姿態……

……那种异形的姿態，已经不能称为“人”了。

无论是旧人类或者新人类，本质上都是两足直立行走的。哪怕像是克里姆这样，下肢的脚趾部分蹄化、长出了牛尾巴和牛角的个体也是一样。但林带里的这些傢伙，却显得极为诡异。

在这帮人之中，一部分人虽然还在用双脚走路，但显得歪七扭八，活像是喝醉了。另一些人则以四肢著地，或者像是蛇一样在地上蠕动。甚至还有用脚掌和手背著地、脸朝上爬行的古怪情况。

“这……都是什么鬼？”克里姆中尉又挥动了几下尾巴，击退了一打准备对他发动袭击的蚊子，“这些人疯了吗？”

“这个，长官……我觉得也许是邪教徒，”他的副队长接过望远镜，打量了那群人好一阵子，“我听说，在楚科奇的森林里，生长著许多奇怪的蘑菇。隨著气候逐渐变热，这些蘑菇也越来越多了。很多邪教徒会用蘑菇进行意识，然后陷入意识混乱的状態……”

“是吗？但就算是这样，也不能放任这些傢伙继续这么下去了，”克里姆中尉说道，“他们离拓殖区实在太近了，万一待会儿发了疯，出来袭击居民怎么办？”

“没错，长官，”副队长点了点头，“要申请支援吗？”

“不用。”克里姆想了想：他的小队有十二个人，两艘武装气垫船，两挺机枪。对面森林里摇摇晃晃的疯子，最多也就二三十个人，而且似乎没有携带武器。至少在目前的情况下，他有把握迅速驱散对方，“上船，把这些傢伙赶回林子里。”

“是。”特纳下士重新发动了小型气垫船的引擎。可是，还没等后面那座空气螺旋桨发动机旋转起来，有什么东西就突然狠狠地撞上了气垫船的船底！

这艘小船就这样被粗暴地掀翻、砸进了滩涂。接著，克里姆刚举起自动步枪，就察觉到有东西刺穿了自己的脊椎。

他最后看到的，是从水中冒出的一张古怪之极、长满剃刀状獠牙的超巨型“人”脸。